都城地牢的入口在王宮的護城河邊，浸在羅茵萊河的河水之下。這裡是罪孽深重之人聚集之處，塔爾從轉角處走近時就聞見了腐朽的氣味，到處都混雜着潮濕的黴味和血腥氣。他被推進了一間牢房，裡面還留着上一個居住者的血肉。那些原本屬于人體的組織腐壞之後散發着臭味，黑色的水讓人無處落腳。

這裡是專門關押重刑犯的地方，最初的幾層還會有囚犯叫嚷的聲響，但越往下走越是寂靜。

塔爾本以為他在決鬥慶典開始之前不會再見到任何人，但不過幾分鐘之後就來了一個訪客。玄逐歸站揮退了周圍的獄卒，跨過遍地的髒污水漬走到牢籠前，隔着欄杆和他相視了幾秒。

“我叫玄逐歸，西涼川玄家，”他首先開口，“久仰大名了。”

塔爾眯了眯眼睛。

“我認識你，”玄逐歸頓了頓，借着昏黃的燈光看見了塔爾眼底的碎星，“聯盟首席獵人不可能這麼輕而易舉被抓，你示弱是為了入獄……你要參加決鬥慶典。”

塔爾始終都沒有說話，但卻能通過對方的話語猜出來意。如果玄家真的如雷恩所說一直都在嘗試聯系他，那玄逐歸如今接近他無非就是想在他勢微之時提出合作，通過這樣的方式來控制他的行動。

“跟我合作嗎？”玄逐歸問，“你在王國裡沒有後盾，可一個人的力量再強也敵不過千軍萬馬，我至少能在金錢和勢力上給你一定程度的支持。”

塔爾觀察着他的神情，突然想到如果虞影溯在這裡就能輕而易舉地分辨出他的話是否出自本心。他沒有這種洞察人心的能力，但他運氣不錯，第一個碰上的至少是自己聽過名字的人。

“有來有往才是合作，”塔爾說，“你想從通緝犯手裡得到什麼？”

“你又不是王國的通緝犯，修斯也就是一時氣急才把你關到這裡，否則也不會默許我進來，”玄逐歸笑道，“我也不是聖人，我要的其實很簡單……殺了彎鈎，越早越好。”

塔爾記得這個稱呼。

“他叫帕雷格·塞卡，”玄逐歸說，“是個殺|人魔。”

塔爾的呼吸猛地停滞了，他死也不會忘了這個名字。帕雷格·塞卡曾被寫在兩年前的聯盟通緝榜上，罪名是投敵叛逃。這個人在一年後因為數條人命被薩利爾曼王國逮捕，但塔爾記得的隻有他最令人厭惡的罪狀。

——他聯合吸血鬼，害死了布雷爾·潘。

“他被抓之前在西涼川殺了一百多個人，每一個都死狀慘烈，”玄逐歸沉聲道，“我始終沒有機會名正言順地殺他，修斯想讓他死，但一旦把他放到決鬥慶典……”

他們沒辦法真的把一個殺|人魔放進決鬥慶典。

地牢裡的水滴聲連綿不絕，重刑犯的數量本就不多，水牢底層關押的人也自然屈指可數。但塔爾知道旁邊的牢房裡始終有一雙眼睛盯着自己，那人在黑暗之中發出了陰沉的笑聲，在空蕩蕩的牢籠之中回蕩不止。

“我還記得你，索薩家的小孩，”帕雷格的聲音像是粗糙的沙礫，“布雷爾死了，你竟然還能活到現在，看來吸血鬼們的本事堪憂啊。我沒想到有一天會在這裡看到你，索薩家不願意養你這個累贅，終于要扔了？”

“你就隻剩一張嘴了，不說話不痛快是嗎？”玄逐歸說。

“我真遺憾當年在月眠城沒把你也殺了，”帕雷格咬牙切齒，“玄家少主是個大人物啊，兩年時間就來了琳琅天城，我小看你了。”

“沒什麼好遺憾的，”玄逐歸看着他，“死人不需要遺憾，不如留着給下輩子。”

帕雷格令人惡心的笑聲在地牢裡回蕩，讓塔爾想起了索薩家堆積成山的屍體和布雷爾·潘最後的模樣。恨意從來都不會輕易消失，它會把自己藏在陰暗的角落裡，等待着某一刻破土而出、生根發芽。

“你要索薩家的小少爺要殺我？”帕雷格咬牙切齒地低吼，“他殺過人嗎？知道人血是什麼味道嗎？”

“不介意讓你當第一個，”塔爾說，“給布雷爾償命。”

帕雷格的笑聲越發肆意，抓着牢裡的鐵欄杆瘋狂地來回搖晃：“他死了嗎？他死了嗎！”

鐵栅欄被撞得幾乎要散架，鐐铐也禁锢不住殺意。牢裡的動靜驚動了獄卒，他們很快就拿着長棍将帕雷格捅回了角落，一邊向玄逐歸道歉，說看管不嚴。他陰沉又瘋狂的笑聲蓋過了長棍擊打的悶響，嘴裡的牙都吐了出來也沒有停下的意思。他從前殺|人的時候就是這個眼神，像是磕了藥的瘾|君|子，癫狂至極。

“我會殺他。”塔爾的視線落在帕雷格身上，但這句話顯然是說給玄逐歸聽的。

“是嗎？”玄逐歸笑了，“那可太好了。”

玄逐歸不能在深牢裡停留太長時間，獄卒告訴他探視時間到了的時候他就不得不離開，深層水牢裡便隻剩下了塔爾和帕雷格·塞卡。他第一場碰不上帕雷格，因為他的第一場比賽被霍爾·拉弗雷恩買下了。

決鬥慶典會持續整整七天，前四天都是數十人的大亂鬥，第五天之後才會有單獨的對決。這也意味着除了比賽期間，塔爾要待在這裡足足七天。

塔爾在第二天的清晨收到了一份玄逐歸送來的名單，那是帕雷格的罪狀，足足一百七十三個名字被列在一張手掌大小的紙片上，觸目驚心。那上面寫着傳信者名叫西恩·鉑爾曼，一聽姓氏就知道是西萊恩大家族裡的人。

“總團長讓你中午去找他，這是鑰匙，”西恩遞給他一個小信封，“守門人中午的時候會離開，時間不定。你不能被任何人發現，這裡多得是帝師的耳目。”

“我以為這裡是騎士團的地盤。”塔爾低聲道。

“黑的地方蟲多，”西恩瞥了一眼旁邊的空牢房，壓低了聲音，“帕雷格第一場殺光了全場的人，我們來不及清理，你下午應該還能看到地上的碎肉。參賽者大多都是囚犯，他們和奴隸的樣貌相差很多，一眼就能分辨出來。不過你那場沒有奴隸，也不用對任何人手下留情。”

塔爾眯了眯眼睛，問：“也有人買我？”

“有兩個，第一個是霍爾·拉弗雷恩的親弟弟，一個肥胖至極的廢物，他想讓你和他們家的奴隸同場競技，”西恩冷笑，“但可惜，玄逐歸的出價更高，他讓你第一場的對手全部都是殺|人犯。”

塔爾一頓，心想這還真是物盡其用。

“玄家也有錢，他們拉弗雷恩家不過占着金礦而已，”西恩冷笑，“沒品味的暴發戶。”

“我以為五長老會很珍惜拉弗雷恩家的金礦，”塔爾眯起了眼睛，“還是鉑爾曼家族也和霍姆蘭德家一樣？”

西恩·鉑爾曼看他的眼神愣了半晌，随即倒是笑了：“你比我想象中還要敏銳啊，怎麼知道我是鉑爾曼家的？”

塔爾把名單的背面遞到了他眼前，那上面赫然是玄逐歸的字迹。

西恩看了之後不禁失笑：“他倒是不客氣。”

“哈普蘭特·鉑爾曼，聯盟五長老雖然不出名，但名字不是什麼秘密，”塔爾低聲道，“尤其是在鉑爾曼家。”

“那你可能要失望了，我是聽說過他，但沒見過。我十歲就來都城了，也就是你初來乍到消息不靈通，全都城的人都知道我是鉑爾曼家不受待見的私生子，和本家關系不大，”西恩聳了聳肩，“如果你想對拉弗雷恩家動手……别惹到騎士團身上就行，畢竟那個胖子很有錢，皇女暫時還得靠着他們家過日子。”

塔爾笑了笑，低聲道：“好。”

如西恩所說，牢房的獄卒在幾個小時之後就不見了蹤迹。他沿着來路避着所有人回到了地面，轉身就鑽進了一個漆黑的小巷。騎士總團距離牢房入口并不遠，他幾分鐘之後就到達了正門口，看到了等候已久的玄逐歸。

“三樓會議室，”玄逐歸指了指樓上，“很好找。”

騎士團總部裡來來往往的巡邏騎士數不勝數，塔爾沿着外牆輕而易舉地跳到了三樓一扇開啟着的窗邊翻身而入，正巧就看見了坐在會議室主座上的修斯。

“我以為你至少會從門進來，”修斯語氣不善，“塔爾·斯圖萊特，久仰大名啊。”

修斯的模樣看上去并不像個都城權貴家的少爺，雷恩說他們的年齡相差無幾，但和那個飽經酒肉的肚子比起來，他看上去至少比雷恩年輕了六七歲。修斯從主位上站了起來，他的身高壓迫力很強，身材魁梧有力，是人類中少有的體格了。

“沒有人看見我。”

“你要是被看見那也沒必要繼續混了，”修斯走到門邊，“跟我來。”

修斯把他帶去了自己的書房，進去之後鎖上了門。他的書桌上放着幾張紙，塔爾掃了一眼，确定了那是決鬥慶典首輪的對決名單。

“要看自己看吧，”修斯毫不遮掩，“但出了這扇門之後，别說你認識我。”

塔爾頓了頓：“琳琅天城沒有人不認識你。”

“别說我認識你……算了我也不可能不認識你，你知道什麼意思，”修斯的狀态煩躁不安，“雷恩昨天晚上和我說了你在聯盟的事，我現在就能把你從牢裡放出來，但你得住去玄家。騎士團不能在明面上接納你，尤金太麻煩了。”

“那就不要把我放出來，”塔爾低聲道，“玄逐歸和你的關系有目共睹，我住去他家等于暴露。”

“你難道想待在底層籠子裡？”

“既然把我關進去就不要輕易換地方，你每一個動作都會讓尤金·霍姆蘭德注意到異樣，”塔爾說，“我知道你不想這麼快樹敵。”

“我倒是想，但我他媽的沒能力。玄逐歸和雷恩都跟我說有了你勝算更大，我就想問問大在哪裡？是你能以一敵百清繳尤金的軍隊還是短時間内拿回王國的财政控制權？”修斯一巴掌拍在桌面上，“你不能，你隻是個聯盟通緝犯，你連琳琅天城王宮的門朝哪裡開都他媽的不知道！”

“我到琳琅天城不足四天，卻能站在王國騎士總團團長的房間裡，”塔爾看着他，“一周之後我就能站在君弦面前。”

“你敢直呼皇女的名字——”

“她是你的皇女，不是我的，”塔爾說，“你知道聯盟五長老哈普蘭特·鉑爾曼和七長老達妮安卡·帕恰克爾曼就在西萊恩和帕帕羅爾嘉嗎？你知道他們是混血，輕而易舉就能殲滅百人的軍隊嗎？”

“老子知道這些！”