虞影溯在離開塔爾的當夜就去了克萊蒙家裡，小芙蘭已經睡着了。

“我要混進尤金·霍姆蘭德的眼皮底下，但你知道即使在黑市，非人類的身份仍然是個不小的麻煩，”虞影溯低聲說，“琳琅天城沒幾個可信的人，所以來找你幫個忙。”

小芙蘭在床上翻了個身，她或許是感受到了熟悉的氣味，伸手抱住了虞影溯的指尖。

克萊蒙的臉色并不好，他抿着嘴坐在了牆邊上沙發上，一言不發。虞影溯的手還被小芙蘭抓着，而他一根手指就能要了自家姑娘的性命，不費吹灰之力。

“我不是來逼你的，”虞影溯看着他的臉色，又說，“你可以拒絕，但如今想在都城擁有一席之地離不開黑市的地下交易，更離不開尤金·霍姆蘭德。”

“我無意親身參與政權紛争，把尤金私通聯盟的事上報都城也是為了能活得更安穩，”克萊蒙低着頭，“這裡是王國内最安全的地方，隻想要她平安長大，别的一切都無所謂。”

虞影溯低頭看了一眼小芙蘭的睡顔，抽|出了自己的手。

“出去說。”

小房間的燈火被吹滅，克萊蒙拉上了窗簾，擋住了從窗戶縫隙裡透進來的寒氣。家裡的壁爐燒得正旺，關門聲被刻意放到了最輕。

“我不會乘人之危，芙蘭很好，我也不會對她做什麼，”虞影溯放低了聲音，“這件事全憑你自己的意願，我隻是給了一個打基礎的機會。”

克萊蒙盯着壁爐裡的火光，他的眼神時不時瞥向小芙蘭的房間，手裡抓着沙發的靠背，幾乎要把外皮摳破。

“我知道權力的重要性，但也知道手裡的權力越大，每一步就越危險。”

“這是必然結果，”虞影溯看着他，“可你來這裡，不就是為了權力嗎？”

克萊蒙一個激靈，猛地擡眼看向虞影溯。

“塔爾看不出來，我也沒有告訴他，”虞影溯笑了笑，“其實你知道那份調令是假的，也知道自己到了都城能得到什麼。芙蘭是你的軟肋，所以你要竭盡所能到琳琅天城，為了遠離東部氣根。”

克萊蒙皺着眉：“你怎麼看出來的？”

“這不重要，你的理由究竟是什麼對我而言也不重要，”虞影溯低聲道，“我隻是再給你一個途徑，接受與否都是你的自由。”

“你既然能看出我目的不純，自然也知道我不會拒絕。不用跟我說什麼冠冕堂皇的話我不想聽，”克萊蒙的語速很快，“我不能長時間離開帕帕羅爾嘉，我有我的理由，但你們捏住了我的把柄我不得不妥協——”

“你沒有妥協，”虞影溯說，“克萊蒙，這不是妥協。”

“那你告訴我是什麼？”克萊蒙的指尖掐着沙發表面的粗布，“我有得選嗎？我能回帕帕羅爾嘉嗎？我回去，待在東部氣根面對聯盟，我可以死我無所謂，那芙蘭呢？”

“你的路已經走通了，為什麼要想着回去？”虞影溯失笑，“你知道尤金·霍姆蘭德和聯盟的關系，攀上他這條船，至少聯盟和尤金一派不會對你出手。”

克萊蒙還以為自己聽錯了：“你要我……”

“塔爾會保證騎士團和皇女不對你動手，我要你去搭上尤金的線，無論是拉弗雷恩家還是别的家族，”虞影溯道，“如果之後尤金·霍姆蘭德敗了，那你就是我們的暗探，隻會功勞在身安享晚年，如此一來甚至可以全程參與芙蘭的成長；而如果他赢了，隻要你能在他的陣營站穩腳跟，那就是從龍之功，未來也不會再受任何人的牽連。”

他說的這些克萊蒙并非沒有想過，但在尤金手底下站穩并非易事。

“讨好一個位高權重的人方法有很多，但那些直接送到眼前的東西隻會惹人猜忌。而多疑之人大多自負，他們隻相信自己，”虞影溯将手邊的一枚黑色棋子按在桌上，推到了克萊蒙面前，“無意間流露出來的才是真實的。大家都是走在懸崖邊的人，我也不例外，但碌碌一生和拼死一搏，我向來都選擇後者。”

克萊蒙抿緊了嘴唇，他從前因為病重的妻子選擇了安穩，如今因為年幼的女兒選擇了平庸。他看着那本放在壁爐旁的書，《甘棠遺愛》四個字在歲月的洗禮下變得模糊不堪。

克萊蒙捏緊了棋子，擡眼問道：“你準備給他什麼？”

虞影溯嘴角的弧度驟然放大，他的臉在火光下明暗參半，如同蠱惑人心的惡魔。

“就在你面前，”他說，“我。”

克萊蒙一愣，但不過幾秒時間就反應過來虞影溯說的是什麼：“你要去當拍賣行的商品？”

“對尤金來說，一個通緝榜首位的吸血鬼可是一份大禮，”虞影溯的手指交叉扣着，“聯盟有專門針對血族的藥，讓我昏迷不醒是件很容易的事情。”

“可我沒這個能力抓到你。”

“塔爾有，”虞影溯笑了，“而幾天之後，整座琳琅天城的人都會知道他的名字。”

夜晚時分是琳琅天城的黑市最熱鬧的時間，這裡位于琳琅天城東側的地下，從頭至尾隻有一條街，名為天街。

克萊蒙推着一個蓋着黑布的巨大籠子出現在了拍賣場的後門，一個胸前戴着藍寶石的中年男人在此處接應。虞影溯從周圍人的問候中得知了他就是拍賣場的主人，叫費米尼加，也是黑市中有名的富豪。

“你說你抓到了聯盟通緝犯，那個吸血鬼？”費米尼加似乎并不相信，“加上牢裡那個，都城裡豈不是有兩個聯盟通緝犯？”

“我看到他的時候他已經是這樣了，不知道誰幹的，”克萊蒙掀起了黑布的一角，“看看？”

虞影溯的眼睛始終睜着，但他的手腳都被純銀的手铐綁住，癱軟在籠子裡無法用力。那雙眼睛閃着光，看得費米尼加一個激靈後退了半步，連忙松了手放下簾子。

“他怎麼醒着！”費米尼加低吼，“你讓一個醒着的吸血鬼到這兒來——”

“他的手铐腳铐都是純銀的，我見到他的時候他連動都動不了，因為他五指手腕的連接處全部埋了銀針，”克萊蒙低聲道，“銀針能讓吸血鬼完全失去行動能力，也是折磨他們最好的方法。”

費米尼加将信将疑：“你确定有銀針？”