塔爾和虞影溯第一時間趕回了暖閣，但玄逐歸早已不見了蹤迹。塔爾在暖閣門口站了很久，他想從那一地的白瓷碎片裡找到些許的蹤迹，但一無所獲。

“追羽沒那麼脆弱。”虞影溯低聲道。

“軍師不會對他父親下手的。”

“他比任何人都相信沈初墨，”虞影溯說，“走吧，我們回去。後天一早就要出發去西南氣根，他會出現的。”

塔爾知道虞影溯看人的眼光比他準很多，偌大的琳琅天城想要立刻找到一個人也不太可能，更何況見了面他也不知道該說些什麼。

“想去王城大道看看嗎？”虞影溯問他，“花車巡遊還沒結束，”

“聽說慶典會持續到天明，”塔爾退了半步，後背抵到了虞影溯的掌心，片刻的停頓之後将身|體重量整個壓了上去，“去看看吧。”

他突然想把自己的後背交付出去，身後的風雪中有人能夠承托他全部的重量，所以暖閣再溫暖也留不住他。琳琅天城的冬夜充斥着歡聲笑語，王城大道周邊的燈火徹夜不息，無人知曉生命消失在了陰暗的角落之中。

塔爾不想走路，他任由虞影溯托着自己的腿躍上了樹根的頂部，像是他們在森林裡逃離火場那樣。高處的狂風很快将最後一點暖意吹散，塔爾伸手抱住了虞影溯的肩背，把整張臉埋進了他的頸窩。

“怎麼了？”虞影溯拍了拍他的後背，“累了的話我們回去。”

“不是，”塔爾說，“以前沒見過這種場面，突然覺得……冷。”

他想發抖，卻并非因為冬雪。

“塔爾，”虞影溯低聲說，“主動回應會讓我嘗到甜頭，說不定哪天就要得寸進尺了。”

“我覺得你想這麼做很久了，”塔爾頓了頓，像是要确認什麼一般低聲問，“我是不是又喝醉了？”

“别人喝醉都是禍害其他人，你怎麼逮着自己？”虞影溯失笑，“第二次了，這麼縱容我……下次我直接把你帶床上去怎麼辦？”

塔爾半晌沒有回應，而就在虞影溯以為他不會回答之時，一聲幾不可聞的輕笑讓他所有的動作頓在了原地。

“虞影溯，”塔爾叫他，“我都不知道，原來你還要等我下一次喝酒嗎？”

虞影溯呼吸一滞。

“我以為你在蒙托帕那晚就想上我，”塔爾輕輕笑了，“隻是烙印限制。”

“沒那麼早，”虞影溯無奈，“是你來高塔找我那晚。”

“那為什麼忍着？”

“覺得時間沒到，”虞影溯吻了他的鬓角，“不過你要是急了的話，我也不是不能滿足。”

塔爾一噎，幹巴巴地說：“我沒有。”

“是嗎？”虞影溯低聲笑着，“那你怎麼這麼熱？”

後背的黑色荊棘爬到了頸側，塔爾自己看不見，但蜿蜒流淌的灼熱卻騙不了人。他不肯擡頭，卻忘了虞影溯在黑暗之中也能看清他通紅的耳根和後頸，他什麼都藏不住。

“好了，”虞影溯拍了拍他的後背，“我前幾天和羅萊斯通了信，布洛卡和伯蘭要來一個穩住霍爾·拉弗雷恩，我不想放棄這條線。”

塔爾抿着嘴，啞着嗓子問：“因為錢？”

“算是，”虞影溯說，“有了錢，很多事情都會變得容易。”

“還有别的。”

虞影溯沒有否認：“他們家那座塔……挺不錯的。”

他沒有告訴塔爾，那晚在高塔之中熟睡的身影讓他生出了囚禁的欲|望。他想在羅萊斯建一座雪白的高塔，讓白玫瑰覆蓋荒蕪的地表，永遠把塔爾留在自己身邊。虞影溯那晚覺得自己大概是瘋了，妥協的滋味有些說不上來的新奇，耳廓上的齒痕突然就成了他們之間牢不可破的聯系。

塔爾似乎是有些意外他的答案，終于擡起了頭，用一種晨霧一般的眼神看着他。那雙眼睛的顔色似乎變淺了，眼底的銀色星星閃着細碎的光，比晨曦都耀眼。

“我突然不想把這東西去掉了。”虞影溯說。

塔爾一愣：“什麼？”

“烙印。”

“可你會痛，”塔爾說，“我不想綁架你。”

“它很久沒痛過了，”虞影溯笑了，“隻要我不喝别人的血。”

如果不進食，虞影溯對陽光和銀器的抗性會在第三天徹底消失，這意味着他們無法分開太長的時間，否則饑餓和虛弱會主導這具身|體。虞影溯并不知道抗性是否和烙印有關，但這對他而言無疑是一場豪賭，用自由去換取“無堅不摧”。

“你是不是忘了，”塔爾說，“我如果死了，你也會死。”

“我記得，”虞影溯頓了頓，調笑一般問他，“或許這麼做能讓你更惜命？”

塔爾看着他，低聲說：“我本來也不想死。”

“可有些事不是我們說了能算數的，”虞影溯注視着他的眼睛，“如果在未來遇到了絕境，你會因此多一絲求生的信念嗎？”

塔爾怔住了，他從未想過往後會遇到怎樣的險境，或許對于無法回頭的亡命徒而言，那不過就是失敗與成功的分割線罷了。

“我會肖想很久遠的未來。”

虞影溯壓着聲音，讓雪夜的風也無法将他的聲音帶去遠方，卻又好像是從很遠的地方傳來一般。他咽回了很多即将脫口而出的詞句，那些并不适合現在宣之于口的妄想被他盡數遣散，最終在良久的沉默之後輕輕一笑。

“我們會赢的。”

伯特萊姆·布洛卡的回信在黎明時分到了他們的住處，信上說暗黨的首領很有可能是羽谿的一個曾經的密友。他手上幾乎有血族的全部把柄，甚至足以讓羽畫被驅逐。他還說最快能在二月中旬抵達琳琅天城，但羅萊斯的局勢并不穩定，賽爾芬·伯蘭已經被高層懷疑，最好的情況是盡快脫身，但對于如今的血族而言這無疑難上加難。

塔爾在浴室裡，虞影溯沒等他出來便寫好了回信，讓布洛卡按照自己的節奏行事。霍爾·拉弗雷恩并未對虞影溯産生任何懷疑，一個多月的時間還在可控範圍内，最主要的其實是在聯盟入侵王國東部之後。

賽爾芬·伯蘭的蝙蝠将信件帶回了東南方的羅萊斯，虞影溯坐在窗邊，指尖的法術光點忽明忽暗。身|體裡似乎有一層屏障阻擋了法力的流動，但他始終不知道究竟出于什麼原因，也不知道是誰造成了這樣的狀況。

浴室裡的水聲過于清晰，敏銳的感官讓他能知道塔爾每一次腳步的挪動，知道他什麼時候關了水，又是什麼時候披上了浴袍。浴室門開啟的瞬間沒有湧出的熱氣，塔爾又用冷水沖澡。可他出來時後頸分明還攀着黑色的荊棘，燥熱并未消退。