“我……我來不及，我暴露了，伯特萊姆讓我去找庭岚，但……晚了，”賽爾芬低聲道，“聯盟已經占領了檀楓鎮……我來不及。”

庭岚僵硬的手背上泛着青色的屍斑，但那些黑色花紋原本還觸及的地方卻依舊溫熱。他的心髒在掙紮着跳動了三兩下後徹底歸于平靜，被禁锢在體内的血一瞬間失去了禁锢，緩慢地湧出了身體。

塔爾向後退了一步，他膝蓋一軟，險些摔到地上。

“我沒辦法轉化他，”賽爾芬雙膝跪地，他直不起身，銀器給他留下的傷口還在娟娟流血，“小主人……對不起，我真的來不及……”

“伯特萊姆呢？”虞影溯問他。

“他……消散了，暗黨發現了他私底下的動作，就在兩天前……被當衆……”賽爾芬咬着牙，“他沒有出賣您。”

塔爾突然覺得自己很可笑，他俯身合上了庭岚的眼睛，低聲問：“誰殺了他？”

“聯盟的八長老。”

夏佐……

塔爾幾乎要把這個名字在齒間碾碎成渣。

這個劊子手把他心裡最幹淨的東西都殺了個幹淨，他燒了他的家，屠了那麼多無辜的生命。他甚至不想在乎幕後的人究竟有什麼打算了，隻要全殺了就一了百了全都幹淨了，有些人天生就不配活着。

“小主人，還有小殿下，我還有一個消息。我知道您不想聽，但我馬上就要暈過去了，在此之前我得告訴您，”賽爾芬說，“這把弓名叫‘災禍’，是您母親留下的，還請您……收好。”

塔爾的手指猛地一縮。

“血族已經徹底被暗黨掌控，大君成功離開了羅萊斯，但您的兄長……”賽爾芬做了個吞咽的動作，“他重傷瀕死，被暗黨關在了日光牢獄中，而我們至今依舊不知道暗黨的首領是誰。”

“藏的夠深，”虞影溯冷笑，“要幫你找個人獻點血嗎？”

“最好不過了，”賽爾芬苦笑着倒在了地上，“我好想我的帕特裡夏。”

房間的門恰巧此時被敲響，符觀一擡眼便看見了地上昏迷不醒的賽爾芬和庭岚的屍體，直接傻在了原地。

“來的正好，”虞影溯冷着臉說，“介意獻點血嗎，地上那個吸血鬼快死了。”

符觀自知情況嚴重，幾乎毫不猶豫地就點了頭。他割開了自己的掌心，地上的賽爾芬聞見血味的瞬間就睜開了眼睛，一口咬穿了符觀手腕上的動脈。

“悠着點，伯蘭，”虞影溯看着他，“不夠可以再給你叫幾個人。”

“嘶……靠，這什麼破感覺，”符觀咬着牙，“我沒什麼好消息給你們，尤金·霍姆蘭德死了，自殺。西恩審出來了不少東西，記錄都還在地牢裡，去看看？”

“看，”塔爾說，“君弦呢？”

“殿下還在和東部交涉，情況不太好，而且入侵者大多都是人類，法爾伽魯姆不會關閉氣根，”符觀皺了皺眉，“這兄弟準備咬多久？我不會失血過多死了吧？”

賽爾芬身上的傷口肉眼可見地快速愈合，不過五分鐘就主動放開了符觀的手腕，扭着脖子站了起來。他的衣服上鮮紅色的血盡數消散在空氣中，一身考究的燕尾服在短短幾秒的時間煥然一新。

塔爾伸手拿起了災禍，停頓半晌後緩緩起身。

“伯蘭，找個地方把庭岚燒了，骨灰找個沒有蓋子的容器裝起來，放到羅茵萊河裡，”塔爾輕聲道，“然後來找我。”

“遵命，小主人，”伯蘭颔首，“還有别的吩咐嗎？”

塔爾拿着弓的手死死攥緊，白金色的火花霎時燃遍了黑色大弓上的每一道花紋。

“我應該有嗎？”塔爾看向他，“你想要什麼别的吩咐。”

賽爾芬一怔，他恍惚間還以為自己依舊不清醒，因為眼前的人讓他想起了塔爾的母親。

“不敢，”賽爾芬苦笑，“那在下告辭。”

他彎腰抱起了庭岚，從窗戶裡跳了出去。宵禁的鐘聲同一時間響起，夜晚十點再次降臨。

西恩·鉑爾曼站在水牢的入口，尤金的供詞還沒有整理完畢，那幾張紙上還沾着血，散發出一陣陣腥臭。

“告訴君弦檀楓鎮已經被攻占，尤金·霍姆蘭德畏罪自殺，霍姆蘭德家可以開始動了，”塔爾頓了頓，又問，“修斯呢？”

“團長應該也在王宮，”西恩說，“皇女身邊需要人手。”

“那就告訴他們直接放棄東部，來不及了，”塔爾低下頭，“早日集結琳琅天城的軍隊，疏散平民，準備應戰。”

符觀一愣：“可是軍隊從東部氣根到都城至少需要一個月。”

“可在此之前你們要面對的是西萊恩和帕帕羅爾嘉的軍隊，”塔爾看着他，“五長老哈普蘭特·鉑爾曼和七長老達妮安卡·帕恰克爾曼。”

符觀的心跳漏了一拍，他深吸了一口氣，沉聲道：“是！”

他感到恐懼，卻并非因為即将到來的戰争，而是因為眼前的塔爾和虞影溯。前者仿佛與黑夜融為一體，周身的鋒芒收斂得一幹二淨；而後者渾身都是凜冽的殺氣，仿佛多靠近一寸都會體無完膚。

西恩·鉑爾曼也同樣如此，塔爾阻止了他對供詞的進一步梳理整合，接過紙張的當下就開始了翻閱。尤金将他的各項供應鍊都全盤托出，唯獨對自己的過去閉口不談。

“給君弦吧，”塔爾低聲道，“我看完了。”

直至離開對方的視野範圍，西恩·鉑爾曼才發現自己出了一身的冷汗，他盯着塔爾那隻燃着火的手，即使兩三步遠也能感受到滾燙的熱度。可他偏偏看上去像是從地獄走出來的死神，一字一句都泛着冰冷的寒氣。

大雨的響聲在琳琅天城從未如此絕望，黑夜裡響起了不知誰的恸哭。大街小巷張貼着的戰書被大雨沖刷到了地上，紙張融化在街角的積水中，化成了泥濘的一攤屍體。

塔爾仰着頭，早春冰冷的雨滴砸在他臉上，又從眼角滑落。視線裡的天幕被分割成了無數碎片，雨籠罩着他的全身，卻澆不滅手上的火。

他想閉上自己的眼睛。

“你不能閉上眼睛，”虞影溯說，“睜開。”

塔爾笑了一聲。

“你真殘忍，”他輕聲說，“按照常理，你這時候不是該安慰我嗎？”

“你需要嗎？”虞影溯問他，“你需要的話……”

“不要，”塔爾說，“安慰有什麼用，我要的是刀。”

他們在大雨中站了很久，直到南初撐着傘出現在了他們身後。水腥氣幾乎掩蓋他的氣味，虞影溯轉頭看他，發現這個皇女的謀士看上去有些不同。

但他說不上來哪裡不同。

雨雲很快就覆蓋了整個薩利爾曼王國，這是場百年難遇的大雨，也帶走了數不盡的生命。西部氣根擋不住洶湧而至的洪水，西部的八大城之二在三天之内徹底淪陷。無數人被困在湍急的水流中無家可歸。琳琅天城護城河的水位暴漲，王城大道被淹沒，家家戶戶門窗緊閉。

燈火的光消失在了黑夜，角鬥場門口終年不熄的火堆再也沒有了往日嚣張的氣焰。出逃的人們無視宵禁與駐守的騎士團，拖家帶口地逃離他們生存已久的家園，往王國的西南而去。

而後閃電破空，雷聲轟鳴，撕裂着薩利爾曼王國的一切。

賽爾芬把庭岚的屍骨灑進湍急的河水後便被塔爾派去了東部，他混迹在安亞納和亞恩之間，僅僅兩日後便傳來了消息。

薩利爾曼曆842年3月4日，聯盟破開了東部氣根的大門。同日，帕帕羅爾嘉和西萊恩的所有軍隊宣布不再效忠薩利爾曼王國。

他們說，人類應該複興。

口号在暴雨中像是個笑話，他們的旗幟被淋透了挂在杆子上。尤金的死沒有改變任何東西，他們追随的自始至終都是王國東面的那個聯盟。人類的信仰在千年之後終于出現了巨大的分歧，他們不再甘心居于一隅，他們要和别的種族争搶天地。

但人類何德何能？

3月5日，王宮收到了來自王國東面的戰書，帕帕羅爾嘉和西萊恩宣布将幫助聯盟占領琳琅天城，君家人腐朽不堪德不配位，王國理應易主。她知道自己的苟延殘喘沒有半點意義，年少成為了一把懸在高處的刀，如今正是落下之時。

而就在當日入夜，克萊蒙·諾克帶着小芙蘭，敲開了塔爾的門。女孩正抱着一本書熟睡，身後是克萊蒙給她準備的行囊。

“雖然……但我還是得把她托付給你們，”克萊蒙神情嚴肅，“我是帕帕羅爾嘉的一員，那裡是我的故土。我不能讓故鄉落入賊手，諾克家族即使沒落也不當叛臣。”

虞影溯接過了小芙蘭，讓她睡在了柔軟的沙發上。

“那本書，如果兩位有興緻可以翻閱，有些秘密不該埋沒在我手裡，”克萊蒙單膝跪地，“若是王國颠覆，那我會成為深埋敵營的棋子，至死不休。”

“那她呢？”塔爾問。

“我希望她能健康地長大，快樂而幸福，”克萊蒙的目光落在芙蘭身上，“所以我必須離去。”

碌碌一生的騎士消失在了暴雨中，他把至寶留在了心中最安全的地方，從此之後義無反顧，向死而生。