“芙蘭·諾克。”

“行，”羽畫說，“晚上來找我吧，有些事得告訴你。”

不知為何，虞影溯總覺得羽畫離開的背影有些寂寞，那些他從前不知道的重擔似乎在瞬間盡數壓在了她身上。

“哦對了，”羽畫回過頭，“如果成功，說不定你就不用嫁去他們家了。”

虞影溯簡直無語：“我怎麼就要嫁到他們家去了？”

“行吧，入贅，”羽畫聳了聳肩，“所以努力點，好好發揮你聰明的腦子和黑色的心，說不定以後就讓你來當血族大君了。”

直至日落時分，塔爾那間屋子的門才開啟了一條縫。薩布裡亞斯眼前的白紗放在床邊的櫃子上，淺紅色的瞳孔平靜如水，卻難掩疲憊之色。

“他透支得嚴重，”薩布裡亞斯道，“處理了，無大礙。”

“那什麼時候能醒？”虞影溯連忙問。

“兩日或三日，”薩布裡亞斯重新将白紗蒙在眼前，“給他你的血，你盡量減少進食量，他醒後恢複。”

“好。”

薩布裡亞斯走到了門邊，又回頭問：“烙印不解？”

“您問過一次了，”虞影溯輕輕一笑，“不用，這樣挺好的。”

“被烙印者多兇險，你不後悔就好，”薩布裡亞斯微微颔首，“我不再問了。”

“多謝，麻煩了。”

大裂谷的夜晚水霧彌漫，等薩布裡亞斯消失在了樓梯拐角，虞影溯才關上了房間的門。他咬開了自己的手腕，将口中的血盡數渡進塔爾嘴裡，接二連三重複了數十次才起身。他用指尖觸碰對方的睫毛，沿着眼眶的輪廓遊移到鼻尖，又擦去了唇邊的血迹。

“所以，你還是我的小惡魔。”虞影溯低聲道。

床上的塔爾像是聽見了一般動了動手指，卻依舊沒有醒過來。屋外的朝月換了一個角度，暖白色的月光帶着狩盾座的星光灑在了塔爾身上。虞影溯低着頭看了很久，直到雲霧占據了夜空才在塔爾的眉心留了一個吻，起身去找羽畫。

遠處的城鎮裡似乎傳來了午夜的鐘聲。

虞影溯在樓梯的轉角遇到了君煌，他說芙蘭病了，燒得糊裡糊塗，剛剛睡着。

“嚴重嗎？”虞影溯問。

“情緒過激和疲勞引起的，占星者給她喝了點藥，”君煌道，“小孩子恢複起來很快，睡一覺起來應該就能好得差不多了，沒什麼事。”

“那就好，”虞影溯頓了頓，“羽畫在嗎？”

“她在等你。”

芙蘭的眼睛還沒消腫，她抱着那本書，一邊睡一邊皺着眉。羽畫就坐在窗邊守着她，見虞影溯來了才挪了一下。

“你喂了多少？一屋子的血味兒。”羽畫問。

“喂飽了吧，我算着他食量喂的，”虞影溯說，“就在這裡說？她醒了怎麼辦？”

“說她聽不懂的就行了，”羽畫用了血族的語言，“你還記得大哥有個朋友，叫古斯特爾·帕多嗎？”

虞影溯記得這個名字，但他從不知道那是羽谿的朋友。

“我剛加入暗黨的時候在宴會上見過這個人，之後伯蘭說他好像是被誰尋仇，消散了，”虞影溯頓了頓，“他怎麼了？”

“我幾天前收到了賽爾芬的來信，他告訴我暗黨首領的名字叫弗盧索·D.蒙塔尼亞，和這個名字同時出現的還有大哥以前的一些過往，”羽畫低聲道，“隻有我和他，還有古斯特爾·帕多才知道的過往。”

虞影溯挑了挑眉，想到了羽畫午後時分的話，有了個大概的猜測。

“大哥已經活了一百多年了，前面那麼多年我們誰都不知道他是怎麼過的，”羽畫繼續道，“況且以前父母也不管他。”

“那你是怎麼知道的？”

“他自己說的，”羽畫說，“現在羅萊斯已經徹底落到暗黨手裡，不搶回來隻有兩個下場，一是集體求着魔族讓我們回北大陸的加利百特古城，繼續當他們的狗，二是兩派徹底分裂。”

“徹底分裂會打仗吧？”虞影溯問。

“會，況且暗黨勢力過大，我們其實打不過，”羽畫說，“就算打得過我也不想打，外面的事情還沒解決，自己就打起來算什麼？”

“他們也不會給你們活路，”虞影溯說，“小布洛卡之前說過，暗黨的行動一直以來都意在趕盡殺絕。血族絕不會有兩個大君，你們和他們必定有一方消失。”

羽畫一愣：“小布洛卡？伯特萊姆·布洛卡？他是你的人？暗黨知道你——”

“應該不知道，”虞影溯說，“小布洛卡身上的起誓法陣連接的是塔爾。”

“怪不得……他在日光牢獄裡待了三天，自己解除了屏障，”羽畫說，“暗黨始終都在探我和大哥的口風，但我們一直沒有承認。如果他再晚一步自殺，或許他們就會察覺到第三方勢力的出現了。”

“他怎麼暴露的？”虞影溯問。

“我不知道，”羽畫皺起了眉，“但我記得暗黨裡有血族可以識别契約類法術。”

虞影溯覺得蹊跷，如果真是這樣，那麼沒道理這麼晚才發現。隻能說明那個血族2月底才出現在過伯特萊姆·布洛卡眼前，在此之前沒有接觸他的機會。

“他見過你們嗎？”虞影溯問。

“進入日光牢獄之前，沒有，”羽畫十分笃定，“我和大哥被關的期間接觸不到外界，賽爾芬的消息都到不了我手裡。”

能夠識别契約類法術的血族并不常見，而他們通常也隻能通過視覺來判斷法陣的真僞。伯特萊姆的起誓法陣烙在了手指的骨骼上，照理說很那被發現……難道有什麼新的人物出現了？

“你在懷疑大哥嗎？”羽畫低聲問。

“因為不是不可能，”虞影溯頓了頓，“我始終都不知道他的法術涉獵範圍有多廣，記憶裡除了攻擊類法術，他似乎……什麼都會。”

羽畫皺了皺眉：“我不希望是他。”

“我也是，”虞影溯說，“不過空口無憑，畢竟依你所言，嫌疑最大的還是帕多家的長子。”

羽畫歎了口氣，她靠在窗沿上，緩緩閉上了眼睛。

“還有一件事，關于賽爾芬，”她說，“他其實是混血，有四分之一的人類血脈，能在森林裡使用法術，所以我和索薩家的往來基本都靠他。”

“我猜到了他能用法術，”虞影溯說，“但看不出他是混血種。”

“賽爾芬其實是涅亞最早一批手下，當時如果不出意外，他才是聯盟的大長老，”羽畫說，“後來的事情我知道得不多，但賽爾芬是在涅亞去了北大陸之後回的羅萊斯，加入了暗黨。我這幾年一直嘗試着從他口中得到一些關于聯盟的事情，但他嘴太嚴了，一無所獲。”

賽爾芬的表象太能夠迷惑人心，他獨自一人撐起了落魄百餘年的伯蘭家族，甚至能在暗黨裡占有一席之地。虞影溯甚至覺得他當時接近才十七歲的自己都是早有預謀，或許是為了試探他的底線，或許……也是在為一件無人知曉的大事鋪路。

虞影溯覺得有些好笑，塔爾直至幾個月前才終于知道了自己的父親是誰，但這個父親卻早已滲透了他生活的各個角落，而他自己又何嘗不是如此？羅萊斯人人對羽惑避而不談，整個血族栖居地的書籍中都找不到他母親的名字和畫像，仿佛她真的不存在一般。

“等他醒了，或許你可以跟他說說他父親，”虞影溯低聲道，“他……幾個月前才知道自己的生父是誰。”

“那你呢，”羽畫問，“你為什麼不問羽惑和……我們的母親？”

虞影溯不知道羽畫為何會突然提起這個，他們之間源于血脈的聯系似乎突然就變得毫無隔閡。

“她叫虞璎，璎珞的璎，”羽畫笑了笑，“你沒見過她，但你其實和她長得很像，比我、比大哥都像她……所以我羨慕你，從小就羨慕。”

虞影溯的呼吸一滞。

“我也沒能見到她最後一面。”

“你……”

“我回去找她的時候，大哥抱着你站在床邊，她已經化為灰燼，連一滴血都沒留下，”羽畫說，“大哥說隻來得及救你，療愈術都沒能對她起效。”

“為什麼？”虞影溯問，“因為生我？”

“嗯，其實懷孕的血族原本沒有那麼脆弱，但她好像不一樣。她體内的胎兒會吸收母體身體裡的所有養分，包括血液和法力。我們都當過她身體裡的寄生蟲，所以我一直覺得她不應該愛我，也不應該愛你，”羽畫頓了頓，“可她依舊……很期待你的出生，即使我們的父親是個畜生不如的東西。”

虞影溯覺得有些難以呼吸，他低頭去看自己的指尖，仿佛有什麼隐匿在體内多年的東西即将呼之欲出。

“我不知道最後的時候發生了什麼，我本來……應該陪在她身邊的，”羽畫捂住了臉，“但我得到了暗樁的消息，羽惑調動了暗黨，要在你出生的時候動手殺了她……為了奪權。”

“羽畫，”虞影溯低聲道，“我可以不用知道——”

“你總有一天會知道，我不想讓這些事情從别人嘴裡說出來，”羽畫說，“虞影溯，我們的殘忍或許真的一脈相傳。”

虞影溯突然覺得自己就是今天午後的芙蘭，如同一個等待審判降臨的無辜者，斬首的鐮刀似乎下一秒就會砍下他的頭顱。

“我以為殺了他就沒事了，但事實并非如此，”羽畫說，“我殺了羽惑，但什麼都沒能改變，甚至加速了血族内部的分裂。”

虞影溯的腳步仿佛被釘在了原地。

“可能我才是血族的罪人。”