塔爾一言不發地在雜草叢生的荒地上站了很久，他始終凝視着那棟舊房子，直到陷入昏睡都沒有再說過一句話。虞影溯抱着他回去，發現琅軒站在歪斜的窗台邊，在破敗的玻璃邊凝固成了一座雕塑。
“我以為你會安慰他，”琅軒說，“可你沒有。”
虞影溯的腳步一頓，他讓塔爾側躺在了皮質的沙發上，給他墊了個枕頭。
“我參與不了他和他父親之間的感情，”虞影溯說，“所以隻要接着他就行了。”
琅軒聞言頓了頓，随即便笑了。他望了一眼沙發上沉睡的人類少年，酸澀感蔓延過了咽喉。
“他被養得很好，”琅軒說，“索薩家對他不錯。”
“索薩家現在隻剩個蘭克·索薩了，很多對他好過的人都死了，”虞影溯擡起頭，“聯盟在法爾伽魯姆中心稱帝了。”
琅軒一頓，抿了抿嘴，沒說話。
“我聽龍哥說你和那位精靈王的定情地在法爾伽魯姆，”虞影溯帶着點并不明顯的笑意，“塔爾可能沒想到這一點，但我覺得……你的那位愛人或許并不是想毀了天空樹。他的戰帖上寫着要幫人類奪回屬于他們的土地，我們最初都沒有注意，但他的目标或許是聯盟。”
虞影溯察覺到了琅軒在一瞬間眉間微蹙，他顯然對聯盟沒什麼好感。
“那個無名氏注定不得善終，想要他命的生靈太多了，”琅軒說，“樊霄沒必要親自動手。”
“或許是為了你。”
“就算是又如何，”琅軒輕輕地說，“他可能以為我死了，所以用點這樣的方法祭奠我。樊霄從人類那邊學來了這套，他用這種方法來安慰自己的良心，雖然他可能沒有這東西。”
祭典也好，死後的名分也好，這些東西逝者都得不到。一捧灰除了歸宿再無其他，沉入河底的屍骨也聽不見歌聲。很多人都想不明白這件事，他們覺得儀式和緬懷可以悼慰亡者，卻始終意識不到這隻是為了滿足他們自己的虛榮。
都是假的。
“先知活得明白。”虞影溯彎腰撫開了塔爾搭在臉頰上的頭發。
“我知道他，好歹朝夕相處了幾十年，他不信神沒有信仰，所做的一切都是為了收買人心，為了自己，”琅軒像是在笑，“你呢，你不恨精靈嗎？如果不是精靈族，羅萊斯不會變成荒漠。”
虞影溯凝視着琅軒的那隻完好尚存的眼睛，過了很久才回答這個問題。
“談不上恨，用‘厭惡’更準确一些，”虞影溯說，“恨這種情緒太刻骨了，不是誰都配得上。”
卧室裡的藤蔓不知怎麼沿着牆角攀爬到了客廳，琅軒一回頭就能看見顫顫巍巍搖擺着的葉稍。虞影溯不再看他，那句話說完之後屋子便再一次陷入了死寂。
羽畫在樓上，她躲在原本屬于自己的小客房裡攥着一個遍布塵埃的抱枕發呆。從前種在窗台上的一株虞美人連成了片，雨滴打落了花瓣，白得刺眼。她想着二十年的時間足以讓一個人的骸骨都消失得再無蹤迹，但對于他們這些擁有漫長壽命的種族來說卻不過是彈指一揮間。
遠處響起了一聲龍吟。
人類是大陸之上數量最多的種族，即使他們擠在法爾伽魯姆之下過着如同禁锢般的生活也改變不了這個事實。人類遠比數百年前閉塞，他們用了幾百年的時間把自己從法爾伽魯姆的樹冠邊緣壓縮到了氣根之内，境外人成了貶稱，那是不被認可的群體。
私人恩怨也好，種族宿仇也罷，争端的起源離不開這些老生常談的理由。但戰争總是充滿着血海和屍骸，這是不可争辯的事實。屍骨之上的勝者會用敗者的尊嚴和信念洗刷自己的罪孽，那是王權的基座，也是雄圖霸業的起點。
誰都不想成為他人腳下的磚石。
次日的午後，塔爾醒來之時聽見了窗外的蟬鳴，他眨了眨眼，把自己從柔軟的沙發裡拔了出來。肆無忌憚的日照讓四周的明度都提亮了一個等次，光線刺得塔爾眯起了眼睛，下意識地伸手去擋。
一閉眼一睜眼的時間，鋪天蓋地的水腥氣就消失得再無蹤迹，仿佛昨天的雨隻是誰創造出的幻象。
塔爾清了清嗓子，抓着虞影溯自己劃開的手腕喝了兩口血，又任由他咬開了自己的頸側。進食帶來的飽腹感總是能使人滿足，但依舊無法使人遺忘，他無數次暗示自己那其實就是個和他有血緣關系陌生人，可濃重的低壓卻依舊讓他喘不過氣。
琅軒在前一日将這間屋子上上下下裡裡外外都找了個遍，發現除了那本畫滿了速寫的畫冊和幾張零碎的紙條，這裡再也沒有留下任何一點文字。涅亞日記上有過關于巨鹿的内容，虞影溯勉強翻譯出了大段的古獸人語，才發現涅亞吐槽了很久鹿不肯讓他取名字，整天就知道粘着塔爾。
虞影溯看着那段委屈至極的話哭笑不得，轉身塞到了塔爾眼前。塔爾一愣，望着一邊打盹的巨鹿，又看了看外面的陽光，想了半天之後一錘定音：“就叫茶風。”
茶風神鹿的傳說在烏蒙的獸人族中流傳已久，而巨鹿自己似乎也早已經習慣了這個稱呼。如今原本的茶風早就成了烏蒙的土地，而茶風殿隐匿于密林之中無可找尋。
薩布裡亞斯那天說的“傳承”始終在他腦中揮之不去，而巨鹿似乎是個很好的寄托。它總是讓塔爾想到占星者手中的星盤，想到烏蒙聖堂的穹頂。他覺得涅亞選擇這裡不是沒有理由的，這片天賜的土地擁有太多靈氣。
塔爾醒來的時間在下午的三四點，距離日落月升還有好幾個小時，但有趣的是他醒來之後僅僅一個小時就再次入睡，再睜開眼便已經是星起之時。災禍邀功似的在他身邊繞着圈亂竄，最後被虞影溯一巴掌拍到了視線範圍之外。
“鹿認識方向，迷陣對它不起作用，”羽畫說，“從這裡走到舊宮大概需要三個小時，零點之前能到。”
塔爾擡手碰了碰巨鹿的額頭，它低下了頭，任由塔爾從它的鼻尖一路摸到了鹿角的根部。鹿角的表面還覆着一層絨毛，巨鹿的角在冬季會折斷，如今還在生長期。
“它有名字了，”虞影溯說，“茶風。”
茶風的蹄子跺了跺地，拱着塔爾讓他坐到自己背上。
羽畫撇了撇嘴，歪着頭低聲和身邊的君煌說：“你猜我怎麼把這家夥從林子裡騙出來的？”
君煌挑了挑眉，揪住了崽崽不停往他臉上掃的尾巴，問：“怎麼？”
“我說它的小寶貝回來了，結果它直接蹿到我跟前，沒見到塔爾本人又一個回頭紮回樹林，”羽畫感歎，“智商堪憂。”
茶風顯然不知道羽畫在編排它，它把塔爾拱上了背，十分壞心眼地用角去勾虞影溯的衣擺。
“也不傻，”君煌說，“我看他排擠起你弟弟來挺有一套的。”
樹林裡的路全靠茶風鹿角上熒光照亮，但那雙角上的光來源于星空，在不透光的森林裡走了不久也漸漸熄滅。琅軒的指尖适時出現了足以照亮周圍的光球，他眼眶中淺琥珀色琉璃珠微微發光，像是成了法力彙聚的地方。
但光線沒有支撐太久。
“我以為沒了靈符用不了法力，”虞影溯有些意外，“有什麼别的方法？”
“有，但過程漫長艱辛，也充滿痛苦，”琅軒笑道，“感謝占星者，這不是一塊普通的石頭。”
琅軒的眼睛原本就是琥珀色，和他的金發相差無幾。光精靈的眼睛是流傳在黑市裡的珍貴收藏品，不會腐爛，隻要有光照就能永存。
“先知，”虞影溯壓低了聲音，“你知道泠茵是誰嗎？”
琅軒微微一怔，道：“記得，原本精靈族族長的女兒。她父親叫泠染，去年的十月被樊霄殺了。”
塔爾覺得奇怪：“殺了？”
“殺之前逼着他寫了遺囑，說自己病重故去後推選風精靈戰神作為新任族長，帶領精靈族繁榮壯大，”琅軒笑了一聲，“這世界上還有他不敢做的事情？”
“弑王者成了王，我倒是不知道精靈族也是強者至上。你們規矩那麼多，怎麼到了樊霄這裡都成了笑話？”
琅軒聞言，轉頭看了一眼說話的君煌。他抿了抿嘴，語氣帶了些微不足道的疑惑：“龍哥。”
君煌從貓毛裡擡起頭。
琅軒的嘴角閃過了一絲微不足道的笑意，說：“好歹認識了那麼多年，龍哥竟然不知道樊霄的手段？”