他深吸了一口氣，緩緩吐出。伸手拿起酒杯，停頓了片刻，将銀杯貼在嘴邊，嘗了一口諾克酒莊的佳釀。
“羽谿應該說過我不怕銀器，因為這個名為‘烙印’的詛咒和塔爾的血。”
比起被混沌連皮帶肉地撕下臉上的面具，他甯可自己掀開。
“你說的兩個理由其實都沒錯，因為佩卡曼金不聽命于四大家族，轉化之後，他隻聽從我和塔爾，”虞影溯說，“四大家族為了維持表面的現狀，絕不會在這個是時候追究他的責任，因為一旦動手，整個聯盟舊部就有暴露的風險。”
混沌想要什麼，他想得到什麼？他要落月同盟的毀滅，要聯盟舊部的消失，也要那個被推上風口浪尖的人活着，再将他占為己有。
“通緝令是假的，”虞影溯看着混沌，“我們……從來沒有分離過。”
混沌眯起了眼睛。
“騙局從我第一次抵達大裂谷就已經設下，霜蘭幽谷的謀殺未遂，永夜五城的戰場相對，這些都是障眼法。我從最開始就是他派到你身邊的間諜，其實應該繼續騙你，讓你相信我和他針鋒相對至死不休，借此機會讓落月同盟在一點點累計的優勢中獲得最後的勝利——但事到如今，再裝下去隻會得不償失。”
“落月同盟的人把他推到如今的境地，是想讓他成為下一個混沌，再帶着一切去死。”
他們從災禍那晚留下的影像之中知道了諾亞之舟的秘密，但決不能讓混沌察覺到那是消息的來源。
“你知道我想要他的軀殼？”混沌問。
“我想不到第二個理由能讓你留他至今，他從小到大生活在森林裡，裡有太多殺他的機會，”虞影溯說，“他身上有從出生起就攜帶的深淵烈焰，斯卡文吉爾家族的血脈能夠被法爾伽魯姆認可，他還是混血，即使再強大也不會受到南大陸的禁制影響……我想不到你有放棄他的理由，除了……落霄。”
“落霄也不是什麼大事，暗精靈的詛咒而已，”混沌說，“可你做到現在這個地步，又怎麼會願意讓我占據他的軀殼，那和他死了有什麼區别？”
虞影溯深吸了一口氣。
“我在欺詐寶庫裡見到過被他囚禁的那些靈魂，他們被儲存在聚靈鐘裡，即使很久才能被放出來一次，也存活了很久。我不在乎軀殼，隻要靈魂還是他，無論什麼樣、無論多久才能見一次，我都接受。”
虞影溯擱在桌面上的手指蜷縮了起來。
“我隻要他活着。”
依照混沌至今為止的表現和那晚在樹屋前和蕾妮西亞的對話，他占據軀殼的方式其實和欺詐全然不同。欺詐在驅逐靈魂後并不會吞噬他們，隻是作為籌碼控制起來圈禁在幽谷裡……但混沌不一樣。
他是吞噬，否則初見的那一天，就不會在他眼中體會到有那種被千萬人注視的感覺。
混沌眼底的殺意逐漸消散，似乎是覺得虞影溯說得在理。他又喝了口酒，半晌後問：“可聚靈鐘被塔爾破壞了，你還打算用什麼容器？”
“他隻破壞了藏在内部的靈魂蓄囊，鐘本身還完好，”虞影溯說，“就是放不了那麼多靈魂了，但他一個……應該還可以。”
他竟然連幽谷内發生的事都能知道。
“這倒是個不錯的方法，”混沌笑了笑，“那現在呢？坦白罪行通常是為了争取從輕發落，可你又怎麼會相信我能留你一條命？”
這件屋内早就灌滿了法術，虞影溯不用回頭都知道後頸處抵着一枚看不見的尖刺，稍有不慎，他就會在這裡被斬首。
“因為他知道你要他的軀殼，也知道了聯盟舊部的陰謀。他會來殺你，但在那之前，他會确保鎖魂陣有效，”虞影溯說，“而我是他在這裡唯一的消息途徑。”
混沌顯然不願意聽見這個詞，他皺着眉眯起眼睛，低聲念了阿萊西娅的名字。
“讓他不要靠近琳琅天城，”混沌說，“在一個月之内找到這東西的解除方法，我就留你這條命。”
隻有鎖魂陣消失，混沌才能真的讓塔爾靠近自己。可即使這一次的陣法消失，也無法保證這世上再沒有第二個能複制的人。
虞影溯點了頭，他扣住高腳杯，舉起後便挨到嘴邊，才終于嘗到了酒的味道。藏了數十年的紅酒甘醇至極，是塔爾會喜歡的風味。
“他在西南，為了穩定西涼川内部的局勢和鞏固自己的權力，他不會輕易離開。重建西南糧倉需要花費很久的時間，但掌握命脈之後，手裡就會多一份籌碼。加上巨龍和精靈入境，他越能控制這些讓人類束手無策的異族，就越有威信，”混沌說，“如果我是他，這時候我就會放掉帕帕羅爾嘉，轉去森林尋找穩定點，破壞，保證未來的盟友擁有更大的活動範圍。”
“那你就徹底失去森林了。”
“總得讓他嘗到些好處，樓庭笙找了那麼久，前兩個已經定位，第三個卻遲遲沒有痕迹，”混沌在餐巾上寫下了一個坐标，轉了個向，推到虞影溯面前，“他要主攻森林，一定會在帕帕羅爾嘉制造對沖，掩護後方的活動。我要你借機去東部收服亞恩城。”
虞影溯低頭掃了一眼，卻沒有伸手，沒過多久，餐巾上的字迹就消失了。
混沌全猜對了，将他們的行動軌迹摸得一清二楚。
“涅亞·斯圖萊特永遠都不會知道，他留下的那些人為了實現他的理想，甚至不惜獻祭他的親生兒子，為了把他推上神壇，甚至不惜用落霄，”混沌将餐巾拿了回去，“丹芍設下的封印隻有她自己的術法可以解開……看來這世界上想要他命的人太多了，連幽谷裡的那兩位都插了一腳。”
虞影溯心下一緊，混沌給了他全套的銀餐具，但至今為止隻上了一杯開胃酒而已。
“他說過除了我不信任何人，”虞影溯說，“但有多信任我……我也不知道。”
混沌笑了一聲，前言不搭後語地問他：“你知道我為什麼給你銀餐具嗎？”
銀器對血族的影響效果世人皆知，用銀餐具款待他們無異于恐吓。
“羽谿告訴我，因為塔爾的血，你其實不怕銀器也不怕陽光。血族最大的弱點在你身上蕩然無存，我就想試試，”混沌笑了笑，“他至今都願意讓你咬開他的脖子，等于把一切都給你了。涅亞也這樣，他懷疑過世界上所有人，卻從來沒有想過枕邊人是不是同床異夢。”
虞影溯動作猛地一頓，再擡眼時，混沌卻已經沒有再說下去的意思了。他揮了揮手，等候在屋外的侍從将香氣四溢的事物端上了桌。
“薩蘭死後被長老殿控制的那些血族現在歸你了，調動東部暗鸮和騎士團的信物之後也會送去你暗黨據地，”混沌拿起刀叉，“聽說你手藝不錯，嘗嘗我重金請來的廚師手藝如何。”
虞影溯頓了頓：“我哥沒享受到？”
“他跑了，”混沌聳了聳肩，“聽說他管你們這種吃人類食物的血族叫異食癖，所以我也沒做他那份。”
羽谿在虞影溯返回琳琅天城後就不見蹤迹，帕特裡夏說他去過一次長老殿，就在阿蒙的死訊抵達據地的當天。
羽家長子很少會大開殺戒，隻有在觸及底線時才會控制不住自己，但那天血族據地後院草坪上橫陳了數十具被暴曬緻死的血族幹屍。
“不過他是該跑，”混沌又說，“畢竟破壞裴陵穩定點的時間結界基石，是在他屋裡被找到的。”
是樊霄。
“我看他不太順眼，”混沌說，“有機會的話，把暗黨捏在你自己手裡吧。”
虞影溯離開長老殿回到據地後不久，一隻寒渡鴉啄響了窗沿。這種鳥類從不會單獨行動，唯一的可能就是被誰控制着來到這裡。
寒渡鴉身上沒有信件，也沒有刻痕，甚至法術的殘留痕迹都沒有。但就在窗戶關閉的瞬間，丹芍——古代惡魔烙印便出現在了屋内。
“隻有十分鐘，混沌會發現我，”她開門見山，“你要的我可以幫忙，混血身上的氣息本就很雜，即使換個軀殼，像提線木偶一樣控制都很難露餡……你确定要用‘羽溯’一樣的方法？”
“确定，”虞影溯沒有半分猶豫，“我賭不起。”
丹芍頓了頓，應了一聲“好”。她取出一份卷軸，是一份材料清單，密密麻麻地寫滿了字。
“你們成功後的百年之内收集齊，送來幽谷，”丹芍說，“如果缺了超過十樣，就用你的靈魂來填補吧。”
那其中有很多極其容易就能得到的，比如阿狄亞娜之花，也有一些甚至是虞影溯從未見過的語言。或許是古人類語，或許是另一種幾乎滅絕的語種，丹芍也不知道怎麼翻譯。
但那些他認識或聽說過的東西中，也有很大一部分是傳說中才會出現的東西……比如“缪爾喀蘭的酒杯”。
“月與太陽之神缪爾喀蘭……你确定這些東西存在嗎？”虞影溯擡起頭。
丹芍聳了聳肩：“所以我給了你十樣的容錯空間。”
虞影溯深吸了一口氣：“那我怎麼确認我找到的東西對不對？”
“收集完成後，卷軸會自動幫你劃掉，收集完成的物品也會被收容在卷軸内部的空間，”丹芍指着其中一項，“比如這個。”
——古魔烙印的頭發。
丹芍随手從頭上拔了一根放在了卷軸上，發絲眨眼間消失不見，原本黑色的文字也變成了淺淡的白色。
“數量不夠的話會變成灰色，完成了就是白色，”丹芍說着，又拿出了另一份空白的卷軸遞給他，“欺詐寶庫裡有兩份這個東西，很好用，你有什麼想找但不确定的東西也可以試試。”
虞影溯點頭。
“時間到了，”丹芍搖身變回寒渡鴉，“那麼，希望我們百年後再見。”
涵山城以南。
樊霄從虞影溯那裡拿到了地下暗道的出口位置後，精靈大軍結合地形在城内各處搜尋多日，也沒能找到任何屬于先知的氣息。城内居民早在破城那日就走了大半，他們或許來晚了一步，琅軒早就混在其中離開了。
想在西涼川内部找到他勢必會驚動落月同盟，更何況龍族已經入境。
他的猜測沒錯，琅軒改變了自己的容貌混在出城的流民之中，但始終都沒有遠離涵山城。他身旁跟着一個高大的男人，如果琳琅天城王宮的守衛在此，就會發現那是原本在海潮之中“葬身”水牢的王宮廚師——潘逸。
三日後入夜時分，琅軒獨身離開了聚集地，找到了一處被星光籠罩的荒野。涵山城牆上遍布火光，星星點點之中，一模熟悉的身影站在最高處的塔樓上，似乎正垂眼注視着他。
樊霄就在那裡。
“準備好了，要走就趁現在，沒人注意到我們，”潘逸悄無聲息的靠近他身後，“再往南十公裡，鎮上有我準備的馬車。”
琅軒的視線仿佛被黏在了那裡，過了很久，久到星空有些偏移時才垂下了眼。
“幾天能到月眠城？”他問。
“快的話一周左右，但這個季節的天氣說不準。”
“一周……”琅軒估算着距離，“走大路？”
潘逸點頭。
“不走大路，去山裡吧，”琅軒說，“沿路城鎮裡的人太多了，不适合會客。”
他脫下兜帽，眨眼間變回了原本的模樣。星光仿佛在一瞬間聚攏，連城内火光都朝他而來。
潘逸低罵了一聲，不過片刻功夫，身後的涵山城内就傳來了騷動聲。亂箭不出多時就朝着他們所在之處追擊而來，琅軒掌心開合間，金色絲線攏着微光凝聚成薄膜，将一切攻擊盡數阻隔在外。
“既然要來找我，那還在等什麼，樊霄？”他盯着高樓上的那一束火，右眼中的琉璃珠内凝聚出了繁複的花紋，那是精靈的靈符，“之後見，我的愛人。”