一個月後，趙簡元仲辛大婚，七齋齊聚一堂，邠州舉城歡慶。趙王府正式更名為明威郡主府，鳥語花香的木蘭書院初具雛形。

十月，趙簡生下一女，起名“無悔”。趙簡請旨，希望給女兒賜姓“趙”，趙祯欣然同意，并特許趙無悔承襲郡主封号。

離開邠州後，衙内和薛映去往嶺南，開辟把嶺南物産賣到開封的商路，王寬則帶着小景東行，去東海沙門島陪伴被流放的王曾，以盡孝道，并在當地與小景成婚。其時王曾已身患重病，不到一年便去世了。臨終前，他給小景和趙簡分别留下遺書，忏悔今生所為對她們的同族家人造成的傷害。王寬帶着父親的骨骸回老家撫州安葬，自願守孝三年，孝期滿後，又在韓奇的舉薦下重回開封入朝為官。

在這期間，小景還收到父母的來信，說夏國易主之後，遼主耶律宗真果然再次親率大軍伐夏。夏軍心不穩，節節敗退，遼軍長驅直入，攻到了賀蘭山腳下，在興慶府外燒殺搶掠，擄獲大批人員錢财。渤海族趁機在後方起事，壯大勢力，逼得遼軍回撤，甚至偷襲了耶律宗真的大營，奪走錢财，放跑俘虜。他們還特地告訴小景，渤海軍從遼軍那裡救了一個人，正是小景跟他們說起過的沒移芝蘭。元昊死後，沒移芝蘭被幽禁在興慶府外一處别院，後來被遼軍擄走。夜鸢夫人同情她的身世，見她無依無靠，便收她為徒，帶她一同回到了大遼與高麗接壤處渤海人的聚居地。

***

宋嘉祐八年，趙祯駕崩，奉廟号仁宗，養子趙曙繼位。趙曙剛登基就患病，隻能請太後曹氏垂簾聽政，共理國事。

同年十月，邠州已近初冬，郡主府上下忙忙碌碌，正在準備小郡主幾天後的及笄禮。

郡主府後院，一名豆蔻年華的紅衣少女手持半人高的弓弩站在一棵含苞待放的紅梅樹下。她頭上盤着精緻的發辮，烏黑的發絲垂在腦後自然卷曲成細碎的波浪，白如凝脂的面龐上，柳眉纖直，鼻梁挺拔，一雙桃花眼水靈動人又英氣十足。隻見她平穩地舉起弓弩對準立在百步外的草靶從容自若地一扣弩機，那箭矢就應聲飛馳而出，正中靶心。

“好耶！”一個更顯稚嫩的少年從一旁跑出來，眉眼笑得彎彎的，歡快地拍手說道，“阿姐，你真是越來越厲害了！”

少女放下弓弩，側身問道：“祈川，你怎麼來了？功課都做完了？”

“嘿嘿……”祈川一臉谄媚地沖她笑道，“好阿姐，你對我最好了。月姨送你這弓弩都好幾天了，你就借我玩玩呗！”

“不行！”少女把弓弩往身後一收，俏皮地擡了擡眉，“爹說了，你月考沒考過，什麼都玩不了。”

“唉……”祈川哀号道，“什麼時候是個頭啊？我都快憋死了！”

就在這時，元仲辛手拿一根藤條，怒氣沖沖地來到了後院，“元祈川！你才不到一個時辰就又坐不住了是吧？給我滾回去背書！”

“阿姐救我！”祈川趕緊躲到少女背後。

元仲辛揮了揮手裡的藤條，“無悔，你别護着他，我今天非得好好教訓這小子不可！我要不揍他，你娘回來得揍我了！”

“爹，”無悔上前一步，甜甜地一笑，“您别動氣，有話好好說。雖說黃金棍下出好人，可您從來沒打過我，我不也沒長成壞人嗎？祈川還小，應該是還沒開竅，我會勸他的。”她又眼珠子一轱辘，“我也會幫你勸娘的，請她揍輕一點……”

“真是爹的好女兒。”元仲辛哭笑不得地咧了咧嘴。

祈川趁機從無悔身後探出腦袋，奶聲奶氣地撒嬌道：“就是就是，我比阿姐小兩歲呢。你看我現在還比她矮一個頭！”

“你姐像你這麼大的時候，比你有出息多了！”元仲辛氣得直瞪眼，又不禁歎一口氣，“同一個娘胎裡出來的，你們姐弟倆怎麼差距就這麼大呢？”

祈川嘟着嘴狡辯道：“阿姐能去木蘭書院，我卻隻能去普通私塾，能比嗎？”

元仲辛一跺腳，“少找借口，你去的私塾可是有全邠州最好的先生！”

無悔把祈川拉到身前，神色嚴肅了幾分，說道：“祈川，你知道木蘭書院和普通私塾真正的差别在哪裡嗎？在木蘭書院，我們這些女孩從小就被教導，如果不好好讀書習武，以後就隻能嫁人，被困在深閨一輩子，什麼事都不能自己做主。而我們也知道，這樣的機會，在整個大宋，也隻有少數女子才有。所以，我們每個人都異常珍惜，絲毫不敢懈怠。而對于你們男孩子來說，讀書考功名這種事天經地義，生來就唾手可得，或許正因為這樣，反而就不容易被你們放在心上了。”

祈川聽完，面露愧色地低下頭，“我還以為，全天下的女子都跟你和娘親一樣，也都能像男子那樣讀書求學建功立業，原來不是這樣啊……”

無悔摸了摸他的頭，微笑道：“我也希望有一天，你說的能成為現實。”

“你們一家人挺熱鬧啊。”一旁傳來渾厚的中年男聲，幾人循聲望去，卻見王寬出現在了庭院小徑上，身邊跟着笑得和藹可親的裴景。

“王伯！景姨！”無悔開心地喊着，趕緊迎了過去。

祈川跟在後面，有些心虛地一臉陪笑，“王伯好，景姨好！”每次王寬來，元仲辛都要讓他幫着考兩個孩子的功課，這是祈川最頭疼的事情之一。

元仲辛立刻把藤條扔到地上，清了清嗓子走過去，一掃剛才做家長的架子，斜眼打趣道：“王大官人，聽說你剛高升為參知政事，又逢新官家登基，居然還有空屈尊來我這偏遠的邠州，實在是令小人受寵若驚啊！”

“元仲辛，你這張嘴真是一點都沒變。”王寬笑了笑，又看向無悔和祈川，“兩個孩子倒是變化挺大，一年不見，又長高了不少。特别是無悔，越長越像……你母親了。”

元仲辛輕咳一聲，他怎會聽不出王寬話中有話？無悔天生卷發，這些年眉眼長開之後更是越發像她親爹，好在元仲辛自己也頭發微卷，這才沒有引起人懷疑。

“無悔，這是送你的及笄賀禮。”裴景把手裡挽着的一個大包裹交到無悔的手上，“你王伯特地給你挑了幾本珍籍。”接着，她把手指放到嘴邊，吹起一聲口哨，一隻海東青就從空中盤旋而下，停在了她的手臂上。

“這是景姨給你的禮物。”她把手伸向無悔，一個眼神，那隻海東青就乖乖地跳到了無悔擡起的胳膊上。

“哇！太帥了！謝謝景姨！”無悔興奮地叫起來，驚奇地打量着這隻同樣用好奇的小眼睛盯着她的鳥兒。對海東青來說，這一隻的體型偏小，翅膀上還有許多灰色的雜毛。

“它隻有八個月大。”裴景笑眯眯地說道，“我會教你怎麼馴它。以後，它就是你的夥伴了。”她再做了一個手勢，那隻海東青就飛回到空中，自己覓食去了。

無悔又連連道謝，拉起裴景的手，請他們去前廳喝茶。

王寬跟随其後，對元仲辛道：“這次來邠州，除了參加無悔的及笄禮，我還有一件要緊的正事——趙簡呢？”

元仲辛答道：“今天木蘭書院休沐，趙簡在書院跟那些先生們籌備課程，應該快回來了。”

等趙簡風塵仆仆趕回來的時候，無悔已經帶着祈川下去做功課了。屋裡隻剩下七齋的四位老友。