“如果嫌少的話，還可以再商量！”韓姬扒住院門，不肯放手，“你要是不答應，人家小命就……”

“小命不保？一命嗚呼？”傅溪語氣平淡，卻嘲諷十足，“那未免太小看呂相了。”

知道騙不了傅溪，韓姬氣餒，不再糾纏，還是想不通明明已經說服嫪易，到底哪裡出了差錯，讓他翻臉不認人。

“喂。”身後傳來男子磁性低沉的聲音。

韓姬回頭。

傅溪挑眉：“你很聰明，這種事情，以後不要沾染，早早脫身為好。”

韓姬上了馬車，對着銅鏡，仔細往臉上塗着鉛粉，遮掩住紅潤的唇色，不知想到了什麼，低笑一聲。

越是不近人情的人，偶爾特殊的溫柔，才越顯得彌足珍貴。

難怪嫪易獨得太後恩寵。

目送韓姬上馬車離開，傅溪才關上院門，回屋就座。

隔得太遠，祁瑤和嬴翮在房中，聽不清二人的對話，但也看到了韓姬送金子給傅溪這件事。

傅溪左思右想都覺得不對勁，她講明韓姬的來意，提出疑問：“隻是一個水工，值得韓國如此大費周章？”

“秦為刀俎，韓為魚肉。事秦緊，可保國安，”嬴翮與祁瑤對視一眼，她語速加快，給傅溪分析目前的局面：“去年，韓國出兵跟随魏無忌攻秦，大敗秦軍于河外。

如今，王上即位，秦國休整之後，先完全攻占了韓國的……上黨郡，後蒙将軍平定晉陽，重振威名。

韓國此舉，為的是認罪求和。”

而秦國，收下了水工鄭國，就等于收下了韓王的示好，兩國暫時達成和解。

祁瑤嗤笑出聲：“區區一個水工，一些金銀，就想買平安，就是讓韓國割地與秦，老韓王也不敢說一個不字。”

“割地？”傅溪詫異出聲，她自小接受的教育，便是國家領土與主權完整，不容侵犯。

“十三年前，韓王被咬下來上黨這塊肉，也不敢出聲。”祁瑤語氣嘲弄。

韓王選擇了斷尾求生，而上黨這條被棄掉的尾巴，卻比韓王更有骨氣，甯為玉碎，不為瓦全，轉而向趙國投誠。

十三年的那一天，她記得清清楚楚。

那時她為新婦不久，因為子楚的緣故，不得不和她的生母——平陽君夫人，又有了來往。

那一天，平陽君趙豹連夜進宮，在趙王面前，和平原君就該不該吞下上黨——這塊秦國撕咬下來的肉，争論不休。

然而，趙國并不懼秦，秦縱有白起，趙亦有廉頗，到嘴邊的肉，哪有不吞的道理。

趙豹無功而返，秦趙大戰在即。

“秦趙大戰，死傷無數，四十萬大軍，最後活着回來的，隻有二百四十人。”

作為子楚的夫人，那次大戰過後，趙國仇秦情緒高漲，她和母家在趙國的處境，也愈發尴尬。

不久，子楚出逃返秦，同行的，除了那位大商人呂不韋，還有她的好妹妹荀姬。

隻留下她和政兒，在那個男女老少，都恨不得手刃秦人的邯鄲生存。

從那時起，她對子楚所剩不多的夫妻情誼，消磨殆盡。

“四十萬？”傅溪不可置信，四十萬即便是在兩千年以後，也是一個慘痛的數字，更何況是在人口本就稀少的戰國。

“二百四十？”嬴翮小聲重複了一遍，皺眉不語。

面對質疑，祁瑤微擡下巴：“我可不會記錯，當初……”

案下一隻手，拉了拉她的衣袖，嬴翮朝她使了個眼色。

祁瑤也意識到自己情緒沒有控制住，差點在傅溪面前暴露身份，當下不再多言。

傅溪垂眸飲茶，假裝沒有發現二人的小動作，她是故意将此事說與祁瑤聽，提醒她注意韓國的動向。

嬴翮和祁瑤，比她更了解戰國的情況，看來這次是她多心了。

不過，四十萬？

……也太可怕了。

十三年前的那場大戰，由秦趙利益之争而起，兩敗俱傷而止。不同人的處境和立場，或許有區别，但對這場戰争的恨意，是一緻的。

它結束了太多人的生命，也改變了太多人的人生。

它并沒有結束，每個夜晚，在幸存者的噩夢中反複上演，在仇恨的餘火中，熊熊燃燒，待人們發覺時，早已身陷囹圄，自顧不暇。

*

在王贲日複一日的教導下，傅溪的識字本領飛速進步，處理一些簡單的宮中事物，也得心應手起來。

她在飛快适應這個時代，也在努力靠近曆史上的嫪毐。

上次關于韓姬的事情，由她彙報給十九局後，引起了高度重視。

十九局商讨後認為，這看似是一件小事，但可能是嫪毐奸臣生涯中，至關重要的一步。

傅溪拒收賄賂無可指摘，但她此時最重要的任務，是扮演好嫪毐，理應站在他的角度行事。

大奸臣如何能夠兩袖清風？自然是來者不拒，通通收入囊中才對。

處理好宮内事物，傅溪起身，打算去校武場領着阿琦回家。

書館那邊的老師，嬴翮已經負責幫忙打點好一切，她卻有些猶豫，是否真的要送阿琦去書館。

同嘴甜外向的康康不同，或許是因為童年經曆，阿琦對待陌生人，總會很抗拒。

王贲雖然有神童之名，但也隻是個十幾歲的小孩子，由他教授阿琦，隻是權宜之計。

一路上傅溪都在思考這件事情，等她擡頭時，已經走到了校武場。

空蕩蕩的校武場，隻有玄衣少年孤零零立在風中，背影看上去莫名落寞。

如果是二十歲的傅溪，她會喚他的名字，毫無芥蒂地撲人他懷中，明知對方聽不懂，也會盡力安慰。

那時他們語言不通，卻親密無間，無話不談。

現在的站在這裡的，是三十歲的傅溪，他們之間的隔閡，不僅僅隻是時間。

此刻，他們溝通無阻，卻心生嫌隙，格格不入。

她收回視線，腳步輕移，欲悄無聲息離去，不小心踩到了一隻竹箭。

聽到聲響，秦政偏頭，有些意外她的到來。

她撿起竹箭，暗自氣惱。

不知是哪個冒失鬼，把竹箭亂扔。

“是成矯的箭。”秦政指着箭身一處的标記。

既然沒走成，傅溪也不再逃避，她将竹箭交給秦政，開口詢問：“可有見到阿琦？”

進宮後，她先送阿琦來了校武場，才去忙日常工作。

這會兒，沒有看到其他人，她猜測阿琦應該是跟着芈芙玩去了。

秦政盯着手中的竹箭，長長的睫毛，擋住眸中的情緒：“今日王師告假在家，并未上課。”

“寡人一直在這，未曾見過阿琦。”他擡眼，告知傅溪這個消息。

這句話，對傅溪來說，如同晴空霹靂。

這半日阿琦去了哪裡？現在又身在何處？

這偌大的王宮，她一個識字的大人，都可能迷路，更何況是阿琦一個小女孩？

那是滑年付出生命去守護的妹妹，卻因她的一時大意走丢。

一時之間，傅溪慌了神，轉身欲跑，卻被少年拉住手腕。

他很清楚，嫪易身患眼疾，根本沒有辦法找人。

“我陪你找，”他頓了頓，補充：“她不會有事的，寡人向你保證。”

少年的聲音，因為這幾日太過疲憊，有些低啞，但這一句輕輕的承諾，卻輕而易舉驅散了她心中的不安。

不同于傅溪這邊的心急如焚，阿琦正坐在樹下，同李斯講述這些日子以來，他們三人的經曆。

“阿贲哥哥，什麼都好，但是他總是喜歡講我一些聽不懂的東西。”她說的是，王贲教授他們識字這件事情。

李斯時不時點頭，這幾日和阿琦的對話中，他已經大概套出了一些情況，再次同阿琦确認：“那位待阿琦很好的嬴夫人，就住在隔壁？”

他光知道嫪兄膽大妄為，在布滿太後眼線的王宮，和嬴夫人私相授受，卻不想，嫪兄竟還敢在對方夫君的眼皮子底下……

“阿琦，答應叔叔，”李斯蹲下，小心措辭，“平時帶着康康，乖乖待在家中，盡量不與隔壁的人家來往。”

這件事情，他必須同嫪兄好好談一談，這樣的環境，對阿琦和康康的成長，極為不利。

阿琦歪頭，有些不解。

李斯望了望天色，暗道不好，他光顧着和阿琦聊這些事情，忘了時辰。

“時候不早了，阿琦，我先送你回去。”

阿琦牽着李斯的手，不走正道，腳踩在廊外由卵石鋪成的散水上：“康康被送進書館了，不能來。還有，還有！書館裡有一隻叫一一的小猴子。我也想見見，自從下山之後，都沒有見到過了。”

李斯知道小孩子，總是想一出是一出，他沒有時間陪伴自己的孩子，對于阿琦卻抱有無限的耐心，配合道：“是嗎？我也想見見那隻小猴子。”

二人有說有笑，遠遠望去，親密如同父女，直到和廊内步履匆忙的二人相遇。

“溪溪！”阿琦望見傅溪，伸手揮了揮，随即意識到她是偷跑出來的，又急忙捂住嘴。

傅溪繃着臉蹲下，一把抱住阿琦，一向冷靜的表情，此時全是後怕：“你去哪了？”

阿琦愣住，環抱住傅溪的脖子，拍拍她的後背，有些内疚：“對不起。”

“對不起的是我。”傅溪拉開距離，仔細檢查阿琦身上有沒有傷口。

秦政視線從緊緊抱在一起的二人身上移開，落在廊外面生的郎衛身上，移步上前，他站在廊下，居高臨下：“你是？”

李斯無奈拱手：“在下李斯。”

正摟着阿琦上下打量的傅溪頓住，驚訝之餘，松了一口氣。

萬幸，還好是李斯。

也對，除了她，隻有李斯，能夠帶走阿琦。

秦政微微眯眼，這個名字，他聽過不同人提起過。

“寡人聽說過你。由呂相舉薦，和嫪易一樣，出身相府。”秦政偏頭望向傅溪。

傅溪攬住阿琦的肩，此時她心情已經平複過來，又回歸了原來那個生人勿進的模樣，語氣平靜：“不認識。”

李斯不該與嫪毐産生交集，尤其是在秦始皇面前。

為了李斯日後的仕途，這句話，傅溪說得斬釘截鐵。

秦政挑眉，這與他知道的，可不一樣。

李斯沒有出聲否認，心中生着悶氣，嫪兄同他劃清界線時，絲毫沒有猶豫。

“今日之事，謝過二位。告辭。”傅溪避開秦政探究的眼神，帶着阿琦離開這個是非之地。

秦政負手，正要移步跟上，卻被這位郎衛的話，絆住了腳。

李斯道：“我知道王上心中所憂，今日子時，在此恭候王上。”

秦政偏頭，眼底威壓濃重，李斯依舊笑容和煦，朝他拱手，像無事人一樣離開。

直到走進拐角，李斯才松了口氣，這個機會，他等了很久。

希望這次，他能賭對，賭對秦王心中的謀略與野心。