程行禮怔了下，鄭厚禮馬上又說：“我可聽說了，你在長安跟成王下過的。成王的棋藝乃是聖上親授，你可不許藏拙啊。”

程行禮想有馮平生在，鄭岸應會沒事。好歹這一事算是過去了，面對鄭厚禮的邀請，他也就應下。

最後一場夏雨落時，程行禮正與鄭厚禮下棋，期間談起朝廷局勢。

鄭厚禮說：“我進京後，朝中為了宜陽公主歸朝的事鬧個不停。中書令一派因為安北都護是袁相的人，而不願意讓這功勞落在對方身上，拒絕公主挾城池歸朝。”

“臣子們如何吵鬧都要看聖上意思，宜陽公主雖是代王之女。但出降戎狄時，聖上認她為女，想來聖上對她終有父女之情。”程行禮落子。

鄭厚禮長歎一氣，搖搖頭，說：“咱們這位聖上，情深似海，慧及必傷。”

這些日子，許是鄭岸的事刺激到了鄭厚禮，他近來感念頗多。尤其是談論起朝中事時，總會論起當今皇帝。

皇帝兒子多，雖太子早立，可皇帝極偏愛貴妃養子成王。這幾年朝中的奪嫡之争愈演愈烈，皇子不停争奪權力，遲早會殃及朝廷内外。

最要命的就是鄭郁還在長安，要是一個不小心站錯了隊，那怕是會牽連鄭家滿門。

“任何一件事在朝堂上都是關乎利益的存在，聖上高明，但難察人心變幻。”鄭厚禮放下棋子，喝了口酒。

程行禮看棋局鄭厚禮已成敗勢，便知他今日煩憂，心也不在棋局上，便問：“郡王近日有何煩心事？”

“年底朝集使入京述職，依例要帶明春科舉的鄉貢才子進京。”鄭厚禮煩道，“不少已通過州縣學識的人來拜訪我，想讓朝集使帶他們去。”

朝集使帶去那便是借永州和營州的名頭了，永州是下州依律鄉貢名額一人。營州是上州，鄉貢名額三人。

“那郡王定好是誰了嗎？”程行禮說。

鄭厚禮搖頭：“就是還沒有，以前人不多的話，我都按聲名文學最好的那人來定，還是簡單。現在多出幾人來，我就感覺到處都是才子騷人，眼花得看不過來了。”

“這也正說明，官學成功教出不少才了。”程行禮說道。

鄭厚禮淡笑：“我是怕，這些才子到了長安掙不到出路。白白蹉跎了歲月。”

程行禮：“郡王此話何解？”

“别以為我不知道，科舉考生，向來以兩京國子監為最上佳。”鄭厚禮說，“往下的鄉貢便是，雍州上等，長安周邊的華、同兩州為次，其餘州等，考官不看。”

“所以才有士族門閥競相走動，求刺史節度使推舉自己為本州名額的行卷溫卷一事。”程行禮答道。

鄭厚禮無奈道：“所以我想他們去了，真會在中書令掌權的手裡獲得面見天子的機會嗎？”

“科舉年年有，是以年年興。”程行禮說，“科舉卷雖不糊名，但考生若有真才，考官自是惜才憐愛點其為第。出身和州縣不過是進考場的資格，真要得天子首肯，怕還需要自身學識。畢竟最後一場是天子主持的殿試。”

“卷子不糊名這件事，難弄。”鄭厚禮說，“這無異于又增加了黨派勢力，聖上一直在派系間平衡。内裡的彎彎繞繞我是看不懂，隻希望宜陽公主是今年最後一件大事了，朝中黨争吵得太厲害，殃及百姓啊。”

“君以此始，亦必以終。”程行禮不想鄭厚禮彎繞這麼多是跟自己說這個，“左傳上說的道理，朝中官員比我們明白。”

鄭厚禮笑了下，說：“你師傅肯定也明白，我是看不過那些讀書人。你到時幫我看看那些鄉貢生可以，我送他們去。”

程行禮恍然大悟，拱手道：“郡王該早言明才是，師傅并非不識苦心之人。”

“邊将結交宰相是忌諱，我不行。”鄭厚禮笑着說，“所以隻能托使君面子了。

鄉貢進京必要拜谒宰相尚書以求溫卷，但若是遼東這些下州來的，人怕是連烏頭門都進不去。但如果這幾人是程行禮選好送到長安去的，袁纮至少會因為他的面子看上兩眼，也好有個讀書點撥機會。

兩人随後又聊到詩書詞賦，這時侍從來報：“郡王，世子醒了。”

鄭岸受傷昏睡也有三天，現如今醒了，鄭厚禮也沒多大反應，隻說：“醒了就醒了，有什麼好說的？”

“世子說他不見使君，不喝藥。”兵士說。

鄭厚禮頓時喝道：“小畜生！還敢威脅我？不喝就不喝，死了算求。退下！”

兵士見鄭厚禮發怒，不敢多言，隻應聲退下。

“郡王……”程行禮實在擔心這對父子的矛盾會不會越來越深。

鄭厚禮冷冷道：“别管他，鄭岸最會做這些苦肉的表面功夫。你去看他的話，保準他在床上打滾撒歡。”

說完他又與程行禮下完那局殘棋，下完棋，天色也不早了，程行禮依禮告退。鄭厚禮命校尉将程行禮送回家，免得半路被鄭岸的侍從劫走。

饒是如此小心，吃完晚飯的程行禮還是被多汪請進王府。

暮影昏沉的廊下，程行禮一臉無奈地看着多汪。

多汪讪笑：“使君，你就去看一眼，就當給這孩子吊口氣，行嗎？”

“多汪将軍，你不是郡王的親衛嗎？”程行禮歎了口氣，問道。

多汪為難道：“鄭岸是我看着長大的，前幾年他媽也沒了，弟弟也不在身邊。現在他爸又讨厭他了，看着實在可憐。”

程行禮眉心微動，說：“郡王知道嗎？”

“我哪兒敢讓他不知道，一會兒我就去領罰。”多汪推開房門，說：“我就在門口，鄭岸傷得重，不會對你怎麼樣的。要是他真有什麼瘋癫的行為，你稍微發出個聲音，我就進去。我用我的命擔保，肯定沒事的。”

程行禮望了眼昏沉毫無生氣的卧房，糾結在三後，為了這條鮮活性命，還是邁步進去，朝多汪道：“多謝将軍護我。”

多汪笑了下，掩好門守在門口。

屋中有很重的藥味，程行禮轉過屏風，瞧見鄭岸氣息微弱地趴在床上，床邊放着碗藥。身上纏着止血的繃帶，或許是因不喝藥的緣故，繃帶上滲出血絲。

聽見腳步聲，鄭岸睜眼，錯愕道：“你……”他面容憔悴，蠟黃不堪怔怔盯着程行禮，幹涸起皮的嘴唇不可置信地說：“程知文？我在做夢嗎？”

“我來了，喝藥吧。”程行禮忽略鄭岸那如火般的眼神，摸了下藥碗，還是溫的，端給鄭岸。

鄭岸嘴唇咧開一笑，啞聲說：“真的是你？”

程行禮看鄭岸這樣子，也不像是能自己喝的，便舀了勺藥送到他唇邊，說：“是我，喝藥。”

“來看我的？”鄭岸銜嘴喝了，又忙不疊問。

程行禮颔首，看鄭岸又準備說話時，蹙眉道：“别說話，喝藥。”

鄭岸眼神一直盯着程行禮，像是怕一閉眼睜開，人就不見了一樣。程行禮就這樣一勺勺湯藥地慢慢喂給鄭岸，就像對方當初照顧他那樣。

“等會兒你要走嗎？”程行禮放下藥碗時，又聽鄭岸用那沙啞無比的嗓音說。

“藥喝完了。”程行禮說，“我自然要走。”

“能陪我會兒嗎？”鄭岸有些渾濁的眼睛看着程行禮俊美流暢的側臉，嘴裡的藥味還沒散去，是很苦很苦的味道。

程行禮轉頭就撞進那雙充滿傷意的眼睛裡，說道：“友思還在家裡等我回去。”

眼看程行禮有離床之意，鄭岸下意識就去拉他的手想把人留下。程行禮猶如碰到什麼滾燙火石，手猛地一收，起身後退數步，看鄭岸時的眼神像是在看什麼可怕的人。

鄭岸一僵，停在半空的手顫了幾下，默默收回語氣謙卑道，“自安跟我說了，等我的病好了，我這個平盧都知兵馬使就要去營州了。我以後都不會煩你了，所以半個時辰可以嗎？”

話說得急，心中又有悶，以緻鄭岸最後都扶床大聲咳嗽起來。

門口的多汪聽見這聲，一腳踹開門，進來見到屋裡隔得老遠的兩人後，說：“使君？怎麼了？”

程行禮看鄭岸那垂死掙紮的模樣，隻為鄭厚禮痛心，緩緩道：“身體發膚受之父母，你不應該以這個為要挾讓我來看你。我對你無意，你若真死了，我最多念在幾月情分上為你哭一場。郡王是你的父親，他養你這麼多年，決不想看你在這種事上丢掉性命。大将應死于戰場，而不是這些兒女情長上。這話我跟你說過，今天在跟世子說一遍。最愛你的人，是父母，你受傷丢命，他們永遠是最痛苦的。”

鄭岸蓦地怔住，連帶着呼吸都稍急促起來幾分，咳嗽的聲音像是風箱，彷佛是從肺裡發出。

程行禮神色堅定，心中閃過數面鄭岸意氣風發的模樣，那些樣子無法與床上這個頹廢不堪的人重疊。

程行禮說：“不要在自暴自棄了，否則我隻會看不起你。”

說完，俯身一禮，轉身離去。

鄭岸眼睜睜看着那抹清雅的身影消失在黑沉天包裹的房中，許久許久都說不出話，心裡真的好像有什麼東西随着身影消失，一股沉悶錐心的痛湧上頭腦。或許他那天晚上自以為是又愚蠢的強盜行為，永遠都無法挽回這份他珍視的感情。

一抹腥甜急沖上鄭岸齒間，噴出的鮮血在床邊灑出星河圖，多汪朝外頭喊道：“快傳長史——！”