這一日，風寒好得七七八八的天子上了朝，恰逢派去廬州查案的廖禦史回朝。

沒錯，正是被連瑜借過他弟弟的身份的廖直禦史。

比之以前，廖禦史整個人消瘦不少，本來服帖的官袍穿在身上空蕩蕩的，一看就知道這一趟吃了不少苦。

再一看成績，廖禦史拔蘿蔔帶泥抓了廬州所有貪墨赈災銀高價販賣赈災銀的官員，就連這些人的保護傘——戶部右侍郎也給揪了出來。

對此，連瑜十分滿意，将廖直提拔為都察院右副都禦史，至于賞賜……戶部李老頭的眼神像要吃了朕似的，算了算了，都是黃白俗物，想必廖禦史也不稀罕。

而後連瑜重新任命了管理廬州的官員，下達了重新赈災撫民的相關事宜。

處理好此事，他心底松了口氣，雖然不知道蕭無咎為什麼關心廬州，但這回蕭無咎總算該放心了吧。

接下來朝堂上再上奏的都是些芝麻大的小事，連瑜則分神想着午膳吃些什麼。

櫻桃肉、燒鹿筋、荔枝腰子……剛在心裡報了遍菜名，就聽前頭“噗通”一聲。

連瑜一驚，擡眼就見一個老頭撩袍子一跪，懇請乞骸骨，說自己年老體衰疾病纏身，加上上有八十老母下有三歲曾孫，便想辭官回鄉孝敬母親含饴弄孫。

他揚着脖子一看，這老頭是喜歡請假的那個大理寺卿吳大人，怪不得總請假呢，隻見他身影佝偻，胡子眉毛都快白完了，彎腰跪拜都哆哆嗦嗦的。

連瑜一聽他的辭職報告還挺催人淚下，就打算批準他的辭職申請。

誰知剛讓他滿意的廖禦史忽然持着笏闆出列。

張嘴就說老大人今年才六十五，還能報效朝廷五個年頭。還說“老骥伏枥，志在千裡。”，老大人精神奕奕老當益壯，遠不到乞骸骨的時候。

老大人想辯駁吧，廖直又說他是兩朝元老，深受先帝重用，萬不能辜負先帝和陛下的信任。

随後舉例老大人的前任聞大人和前前任邵大人皆是年滿七十方緻仕，特别是聞大人，最後一年為官時摔了腿腳還拄着拐杖日日到官署辦差，堅守崗位。

老大人被逼得眼含熱淚，進也不是退也不是:

堅持要告老還鄉吧，是有負兩任皇上和朝廷的栽培，是為不忠；放棄乞骸骨吧，對不起含辛茹苦養大他身體不大康健的老母，是為不孝。

連瑜見了都多有不忍。

你說說為朝廷打工一輩子了，人家就想提前兩年退休，孝順孝順老娘再抱幾年曾孫，這沒毛病！

他看不下去了，重重咳了一聲，待朝堂安靜的時候，他開口道:“廖愛卿說的有道理，不過廖愛卿啊，你看，法理不外乎人情，吳老大人如此渴望回家團圓，咱們不如就圓了人家的心願。”

廖直梗着脖子，絲毫不給連瑜面子：“陛下不可！官員未到緻仕之齡便告老還鄉，若是以後人人都這麼做，朝堂混亂無序，大昭豈不是會大亂？”

被怼的連瑜:“……”朕好歹是你的頂頭上司，你就這麼給朕撅回來了。

老大人弱弱開口：“廖禦史啊，你看看本官這頭發胡子，本官老得都快入土了……”

廖直又和老大人舉例：“您看岑太師比您還大不少，那才叫快要半截身子入土了，不也在盡忠職守報效朝廷？”

一旁站着未發一言的岑太師：“……”

老夫年紀大怎麼了？老夫人老心不老，未來還大有可為呢！

“廖愛卿啊！朕覺得還是——”

“陛下，朝廷法度不可無視，請您三思！”廖直一撩袍子跪下。

連瑜：“……”朕三思個錘子！

沒人拗得過廖直，吳老大人還是要接着做牛馬。

連瑜很不開心，在心中記仇小本本上記了他一筆。

散朝後，蕭嶺下了禦階上前拍了拍廖直的肩膀，勸道：“廖禦史啊，不是本官說你，今日這事兒你确實做得不近人情，得罪同僚不說還頂撞了陛下，你這剛直的脾性也該改改了，還是多向你父親學習。”

廖直不為所動，說了句“下官受教，下官還有公事在身”，朝他拱了拱手便走了。

這可把蕭嶺氣得不輕，臉色難看地在原地站了好一會兒。

乾清宮，連瑜氣鼓鼓地回來，一屁股坐在椅子上，忿忿道：“廖直這厮的脾氣簡直和茅坑裡的石頭一樣，又臭又硬，朕都後悔給他升官了！”

喜公公給他遞茶順氣:“陛下保重龍體，可别動氣，廖禦史出了名的性情剛直，對任何人和事都一樣，不是故意氣您的。”