在這片久久不絕的贊譽聲中，咔嚓一聲，連瑜的三觀裂了。

“靠，這些竟然是朕未來的臣子？大昭的棟梁？”連瑜氣炸了，看向蕭無咎，問道，“你一點也不意外？”

蕭無咎淡定地說道：“負心多是讀書人，為了前程，抛妻棄子都是常事。”

那頭幾人還在吹捧：

“等陳兄殿試中了前三甲，到時候多的是宗室勳貴家要嫁女，陳兄便可雙喜臨門了！”

“哎，莫出此言，旁人聽了定會怪我張狂的。”

陳時寐怕話說得太滿翻車，謹慎道：“會試前幾名個個才華出衆，我能維持現在的名次就已知足了。”

吊梢眼男道：“陳兄不必妄自菲薄，那會試前三名我都見過，第二名和第三名才學泛泛，第一名更是個粗俗之人，也不知如何奪得第一名的。”

聞言，有人問他：“怎麼個粗俗之法？會試第一是我們淮南的鄉試解元，我們淮南文會多次下帖子邀他出遊，可惜此人深居簡出，很少與人來往，我們也沒見過他。”

“我原也以為是什麼高潔孤傲之士，那日一見其人，身着一身绫羅綢緞，容貌粗陋，身材肥胖，不足為懼。”

吊梢眼男哼了一聲，腆笑着看向陳時寐：“本次會試還是陳兄的才學最好，以陳兄的天資官拜三品指日可望，陳兄，苟富貴，毋相忘啊！哈哈哈！”

蕭無咎聽着這陣笑聲，蹙了蹙眉，他目光轉向小皇帝，發現小皇帝鼓着臉抿着唇，眼裡已然燃燒起熊熊怒火。

連瑜咬着牙對蕭無咎說道：“這種家夥要是在我的眼皮子底下能當上三品官，我把頭擰下來給你踢！”

聽着這惱怒的話，蕭無咎頓時哭笑不得。看得出小皇帝着實是氣急了，竟然口不擇言到這地步了。

他無奈道:“……這很不必。我不好蹴鞠，更不喜拿人腦袋當鞠。”

緊接着他往小皇帝碗裡夾了個紅燒雞翅膀，道：“快吃吧，菜都快涼了。”

就着那桌推杯換盞的畫面，連瑜把雞翅膀咬得嘎吱響。

下了馬車，一進宮門，連瑜和蕭無咎恰好碰上連霄明和齊青松、葛逸。

連瑜看到這仨人就想到他們做的好事，立刻拉長了臉：“幹嘛來了？”

“陛下，臣弟來負荊請罪。”連霄明轉身給他看背上的藤條。

連瑜翻了個白眼，對他道：“跟朕說個錘子，還不快給皇後道歉！”

連霄明一聽，擡眼見蕭無咎冷冷地看着他，他畏縮地低下頭去，行禮道歉道：“對不住，皇嫂，這次是我們沒管住自個兒的嘴，才釀成大錯。”

身旁的齊青松和葛逸也緊跟着請罪：“皇後殿下，我們知錯了。”

蕭無咎的臉色好了一些，道：“行了，看在陛下的面子上，本宮不追究此事了，都起來吧。”

此事一了，齊青松和葛逸找了個借口告退了，連霄明則是因為還要彙報賬目的事兒跟在了身後。

路上連瑜思索一番，對蕭無咎道：“朕不願看到那位許小姐的終生幸福毀在那個姓陳的書生手上，皇後，借你人手一用，幫朕給那位許小姐傳個信，把那人渣席間說的那些話帶到就行，不用多說其他。”

蕭無咎痛快地應承了：“好，臣讓洛崖跑一趟，把這些話帶到許家。”

連瑜憂愁地歎了口氣：“那個姓陳的書生還能考第六名，看來這次科舉考試不是很質量啊，沒什麼人才。”

身後的連霄明忍不住插話:“這次科舉确實奇怪。”

聞言連瑜停住了腳步，扭頭看他：“哪裡奇怪？”

“這……”連霄明恍然意識到自己失言，在天子面前妄議會試，這可是大不敬。

“有什麼你直言便是，朕恕你無罪。”

連霄明隻好實話實說：“臣弟覺得奇怪是因為聽說這次科舉不少有才名的舉子都沒上榜，榜上有名的好些人都名不見經傳。”

他想了想，又一言難盡地說道：

“陛下不知道，臣弟昨夜進、咳咳，路過萬花樓，就遇見了一腦滿腸肥的男子，這厮喝醉了一直嚷嚷着自己是會試第一，在門口纏着老鸨要花魁，臣弟和老鸨當時都不信，結果那男子的兩個小厮作證說他家少爺就是第一名孫明輝。臣就覺得這堂堂第一名居然是這個德行，委實奇怪了些。”

“這孫明輝真有那麼不堪？”

想到酒樓那幾個人的話，連瑜和蕭無咎對視一眼，起了疑心。

蕭無咎沉吟片刻，道：“究竟事實如何，陛下等殿試那日便知曉了。”

連瑜點點頭，準備殿試時好好瞧一瞧這個孫明輝。

幾人一路閑談，連霄明還想上前和自家堂哥親近親近，剛要挽上胳膊，就被蕭無咎看過來的冰冷的眼神吓退了，匆匆報了賬目便出了宮。

……

“咚！咚！咚咚咚！”

天才蒙蒙亮，連瑜就被這響徹宮阙的聲音吵醒了。

他披散着頭發一股碌爬起來，擁着被子面色驚慌：“什麼聲音這是？地震了還是打雷了？”

喜公公神色驟變，步履匆匆而入：“陛下！是登聞鼓！”

“有人敲登聞鼓鳴冤告狀！”