餘懷之嘴角勾起一抹弧度。

他不慌不忙起身，路過門口時留下一句“出去吃點東西。”

不等姜恩生回話，她人就被馬橋一掌推了過去，“快去啊！”

馬橋站在自己屋的窗口，望着人群中邁着小碎步跟上餘大人的姜姑娘，這才不禁松了口氣。

他拍拍自己胸脯，吐了口氣，道：“姜姑娘簡直要害死我。”

馬橋心裡萬分感慨那日管家跟他說的一堆話，否則自己現在還跟榆木腦袋似的，跟姜姑娘湊在一起這啊那啊的。

這麼一想，一切就都說得通了。

怪不得前陣子他動不動就被餘大人踹，敢情是因為自己跟姜姑娘走太近了，大人吃味兒了！

馬橋滾到在床上翻來覆去，激動的完全睡不着。

第二天大概夜裡四更，馬橋就出去了。

因剛過上元節不久，石橋左右兩邊的河道上空還有來回扯拉的麻繩，繩上系挂着五顔六色的燈籠。

馬橋很早就把最靠近石橋拱頂的兩條麻繩扯斷，如此一來，他們在紅菱經過此處時，也不會被麻繩牽絆住腿腳，而且一邊少兩條也不算太明顯。

清晨街上漸漸開始熱鬧起來，姜恩生和餘懷之照前兩日那般，離開客棧去了街上。

兩人先在怡春院對面的茶樓喝了兩壺茶水。

半個時辰後，餘懷之起身離開，留姜恩生一人在此地喝茶聽曲。

因為心裡藏着事，大半天來，台子上唱了什麼曲兒，姜恩生一句都沒聽進去。

很快到了晌午，本就熱鬧不斷的怡春院更加喧鬧不已。

門外架起兩串比門樓還長的鞭炮，雜役點燃鞭炮，炮聲震耳欲聾，街上往來不斷的行人紛紛駐足圍觀。

很快炮聲戛然而止，燃放過後的炮灰團團飄蕩在空中，迷失了人的眼睛。

姜恩生立即從酒樓二層沖下樓去，兩手緊緊摟着揣在懷裡的牛血包，時刻等待時機沖出去。

在衆人歡呼聲中，怡春院裡走出一個身材佝偻矮小的龜奴，與龜奴一身灰色粗布衣截然相反，坐在他肩頭的女子婀娜多姿，一身血紅色長紗緩緩拖在身後，輕紗下黃裡透白的肌膚如同新生的小麥一般，尤其她摟在龜奴脖頸微微暴起的青筋，柔軟中帶着力量，讓圍觀者忍不住發出感慨。

彌漫在空中的炮灰漸漸消散，如同從畫裡走出來的妙齡女子由朦胧變得清晰可見。

她眼眸微垂，時而羞澀地擡眸掃一眼圍觀者，然後又迅速收回視線，如此讓不少男人抓心撓肝，恨不得自己去當女子座下的龜奴。

姜恩生看清楚了，被龜奴扛着的人，就是紅菱！

她眼眶忍不住一陣發酸。

她不敢想如果自己再晚兩天去醉春樓會怎麼樣，也不敢想當時如果自己沒有執拗地非要扒着櫃子看看頂部，沒有看到紅菱留給自己的那張字條會怎麼樣。

那她大概會突然找不到紅菱，然後紅菱漸漸随着時間從她世界裡消失。

雖然當初她提出要給紅菱贖身，紅菱當即就拒絕了她，可若紅菱真不想逃離醉春樓，又怎麼會給她留字條求救。

所以當她看到那張字條後，就再也按耐不住自己，第一時間騎馬要來錦繡城。

日光暴曬，可姜恩生卻感覺自己冷的發抖。

龜奴馱姑娘外出，本就是件令人矚目的事，可今日卻尤為備受關注。

龜奴舉步艱難，衆人推搡不止，半刻鐘才勉強走出十米的路。

姜恩生身骨瘦小，她彎着腰，專意從人腿擠着走，這樣總比硬生生跟人擠得要省事些。

怡春院派來開道的雜役很快将四周不由分說亂推亂擠的人遣到兩邊，如此龜奴才算能勉強正常走路。

眼瞧着隻有不到五米的距離，姜恩生趁機鑽了出去，“砰”地下撞到馱着紅菱的龜奴。

她沒使猛立，而是保留了些力道，僞裝成身後的人推搡的錯覺。

龜奴沒穩住，馱着紅菱連連踉跄後退好幾步，直到整個人撞在牆上，才勉強停下來。

不過好在馱在她肩頭的紅菱并沒有摔下來。

若外出伺候人的姑娘在還未進入客家大門前就雙腳沾地，客家是有理由拒絕這個人，并且向怡春院索要大筆賠款。

姜恩生倒地的瞬間，她捧着肚子、指縫捏着一根細小銀針的手立即用力紮破牛血包，血水瞬間浸濕身體，鮮血淌了一地，四周驟然發出一陣倒吸涼氣的驚呼聲。

“我的孩子！”

姜恩生捧着肚子在地上打滾。

她下半身被牛血包染紅，看上去觸目驚心。

她臉部猙獰痛苦，呼喊蛇撕心裂肺，讓人不禁膽戰心驚，“我的孩子啊！”

紅菱隻聽聲音就認出了姜恩生，她再也裝不了柔弱嬌嫩，一雙眼疼惜地望着姜恩生，心口揪成一團，又酸又澀。

“诶呦——！誰來救救我的孩子啊！”

姜恩生忽然擡起手臂，用力仰天長嚎。

安靜如雞的人群中，紅菱看到橋頭那邊有人在悄無聲息地靠近。

忽然，

她明白了什麼。

紅菱從袖口掏出一錠金子丢在地上，金子滾落在姜恩生面前。

她道：“姑娘快拿了金子瞧郎中去吧！”

四周瞬間恢複紛紛議論聲，可姜恩生卻看到了紅菱眼底的緊張。

她這是讓她離開的意思。