箱子用黑布蒙嚴實，姜恩生和紅菱擠在箱子夾縫中間。

路途颠簸，馬車搖搖晃晃，整齊擺放在箱子裡的物件，時而發出碰撞聲響，紅菱吓得汗毛都豎直了。

她攥緊姜恩生衣袖，片刻不敢松手。

早知道不問姜恩生，這些箱子裡都放了什麼東西。

侯府__

管家垂頭喪氣走上前。

“夫人，所有姜姑娘經常去的地方都找過了，沒有發現姜姑娘。”管家說，“連醉春樓也派人進去找過，都沒有。”

楚霄慧坐立不安，揪着手絹來回徘徊，“還有可能去哪？姜姑娘她爹墳地叫人去找過沒？”

“夫人。”孫朋昌端着一杯茶走過去，“先喝口水冷靜冷靜。”

楚霄慧雖然心裡還有氣，可眼下也不是發作的時候。她接過孫朋昌的茶。

孫朋昌說：“就算恩生會去她爹墳墓，那也不會一直待在那邊，況且這回還有紅菱一起，她們兩個姑娘家家，一直在荒郊墳頭也說不通。”

管家附和道：“是啊，夫人！”

楚霄慧心裡慌得不行，她太知道姜恩生不是那種安分等待的人，她就像山上的野櫻桃，肆無顧忌地感受烈日狂風和暴雪，而不是家中最顯眼的那一盆觀賞菊。

楚霄慧眼珠一轉，“管家你去衙門找馬橋，馬橋是餘大人身邊的人，肯定比我們知道的多！”

管家站着沒動，“回來的路上，奴專門繞到衙門去了一趟，沒找着馬大人。”

楚霄慧失落地坐回椅子上，手中握着的茶水一口沒喝。她失魂落魄，“那人能到哪去？”

夫人快急哭了，孫朋昌在一旁束手無策，他思來想去，開口道：“不行我們去廟裡求求神仙吧？”

話音剛落，管家就不自覺咽了口唾沫。

這小半年來，侯府的一切不順利，皆起源于侯爺為救孫巍，孤身一人去了趟寺廟而起，眼下夫人正急火攻心，侯爺偏哪壺不開提哪壺。

氣氛忽然變得尴尬，孫朋昌幹幹一笑，“我就随便說說，随便說說啊。”

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這趟出城，請的镖局人數是往常的兩倍，路過兩個驿站都沒有停下來歇歇腳。

一直到啟程後的第八天，車隊才在荒郊的一處客棧停下。不過镖局的人是輪換着吃飯，确保貨車邊上什麼時候都不能離人。

好在眼下不是夏天，姜恩生揣在懷裡的燒餅沒被捂得發黴變壞。

“…恩生，我快不行了。”

紅菱四肢無力，喘着虛氣搖搖頭。

姜恩生抓在手裡的燒餅怎麼也遞不出去。

從啟程到現在，她們兩個隻喝了一個小酒壺的水，雖然現在肚子有些空，但更難受的是渴，嗓子像是被黏住一般，什麼東西都咽不下去。

“堅持住。”姜恩生用氣聲對她說道：“我想辦法去找點水喝。”

雖然箱子上邊蓋着東西，但白天會有光從黑布縫隙穿透，但此刻沒有一點光線透進來，而且這幾日，姜恩生一直在推算時間，現在應該就是晚上。

隻要這些押送的镖師有人趁不注意偷個懶，她就有機會從車上跳下去。

“善淨大師，我們镖局的兄弟都已經查看過了，沒有任何問題，東西一箱不少。”男人說。

姜恩生豎着耳朵，一下就聽到了男人口中的“善淨大師”。

善淨……護城寺的住持，善淨法師，就是商華。

八日前的夜裡，趙丞相将商華趕走後，和錦繡城妙妙在院中的對話，姜恩生和紅菱聽得一清二楚。

現在已經過去八天了，這趟馬車走的坦蕩又順利。

姜恩生心底的石頭越來越感覺不到底。

外面腳步聲越來越近，姜恩生一顆心提到了嗓子眼。

忽地，箱子頂上傳來“咚咚”兩聲。

商華走到第八輛馬車旁，上下左右環視一圈，望着平展無痕的黑色蓋布，他擡手在箱子頂面拍了兩下。

“諸位吃好就準備啟程吧。”商華說。

“吾等兄弟幹活，善淨大師放心，定不會出現任何差池。”镖局領隊的男人說。

不一會兒，那陣腳步聲走遠。

等姜恩生松了口氣，轉頭抓住紅菱胳膊，想要告訴她，她現在就準備找機會跳車時，卻發現紅菱已經沒了反應。

紅菱因為長時間缺水，陷入了昏迷。

……

夜深人靜，連着過了幾個水渠，趟過水，镖師們個個濕了半條身子，馬車又恢複了正常行駛速度。

冰冷的水蔓過全身，長時間的饑餓和幹渴，體溫驟然陷入一個從未達到的寒冷。

水波微痕，從臉前浮過。

姜恩生想，如果就這樣閉上眼睛，任由自己的身體順河流而下，什麼都不用想，一覺睡到天明，該有多好。

剛才過水渠時，馬車颠簸的厲害，因為兩側都有馬車先後路過，導緻并不湍急的河流，因水波蕩漾，她們所在的這輛馬車發生了強烈的翻到。

趁着镖師跑向對面扶車的間隙，姜恩生摸到馬車邊緣，從黑布底下呲溜鑽進了河裡。

感覺時間已經過去一些，姜恩生也沒再聽到馬車的聲音，于是憋着氣，緩緩從河流裡冒出了頭。