京城近日來陰雨綿綿，今日難得放晴，可剛出鶴雲庭大門不久，天上就又飄來一團烏雲。

街上熱鬧非凡，雜技的歡呼聲，包子的叫賣聲，連綿不絕，掃去姜恩生身上的疲沉。

管家領姜恩生進了一家茶館，他專門叫店小二帶他們去了樓上包廂。人少，也清靜些。

姜恩生示意管家坐下，管家卻連連擺手拒絕。

她頓了頓，拿餘懷之壓他，他才硬着頭皮坐下。

管家坐得筆挺，隻坐了凳子的三分之一，比她大搖大擺靠着椅子坐下的姿勢優雅多了。

姜恩生無奈歎了口氣，還是決定由着他自己。

樓下的台上，說書先生講得眉飛色舞，激動之際，他抓起手邊醒木，“啪”地一下拍在桌上，“這姜姑娘本是出身于二皮匠，因技藝高超，頭腦絕頂聰明，才得朝堂重臣賞識。”

“昨日咱們已說過，姜姑娘大戰叛賊時的飒爽英姿，那麼今日，咱們就來說說這朝堂重臣。”

說書人展開手中扇，賣關子似的昂着下巴，橫掃過座下賓客。

“你們猜，這到底是哪位大臣，有如此火眼精金，能在萬千平民百姓之中，挑出不顯山水的二皮匠？”

座下有客人聽聞便反駁，“昨日你還說姜姑娘貌似貂蟬，身如天鵝，如下凡的天上女神仙，怎今日又說人姑娘不顯山水？前言不搭後語的，你這不是自相矛盾嗎？”

管家小心翼翼朝姜恩生那邊瞄了兩眼，發現姜恩生在笑，他才松了口氣。

姜恩生餘光瞥見管家細微舉動，便大方轉過頭來問他，“我真貌似貂蟬？”

管家大概也沒想到姜恩生會這麼問，臉上的笑意僵得有些發抖，看起來比哭還難看。

姜恩生“噗嗤”笑了一聲。

管家恍然大悟，是自己太過緊張，人姜姑娘不過是在與他開玩笑。

若要說起姜姑娘再回鶴雲庭，還得怨他們餘大人。是餘大人一路把人抱回府上，又交代下人把夫人照看好。

偌大的鶴雲庭，就隻有姜姑娘一個姑娘，這餘大人所說的夫人，可不就是姜姑娘。

以前餘大人未曾明說，他們做下人的，隻是在一旁看着，感覺到他們二人之間有超乎普通人的情愫，他們也樂得私下議論一番，這回可直截了當明說過了，若再像往常那樣沒模沒樣，可着實太沒規矩了些。

管家憨厚一笑，“不像貂蟬。”

姜恩生有些詫異，“嗯？”

“倒像是西施。”管家說。

“噗——！”

姜恩生差點被自己的口水嗆到。

管家悄咪咪從桌上的瓜子盤裡摸到一顆瓜子摳，“情人眼裡出西施，在大人眼裡，姜姑娘就是西施。”

這話把姜恩生樂得不行，眼裡都笑出了淚花。

她看看管家，又瞥一眼正講得興奮至極的說書人，眼底閃過幾分賞識，“你比那說書的強多了。”

管家一聽，心裡美滋滋的，又從盤子裡摸來一個瓜子摳開殼丢進了嘴裡，“姑娘謬贊了。”

姜恩生忽然問道：“錢袋子呢？”

管家立馬把東西交上來，“都在這兒呢！”

姜恩生從裡邊掏出一錠，“叫店小二再送些瓜子茶水上來。”

“得嘞！”管家屁颠屁颠拿着錢吩咐去了。

“……要說起餘大人，就不得不提起他的父親餘瀚。”說書人還在侃侃而談，“他的父親曾是先皇身邊的紅人，英俊潇灑，風流倜傥，雖早年喪妻，可從未納過一妾半……”

姜恩生越聽，臉色就越沉。

真不懂這些人是真不明白，還是在裝糊塗，他們上嘴片碰下嘴唇胡言亂語一番的功夫，不知道會給人帶來多大的麻煩。

雖然先前餘懷之總說，皇帝與他情義深重，兩人自小一起長大，脾性相投，可皇帝畢竟是一國之君，他高興了可以跟人稱兄道弟，若不高興了，擡手揮劍就能一刀奪了趙勇甯的命。

趙勇甯說起來，跟他之間還有個親姑母，他們血脈相連，皇帝都可以殺人不眨眼，他與餘懷之中間，可什麼貨真價實摸得着的真切東西都沒有，就隻有那口頭上的兄弟情誼。

姜恩生無力舒了口氣，卻覺得胸口越來越悶。

不是她不信餘懷之與皇上隻見的兄弟情分，實在是伴君如伴虎，她做不到抛卻這些真實存在的東西，天真的隻看眼前的一畝三分地。

姜恩生和管家在茶館一直待到天快黑。

街上的商販隻剩下寥寥幾家，姜恩生有些神情恍惚地走在前頭，不知不覺就走到了菜市場附近。

不知道是否因為刑場也在這附近的緣故，管家總覺得這裡的空氣比方才路過的那條街更陰冷。

“姑娘？”管家詢問道：“天就要黑了，咱們回府上吧？”

姜恩生望着不遠處的胡同口。

“你先回吧。”她想回自己家看看。

管家乍一聽，還當自己聽錯了。

不過這一整日在茶館，他真覺得若大人娶了姜姑娘，他們鶴雲庭的這些下人，不光不會遭受刁難，而且說不準還會過得更好。畢竟姜姑娘的性格，實在太好，太招人喜歡。

“那可不行！”管家堅定道，“大人本就讓姑娘在府上歇息，姑娘不光沒聽話，還在外邊待了整整一天。”

他擡頭仰望已經黯淡無光的天空，“這眼下已經天黑了，我若這時候把姑娘一個人單留下來，自個兒拍拍屁股走人，那實在不應該。”