衆大臣接連退下，最後隻剩下餘懷之和皇上兩個人。

屋子裡實在太悶，可能是氣氛太過壓抑，也許是擺在面前的問題太讓人頭疼，餘懷之平靜注視着皇上手邊已經換了七回的茶水，他隻喝一口就面露不悅，便提議到外面透透氣。

皇上捏着毛筆的手頓住，怔愣盯着面前還未批閱的奏折，半晌才撂下筆，“走吧。”

皇上由衷感慨，“今夜月色極美。”

餘懷之擡頭仰望一片漆黑的夜空，“你确定？”

皇上偏頭望向餘懷之，繼而仰頭看了眼天空，他“噗嗤”一下，笑出聲來，聲音疲憊又惆怅。

“有你真好啊！”皇上說完，立刻補充道，“這話真心的。”

餘懷之輕笑了聲，“行。”

“想我剛登基那陣子，整個人帶着一股新鮮勁，被趙仲恒壓得久了，就想着要做一頭全天下最猛烈的老虎，把趙仲恒一脈連根拔起。”走到花圃旁，皇上直接躺在了圍圃的磚頭上。

餘懷之側眸掃視身後不遠處的公公宮女，擡手示意他們背過身去。

餘懷之走過去，站在皇上身側，一言不發看着他。

皇上随手揪起一朵花，捏着放在眼前仔細端詳，“這人站得高了，就看不見自己的頭頂，若非你那日宴席開始前，在殿外揶揄我自稱朕裝模作樣，我真就覺得，自己已無人可與我抗衡了。”

他惱火似的，大力把手上那花丢在餘懷之衣袍上，“真虧得有你點醒我。”

餘懷之表示贊同他說的話，“所以你想好審趙仲恒的辦法了？”

提到這事，皇上就跟被人踩到尾巴的狸花貓一樣，一臉惱火。

他坐起來，“我被那幫大臣左右開弓連着夾擊整整兩日，這才剛出來透風，你又提這茬？就不能等我喘口氣？”

餘懷之微不可察地皺了皺眉。

他繞過去，在花圃另一端坐下，“那你快點喘，我回府上還有事。”

皇上陰森森笑了兩聲，“有事？你能有什麼事？我還不知道你，無非就是姜姑娘。”

“此乃懷之人生頭等大事！”

餘懷之立馬嚴肅起來，“而且，眼下天氣越來越熱了，護城寺的屍骸，以及那些枉死的死者家屬，都在等我們給出的交代。”

皇上臉色也變得凝重。

“懷之以為，我應該如何處理才最為妥當？按理說，趙仲恒草芥人命賣國求财，甚至罔顧天理，逐求長生，我是勢必要殺之敬天下！夜長夢多，這幾日裡我也恨不得立刻将他斬首示衆，以解我心頭之患。”

他無力歎了口氣，“可還有姑母這層關系，我自小就被她悉心照料，我……”

夜裡微風過，花草先知曉。

樹葉輕動搖曳，花香四溢人間夢。你我不過凡人。

餘懷之說：“你心裡已經有了答案，不是麼？”

“我雖未卧薪嘗膽，可這些年來屈辱壓迫的苦，也實在折磨得我日夜難安。”皇上說。

餘懷之無聲松了口氣，他起身走過去。

“公道自在人心，結果如何，看的是過程，是決心，是誠意。”

“既然下定決心做，那便做得光明磊落，趁此堵住悠悠之口。”餘懷之一手拍在皇上肩膀，“五日後衙門，你親自來審。”

“什麼？”皇上皺眉。

餘懷之輕笑，“此乃國之大事，可也是皇家私事。雖萬般棘手，但卻也是一個上好時機。”

“什麼時機？”

皇上話音剛落，心裡就已經有了清晰的答案。

餘懷之嚴肅道：“讓百姓承你是一國之君，證明你有擔國之能力。”他深吸一口氣，“我認為你沒問題。”

或許是被壓制的久了，忽然昂首挺胸站直，連順暢的呼吸都變得有些陌生。

皇上看向餘懷之。

良久，皇上點了點頭，“朕不會讓懷之兄看扁的。”

餘懷之伸手揪來一朵花，似是要報複他适才用花砸自己的行為，拿起話多朝皇上腿上扔了去。

餘懷之轉身擺擺手，“我回府了。”

皇上咬牙切齒，“小肚雞腸！”

出了宮門，餘懷之快馬加鞭，趕在醜時三刻大步沖進鶴雲庭。

院裡通明一片，夥夫在院中徘徊，連一向都會在門口候着的管家，此時也不知去向。

注意到餘大人疾步走來，夥夫連忙跟上去，“大人回來了？可曾用過晚膳？奴才這就去給大人倒杯茶潤潤口。”

餘懷之一把攥住扭頭就要走開的夥夫，“管家人呢？”

夥夫抿了抿嘴，朝姜恩生屋子方向指去。

餘懷之眉心微蹙，松開夥夫衣領，“這個時辰，她不歇息在做什麼？”

夥夫眼看着也瞞不住了，眼睛一閉，心一橫，“大人您到屋裡看看就知道了。”

餘懷之哼了一聲，搞不懂家裡的下人在耍什麼名堂。

還未走進屋子，才靠近門口，一股濃郁的草藥味撲鼻而來，餘懷之眼底隐隐閃過幾分不祥預感。

他大步跨過門檻，卻聽見屋裡姜恩生在交代管家——

“此事盡量瞞着餘大人，”姜恩生聲音嚴肅，“他公事繁忙棘手，這點小事就不要鬧到他面前讓他憂心了。”