餘懷之眼眶發酸，他忍着沒掉下眼淚，可層層霧氣讓他眼眶越來越脹，他快要看不清楚面前那盈盈在笑的姑娘的臉龐，可他又很清楚的知道，這姑娘就在他的身邊。

“姜恩生。”他嗓音沙啞哽咽。

姜恩生抿抿嘴，笑的很好看，“嗯？”

餘懷之感覺眼眶的水霧開始愈發沉甸，“你這是何意？”

“皇上的指婚還等兩年後才能公布，但我等不及了。”姜恩生坦坦蕩蕩，“與其裝大方叫那些個媒人上門為你牽姻緣，倒不如提前做實了鶴雲庭當家主母的身份，理直氣壯呵斥她們不許再無端生事，離間我們二人情意。”

話音剛落，姜恩生感覺到自己手背上有東西滴落，猝不及防的冰涼讓她心尖微微一顫。

她低頭看着右手虎口處，如同生出冰璃般的淚花，刹那間也紅了眼眶。

姜恩生擡頭，對上餘懷之微紅的眼睛。

“今日有我爹見證，我們倒也不算是名不正言不順。”姜恩生笑了聲，“我們是奉父母之命。”

她眉眼間的樂觀，直擊他胸膛的滾滾愛意。

餘懷之炙熱直接的目光，滾燙沁得她臉頰發熱。姜恩生轉身躲閃之際，她的細腰被人一把撈進懷裡。

餘大人熱烈的吻猝不及防落下，不容她拒絕，緊緊圈着的腰身也容不得半分後退。

她看到他眼底的傾略意味，看到他的霸道，他撕碎小心翼翼的皮囊後，富有男子氣概的雄風武力。

醇醉的一聲低啞“閉眼”，她醉倒在明媚夏日的山間。

殘留幾許的清醒，支撐着她，一個勁的在說“大不敬”“大不敬”，可換來的卻是他更加猛烈的愛意。

良久，餘懷之不舍地放過了她。

瞧她面色染着紅暈，他雙手捧起她的下巴，俯身在她臉蛋上親了一下，“現在知道羞了？”

“誰害羞了？”姜恩生矢口否認，“若非男女力氣懸殊，今日我非要與你争個高低上下。”

“嶽父大人您瞧瞧她，都已是懷之媳婦了，還如此調皮嘴硬。”

餘懷之像姜茂德真的還活着一樣，面向他的墓碑，幼稚地跟大人告狀。

話音落下，他半蹲下身，一把将姜恩生抱起。刹那間，姜恩生就比餘懷之還高出半個身體。

餘懷之滿眼柔意，望着她說：“你高，我低。”

姜恩生被逗樂了，扭着身體從他懷裡跳下來。

她紅着臉說，“我知道啦。”

旁邊有兩個大石頭，是之前她與餘懷之一同來這裡時搬過來的，姜茂德的墓碑都從原本餘懷之用小石頭刻的，換成了現在這樣半人高的新墓碑，但這兩塊用來坐的石頭還一動沒動過。

姜恩生先走過去坐下，餘懷之随後跟着坐在她旁邊。

他執起她的手，放在掌心。他望着兩人緊緊挨在一起的喜袍，眼底的喜悅被責任籠罩。

“你同我說實話，”餘懷之偏頭，目光認真地望着她純粹的眼睛，“你今日所做的這一切，是不是因為，近日來外面的風言風語？”

趙仲恒一事漸漸落幕，起初他剛被砍頭後的兩月，街上議論的人還很多，越往後，議論的人也少了。

反倒是隔三差五戶部送屍體去姜家的姜恩生，成了閑聊之人的話題主角。有人提起她的身份，議論二皮匠整日裡與屍體打交道，身上陰氣重，跟她挨得近了不吉利。

不過他們礙于姜家門頭上有聖上親筆禦賜牌匾，即便議論也不敢過分言論，翻來覆去總是那麼幾句話，也變不出什麼花來。

這事上他們尋不來樂子，消停沒幾天，便有人注意到了，姜恩生每日縫補結束都要回鶴雲庭，第二日清早也從鶴雲庭出來，如此又有了新的内容開始編排她。說她一個未出閣的姑娘，整日住在男人府上。

姜恩生輕笑，“你每日那麼忙，還有空閑聽人說這個？”

看她一臉無所謂的樣子，餘懷之就更心疼了。

姜恩生說，“外面傳的那些話，是不大順耳，可我仔細想過，他們無非就是妒忌我，一個整天跟屍體打交道的人，背後一無強大母系做靠山，有個爹還死了，憑什麼我這樣的就可以攀上當今的首輔大人，他們家中貌似仙女的閨女卻攀不上你。”

“況且皇上賜婚的聖旨就在府上，皇上不過是礙于趙仲恒殘害無辜的事情牽扯甚廣，想讓我們等着過一兩年，此事漸漸淡出人們的生活後，再廣昭天下。”

她抿了抿嘴，眼底的堅定卻讓他久久挪不開眼。

“我知道餘大人心屬于我，也信你此生定不負我，所以外面的人說什麼，我一點都不在意。”姜恩生捏着餘懷之的手指在玩，“我隻是覺得，此事應該早些告訴我爹，讓他也跟着高興高興。”

城中的傳言他當然有所耳聞，于朝中大臣在茶樓議事時，常能聽到外面有路過的人在議論些不好聽的話。

其實在他第一次聽說這樣的傳言時，就向皇上上奏，希望他與姜恩生的婚事能夠提前，但皇上很堅決，就是不同意。

他當然清楚，追溯下去，終究不過是姜恩生沒有一個強大的母系做靠山，若眼下大張旗鼓迎娶她，反倒會将她推向衆人的對立面。

路要一步一步往前走，以前走過的路，留下的腳印，都有它們存在的價值。

倒是侯夫人楚霄慧多次明示暗示，她可認姜恩生為義女，但此番捉拿趙仲恒一事，楚家在其擔着必不可少的分量，皇上已經開始着手分削楚家勢力，眼下他也不好再讓姜恩生蹚這一渾水。所以他婉拒了侯夫人的好意。

隻是他沒想到，他的辦法還沒想出來，姜恩生就已經找制衣坊做好了喜袍。

她永遠都這麼讓他出乎意料。

其實，她才是那個在空中自由灑脫飛翔的鳥兒，而他永遠都在追随她。

兩人在山上陪了姜茂德很久，一直到陽光不再熾熱，姜恩生才松口說下山。

隻不過，馬車并未朝着他們來時的方向返回。

“走錯了。”姜恩生糾正，“應該往那條路上去。”

餘懷之回眸，“帶你去個地方。”