城郊草棚消失的孩子，盡數藏在城内。

沒染病的，被養在縣衙裡，染了病的，在隔壁坊市隔離出來的一處臨時避難所。

醫館大夫在盡力救治，以期延緩病情。

雖仍有孩子在不斷夭折，但現實比柳玉瓷原預估的好得多。

避難所兩間，乃臨時征用城中富戶的大院子。

左邊住着孩子們，右邊是其他城内染病之人，柳玉瓷他們看到的兩三個杳無人迹的村子的幸存者也在。裡頭又依病情嚴重程度，分住不同院子。

每日會有大夫蒙着巾帕上門看診，進門前熏艾草，換上臨時的一次性麻衣長袍，離開時熏艾草，脫下麻衣集中焚毀。

此番防疫治疫工作井然有序，章法有度，不像是疫病初時暴力封城、惡意隐瞞消息之人，能做的安排。

柳玉瓷不自覺便講了心裡話。

秋卓生聞言，無地自容，難以啟齒，半晌後，他躬身九十度行禮，“公子，聽聞神醫已研制出治疫良方，請讓神醫賜方子救救這些孩子和百姓吧，事後秋某定有重謝。至于公子的疑惑，我、我也當知無不言。”

“秋縣令毋須如此，我等自當竭力救治百姓。”

秋卓生聽罷，腰彎得更低了，門口衙役和過路百姓皆竊竊私語，有人激動地紅了眼角，舉袖拭淚。

有救了。

避難所朱漆大門内，醫館大夫，因衙役不夠自願前來幫襯的白身，均翹首以盼。

盧鄭禦醫二話不說，分别進入兩間院子，為病患醫治。

柳玉瓷手上還有方子，“對了，秋縣令，那城外草棚又是怎麼回事？方子可盡快送去那處。”

秋縣令長歎一聲，接過方子遣衙役前去送方子。

“諸位恩公不如借一步說話？”

“對了，秋某聽說你們是來我榕奚縣找長兄的？恩公且說說令兄樣貌特征，我好遣人去尋。”

“啊……”

柳玉瓷、蕭瑾宸和崔令儀三人，你看我我看你。

崔令儀：殿下，怎麼辦？

蕭瑾宸：老師的意思是？

柳玉瓷：榕奚縣之事疑點甚多，現在不适合坦白吧？編一個？

崔令儀：但是……秋卓生和梁毋道之間隻怕龃龉不淺，不說，秋卓生會如實告知一介商賈究竟發生何事嗎？

蕭瑾宸：唔……

三人遲遲不回話，眼見秋卓生生疑，姚江明接過話茬，“秋縣令，此事不急，我們還是先借一步說話。”

柳玉瓷：對哦！這不是有姚大人在麼。

*

縣衙書房。

姚江明向秋卓生表明了自己的欽差身份，隻道蕭瑾宸等人皆是他的門客、護衛。

這是他們借口更衣時商量的，姚江明前來霁川府赈災的消息，已衆所周知，索性由他出頭，皇哥兒的身份仍要瞞着，小心為上。

秋卓生震驚之餘，忙跪下謝罪，“姚大人，下官有罪，下官……”

秋卓生自述罪責。

其罪一，雪患肆虐，災前失察，災後亦乏撫民之策，緻百姓死傷甚衆。災後縣内百姓哄搶受災村子财物，他亦未能及時幹預，後疫氣漸起，緻多人染病。

其罪二，疫病初發時，恐上官責難，隐匿不報，欲遮掩疫情，未及時昭告百姓，緻瘟疫蔓延，染病之人愈多，繼而失去控制。

其罪三，福頭村被假借縣衙名義的不明人士燒毀，無一活口，手段極其殘忍，他作為一縣之長，既不能護佑治下百姓，亦難緝拿放火真兇，實屬無能。

其罪四，瘟疫擴散後，霁川府派人接管城外疠人坊，不分男女老少、染病程度，盡數囚于草棚，任其自生自滅，他作為下官位卑言輕，勸阻不力，隻能勉力救下孩子，終難挽大局。

蕭瑾宸沉着臉冷聲問他：“你的意思，火燒福頭村，不是你下的命令？可那……”

雀兒分明說是官兵燒了村子。

秋卓生砰砰磕頭，向姚江明告饒，“姚大人，下官、下官瞞報瘟疫，确罪不可赦，但放火燒村，是萬萬不敢的呀！”

思及最初他行的糊塗事，他早就悔不當初，怎敢錯上加錯？！

蕭瑾宸看向柳玉瓷，詢問師父意見。

這事一時半會查不清真相，隻能先放一邊。

柳玉瓷再問他：“城外不是你的人？這麼說，把染病的百姓統統抓走關起來，攔在城外，也不是你的主意？”

“這……起初是、是我，我請了醫館大夫給看病的，但章大夫告訴下官，此舉不妥，無異于抱薪救火，反令情況更甚。下官頓生悔意，本想放了人，依章大夫之言，妥善安置病患，但彼時梁大人派人來我縣，以下官渎職為由，接管了疠人坊，其後之事下官實在……”

柳玉瓷眯起眼仔細觀察秋卓生神色，厲聲質問，“實在什麼？我們一開始進城被暴力驅趕，總是你的命令？”

這便與梁毋道所言，榕奚縣似鐵桶一般，連隻蒼蠅都不得輕易進出，對上了。

“口說無憑，秋大人可知污蔑上官的後果？”

“大人，下官先時愚鈍，辦了蠢事，待此事了，便自請摘了這頂烏紗，向全縣百姓謝罪，向聖上謝罪，可眼下城外情況着實是上官命令啊。鄰近三個村子百姓是下官偷偷放進來的，草棚那邊孩子們是交接時孩子爹娘打掩護放走的，現封閉城門，無非是為了保護城内染病百姓不被抓走，不得已而為之啊！”

“下官可以身家性命起誓，城外草棚那邊守着的，絕非縣衙差役，縣内百姓皆可為我作證，下官不敢再欺瞞啊。”

柳玉瓷、姚江明皆看向蕭瑾宸，請殿下定奪。

蕭瑾宸搖了搖頭，示意暫且這般，此事容後再議，眼下以治疫為先。

秋卓生此人雖不似想象中狠辣，可僅憑其一面之詞，他也不願去疑心梁毋道。

說不定，是他二人之間有誤會？

随後，秋卓生告訴他們，現如今縣城内治理有條不紊，全仰仗章大夫。章大夫年輕時乃遊醫，在别的府縣也曾經曆過瘟疫，故而應對得宜。

眼下有了根治疫病的良方，疾疠之患，終有盡時。

蕭瑾宸颔首記下，待事了，再行嘉獎。

而後姚江明再與之商讨赈災一事。