疫情損耗巨大，京都調來的赈災銀遠不足夠，不知榕奚縣能撐幾時，然問後方知榕奚縣的境況更為嚴峻。

秋卓生早已将私庫都取用了，杯水車薪，無濟于事。若非城中富戶，自發捐糧捐藥，實難維系。

崔令儀皺眉，“赈災款呢？”

秋卓生再鞠躬告罪，“下官不曾收到……”

姚江明解釋，“此事是我之責，此前梁大人說榕奚縣城門緊閉，秋大人罔顧上官指令，呃……本官便先緊着西陵等縣撥款撥糧……”

姚江明漸漸失了聲音，方才意識到算了一筆糊塗賬。

“立刻傳令霁川府，遣人調銀，順便查一查梁毋道……大人，您看如此可行？”

蕭瑾宸下意識吩咐姚江明辦事，說到一半才憶起他此時身份不妥，急忙補救。

“可，可。”

事情商量完，秋卓生正欲安排宴席，款待姚江明一行。

小厮來報，門口富戶下帖子，請恩公到酒樓一叙。他們還不知姚江明乃朝廷派遣的欽差哩，滿心都是災厄即将平息的歡喜。

柳玉瓷湊到蕭瑾宸身側，“殿下，不若應允，前去探探虛實？”

他們想從百姓入手，查探真相，哪知剛走出門口，丫丫便在人群中見到了一熟面孔。

那人見蕭瑾宸等人出來，身影一閃而過，消失在人群中。

倘如換了旁人，定然吃不準，可惜她碰上了丫丫。

縱使僅一面之緣，丫丫亦十分确定，“瓷哥兒，那人是梁大人身邊的随從！他眼下有痣，唇線平直，頸側白斑，我肯定沒認錯！”

柳玉瓷怔了怔，梁毋道分明說他的人進不來，可丫丫卻在這見到了他的随從……此人有問題！

柳玉瓷拉過林北哥，讓丫丫描述那人特征，請林北哥趕緊去追人，若追不上，便到城外草棚仔細探查一番。

林北颔首，趁人不注意溜走。

夜裡，蕭瑾宸等與富戶百姓喝酒談天，其樂融融之際，有差役慌慌張張來報。

“大人，秋大人！不好了，城門，城門口被人團團包圍啦！”

秋卓生登時起身，打翻了酒盞，“什麼？！”

秋卓生、姚江明火速前往城牆處，蕭瑾宸、柳玉瓷幾人落後一步，安置好百姓，吩咐他們趕緊躲回家中。

在趕去城牆的半道上，遇一群蒙面人劫殺。

“殿、小少爺！”

小巴抖着手腳擋在蕭瑾宸面前，“大、大膽！你們，你們是何人，竟敢攔我家少爺？”

無人理他。

蒙面人二話不說，見人就砍，已有無辜百姓涉險，柳玉瓷無弓箭在手，隻能和丫丫一起圍住蕭瑾宸，并讓百姓快逃。

這時，蕭子等人與蒙面人纏鬥，護衛不及，有黑衣人找準空隙，直沖蕭瑾宸而來，小巴吓得哇哇亂叫。

崔令儀瞥了眼小巴，抽出腰間軟劍，提劍挑掉那人手筋，出手幹脆利落。

綏元帝為哥兒尋的這位伴讀，一路不顯山不露水，竟是文武雙全之才。

這夥蒙面人，不知何時潛藏在榕奚縣内，侍衛們殺完一批又有一批，柳玉瓷粗略一算，興許有近百人之衆。

蕭子等人，雖身手不凡，以一當十，卻要盡力避免波及無辜百姓，難免束手束腳，不似蒙面人随意砍殺利索，是以難速戰速決。

柳玉瓷見百姓被牽連，于心不忍，吩咐丫丫守好蕭瑾宸，一把奪過死于崔令儀劍下的黑衣人的長劍，加入混戰，胡亂砍殺，欲救身側女子。

他随二毛學過三招兩式，隻得皮毛，不通精髓，到底無用，很快便落了下風，盡是破綻。

“铮……”

背後長刀随風至，擊落他手中劍……

*

“哇嗚！”

京都吳家，小魚兒睡在吳煦身旁，大概做了噩夢驚醒，其後便大哭不止，哭聲震天。

“哇……爹、阿爹……嗚嗚……”

吳煦今夜睡得亦不甚踏實，聽小魚兒第一聲啼哭，便已睜眼，抱過孩子安慰。

“哦哦，小魚兒不哭，不哭。魚兒想爹爹了是不？阿父也很想爹爹。前兒收到爹爹的信了，爹爹也很想小魚兒，待辦完差，很快就能回家啦……”

“哇……哇……”

無論吳煦怎生安慰，小魚兒就是哭，哭得小臉通紅，都快喘不上氣了還哭。

奶娘、福姐兒都被吵醒，披着衣裳來敲門。

“東家老爺，小魚兒腫麼啦？”

“東家，小魚兒是不是餓了？奴婢領他去吃點點心？”

吳煦穿好外衣開門，“無礙，應當做噩夢吓着了，我抱他在院子裡轉轉，你們且去休息罷。”

吳煦抱着小魚兒坐在蓮池旁哄他。

池中，蓮葉層層疊疊，碧綠如蓋，粉白荷花矗立水中，不蔓不枝。那幾尾紅鯉魚藏在蓮下遊弋，怡然自得。

“小魚兒，快瞧，鯉魚在哪，我們找找看？有幾尾來着，阿父忘了，小魚兒幫阿父數數可好？”

小魚兒挂着淚，探頭去尋鯉魚。

吳煦輕聲數着，“一尾、兩尾、三尾……”

其聲戛然而止，蓋因遠處一尾紅鯉魚，翻着白肚躺在蓮葉間，随水波輕晃。

吳煦倏爾轉身，讓小魚兒避開那處，繼續哄孩子。

細聽之下，聲音竟微微發顫，說不上來的心慌。