知府急于争辯，“不！這不是梅娘的錯。是……是天主教的錯，對，這就是天主教的錯。梅娘誤信了天主教的讒言才害得她被腹中魔胎折磨了三年，成了這副鬼樣子。”

他心懷愧疚，淚灑衣襟。兀地醒悟過來，膝行至我跟前，驚得我快步後撤。洪蘇甯擋在我身前，我示意他務必小心知縣突然暴起傷人。

知府不顧直指他咽喉的劍端，硬是閉眼叩首，不懼半分。幸而洪蘇甯收劍收的快。

知府涕泗橫流，懇求道，“求仙長救命啊！本……鄙人願意奉上全部家産，求仙長救梅娘一命！”

我躲在洪蘇甯身後，冒頭蹙眉，“現在知道救命？方才還差遣小厮把我們拒于門外，是何道理？”

他神情萎靡，似帶着一絲委屈，“不是鄙人不想求救，實在是有苦衷啊！昔日找來的仙長都說梅娘已至末路，無藥可醫，要收了她性命。鄙人以為仙長亦是如此，才慌忙叫下人驅趕。懇請仙長不計前嫌，施法救我愛妾。”

我沒理會他，擡頭看向洪蘇甯，“徒兒，這可是一次難得的鍛煉機會，你怎麼看？”

他一臉天真，全然悟錯我本意，“師傅若是想救，徒兒定當全力以赴。”

我繃直唇線，“為師本意是讓你學學如何慧眼識珠、分辨好歹。”

洪蘇甯了然，立即擺出求知若渴的神情。

我順勢輕聲道，“高明的話術，往往會真假半摻。在不知不覺間帶動你的思維依照他人想要的方向去發展，你甚至會覺得他說的很有道理，從而迷失自我人生觀。你咂摸一下他接下來話術中的漏洞，結合他的行為舉止來看。”

知府拽着衣袖擦拭淚水，跪在地上等待我們應承。

洪蘇甯琢磨了一下，肅然詢問知府，“你家小妾是如何中的邪術？天主教又是什麼？把事情經過說清楚，或可救她一命。”

知府起身拜謝，眼底充滿希冀，“謝過仙長大恩！事情還要從三年前說起。我與愛妾恩愛非常，膝下未有一兒半女。梅娘自覺對我不起，四處找偏方，希望能為鄙人生下一個大胖小子，延續香火。恰巧那時不知從何時盛起的天主教廣納門生，播散福澤。梅娘抱着試試的心态，就去找了天主教的使徒要了生子秘方。”

“開始，确實有效。梅娘也真的懷上了。肚子越來越大。到了臨盆期羊水卻沒破，也沒有生産的征兆。反而是梅娘的身子越發虛弱，好似被胎兒吸光了精血，怎麼補都補不回來！我才意識到不對。”

“逼問之下，才知梅娘是找了這麼個偏方懷的胎，鄙人去找天主教要個說法，他們卻說胎兒是‘天主’賜下的聖物，說我們是天選的有福之人，并派下使徒細心呵護‘聖胎’。至那時起，鄙人所居青桐縣就開始死人，都是被吸光精血而死的。死人的隔天，梅娘就能下床走路，而且氣色紅潤。鄙人心下質疑不安，再次找上天主教，但他們已然離去。”

“我不能棄梅娘于不顧，也不能棄百姓于不顧。四下去求修真人士救梅娘性命，可他們非但不救梅娘，還說要收了她。我至此再也不敢找仙長求助。隻能守着梅娘，免得她出去禍害他人。”

說着說着，知府又痛心疾首、捶胸頓足起來，“都是我的錯！是我把梅娘害成這副瘦骨嶙峋的鬼模樣。都怪我！要是早些知道，我定然會制止她的。那邪教的話怎可全信！”

洪蘇甯又問，“那使徒在哪？”

知府撫平氣息，壓抑痛苦，“他神出鬼沒的，去年還能瞧見人影，今年是再也看不到，估計早走了！仙長，要去看看梅娘病況嗎？她就在主卧内。”

知府指着眼前大開的門扉，門内的陰暗似乎在引誘他人赴死。

洪蘇甯不敢妄動，目光凝視我，似在詢問。

我開口說:“看出漏洞啦？”

洪蘇甯搖頭，“感覺沒什麼不對？但徒兒察覺到師傅面目不善。那必然是有問題的！”

“若我不在這兒，你靠什麼分辨僞善？”我若有所思，看他人表情和氣氛不對，從而推測所屬境地是否危險，确實是個好方法。