一聽陛下召見，沈文觀咯噔一聲。

果然，該來的，還是要來的。

沈文觀不敢耽擱片刻，忙放下酒盞，拍衣起身随着這小太監出了宴席。

待行過小路，至了一石亭前，亭子立于湖中央，四面垂以帳幔，燈燭通明。

沈文觀也沒敢擡頭看人，隻随着小太監的指示，俯身叩地而拜，聽見上方傳來一道聲音，清越而幹淨。

“坐吧，随便叙叙，不必拘禮。”

沈文觀這才起了身，見除卻他，還有幾位同僚，頓時心松了大半，才有心偷偷觑正中坐着的年輕帝王。

他身着玄黑龍袍，頭戴墨玉冠，眉目低斂微沉，似是在聽一旁的人說話。

沈文觀腦中蓦地迸出四個字——

龍章鳳姿。

這般怔愣着，殷胥已問到了他。

沈文觀霎時腦子一片空白，跟被漿糊糊住似的，什麼都沒聽見，隻想到薛二今日沒來，陛下定是要問的，心裡重複了無數遍的詞，在此刻脫口而出。

“啟禀陛下，内人薛氏病重卧床，實是無法入宮觐見，望陛下恕罪。”

殷胥的唇角漸漸落下。

餘各人臉色都是一變。

沈文觀覺出不對勁來。

一旁的太監低聲道：“沈大人，陛下在問你何日歸的長安。”

“陛下恕罪，臣一時，一時糊塗，不慎說錯了話……”沈文觀現下又悔，又恨，恨不得咬掉自己的舌頭。

沈文觀越說，越是心裡悲戚。

倒真像是愛妻卧病了。

還是一旁的官員看不下去，尬笑了兩聲，開口解圍：“沈大人愛妻心切，其妻恐是病得極重，沈大人也是心焦如焚了。”

沈文觀思索一瞬，如此正好了。

說不準見薛二越慘，陛下便愈發痛快，一時高興，也就不追究那樁舊事了。

于是他忙借坡下驢，以袖拭淚：“内人染了風寒，實是病重，幾欲瀕死，臣，臣實在放心不下，故而一時腦子也糊塗了。”

帝王一陣沉默。

半晌都沒有得到回應，正當沈文觀胡思亂想，心裡惶惶不安，想着要不要再賣一賣慘之際。

殷胥終于開了口，聲音微沉。

“長安是比不得揚州氣候宜人，秋冬隻會一日比一日肅冷，薛……”

話剛至此，殷胥話音停頓，“沈夫人是該好生保重身體。”

頓時沈文觀驚得眼淚也止住了。

這聽起來竟像是關心之語。

不是恨極了薛二？怎麼還關心上了？

沈文觀下意識想去瞧上方之人此時的神情，卻見今上已經側過了臉，正吃着酒繼續同旁人說話。

那眉目神情在深夜湖上蒙蒙的霧裡，昏昏的燈火裡也瞧不大清。

接連看了幾眼，沈文觀才回過神，低下頭不敢再看，直視天顔也是莫大失禮。

隻怪太過緊張了。

沈文觀吃了幾口酒，壓了壓緊張，方覺發熱的大腦涼了些許，這才有心思思索那句極為反常的話。

來回品味一番，沈文觀越覺不對勁。

陛下絕不會關心薛二。

那句話定不簡單，另有含義。

官場之中，話都不能說得太明白，就是含含蓄蓄，端看聽者能不能品懂其理。

方才那話表面上是說長安氣候較揚州肅冷，但再往深一想。

這根本不是指天氣，而是指形勢。

那好生保重身體，也未必是其義。

按照這猜測，深挖其意便是……

——長安形勢可比揚州酷寒得多（因着就在朕眼皮子底下），汝妻薛二可要小心着自個兒（夾起尾巴做人）。

也就是說，陛下方才其實是在警告，更是挑釁薛二！

越深思，越極恐。

沈文觀正驚出一身冷汗之際，太監已賜了酒下來，恭聲喚了一句“沈大人”。

沈文觀忙回神接過，連謝陛下賞賜。

“這是宮中特制的劍南燒春，陛下特賜了一壺下來，嘉賞大人為官幾載有功。”

太監望着沈文觀，頓了頓道，“請大人千萬不要辜負陛下的厚望。”

不要辜負厚望，六字咬得極重。

說罷太監就笑着立在一旁，沈文觀隻得倒下一盞來飲。

這劍南燒春，酒意極烈。

幾口下去，沈文觀腹中已如火燒，但又看着一旁笑眯眯的太監，思及方才那六個字的隐示，又硬着頭皮繼續喝。

這哪裡是賞賜，是折磨才是。

禦賜之酒，你敢不喝，敢不領情？

沈文觀有個毛病，一醉酒，便沒了把門，問什麼答什麼。

他平素從來不敢醉至此，今日算是徹底破了例，到最後隻能趴着哼哼。

小太監瞧着，剛想請示陛下，送此人于一處暫歇，卻見今上略擡了擡手，示意他暫且退下，而後随意問了幾句話，沈文觀皆是一五一十答。

随即今上便問起揚州任上之事。

沈文觀自是一一回答，他雖沒什麼功績，但他妻子卻是大有特有。

什麼女醫館，什麼治時疫，跟竹筒倒豆子似的，他幾乎把薛二誇得天上僅有，地上絕無。