小春指尖顫了一下：“我是男子，不帶金钗。”

楚麟不在意地道：“可我覺得小春比姑娘更漂亮。小春會不會也是個姑娘呢？”

小春想要拒絕，可他看着楚麟笑着彎起的眼睛，卻說不出一句反抗的話。

那是楚麟慣常的神情，似乎下一秒就要發作。

于是小春隻是沉默着，任由楚麟弄散自己的頭發。

小春的頭發已經及腰了，隻因楚麟不讓他修剪。

楚麟拿着金钗，插入小春的發鬓間，親手為小春挽了一個簡單的發髻。

金钗墜烏發，鬓偏雲亂挽。

“好了。”楚麟“溫存”地撥弄了下金钗垂下的流蘇，替小春将鬓邊碎發挽至耳後，“小春喜歡嗎？”

小春的眼睫輕輕顫着，他沉默良久，終于在楚麟無聲的威脅下點了點頭。

“小春喜歡就好。”楚麟露出一個堪稱燦爛的笑來。

楚麟似乎還想說些什麼，可卻被傳來的敲門聲打斷。

“咚咚咚——”

“少爺，老爺有急事找您，現下老爺正在元亨堂等您呢。”

楚麟的眉宇之間閃過了一瞬的不耐和煩躁，他抓着小春手腕的手掌登時收緊，小春知道，手腕上定然紅了一片。

可楚麟早已不是曾經那個喜怒形于色的少年了，他很快将煩躁的情緒掩蓋下來，松開了手，向門外傳話的管家道：“知道了，我這便去。”

“小春，等我。”楚麟對小春說完這句話，這才轉身向門外走去。

濃重的夜色裡，小春的神色隐沒于無邊的黑暗。

唯一閃爍的，隻有小春發鬓間的金钗，與小春眼中閃過的積累到極點的恨意。

......

“父親。”楚麟踏入元亨堂，對着堂中座上的父親行禮。

“麟兒，坐吧。”楚鴻飛已漸漸年老了，他年過半百，年輕時身上的那股沖勁早已蕩然無存，他看着堂下正值青年的楚麟，就像是看到了年輕時的自己。

楚麟應是，坐了下來，問道：“不知父親叫我來，是為何事？”

楚鴻飛長歎一聲，道：“你也知道，現下江南商幫的生意，如江河日下。你可知道為什麼？”

楚麟此人，心性殘忍而狡黠，他隻想了想，便一語中的：“晉商徽商勢力與日俱增，與我江南商幫分羹。不過最關鍵的，還是那幫‘皇商’。”

楚麟口中的“皇商”，并非是大齊律令明文規定的正經官商。當今中原王朝，國号大齊，年号永熙。當今皇上大修玄法，不理朝政，朝堂黨政不斷，外戚宦官當道，衆人各使手段競相驅馳，一門心思隻為搏得聖上歡心。

論知聖心聖意，誰能敵過宦官。當今宦官勢力兩分，一方的頭兒乃是當今司禮監掌印太監劉福，位同“内相”，掌神機營。另一方的頭兒乃是司禮監秉筆太監，兼東廠提督傅東海，當今一朝，東廠力壓錦衣衛，傅東海實際兼掌東廠與錦衣衛，隻手遮天。

這些宦官争鋒奪權，皆得恩寵，自聖上手中謀得特權專利，再将這些特權專利名義上授予一些大商人，實際上，那些大商人也不過是宦官的代理人罷了。商界中人，稱這股特殊勢力為“皇商”，誰也不敢輕易得罪。

因為誰都知道，這些人的背後，乃是當權的大宦官。

“不錯。”楚鴻飛連連點頭，他對這般棘手的問題也一籌莫展，“世人皆知，江南最是富庶地。那些‘皇商’在江南培植勢力，傾吞我江南商幫根基。可恨，可恨呐。那些宦官貪心不足，再多的金銀奉上，也填不了他們的胃口。”

“我近來總是為此憂思，長此以往，江南商幫定要敗在我的手裡，我又如何面對将江南商幫揚名四海的列祖列宗？”楚鴻飛心下郁結，“麟兒，你怎麼想？”

“那些沒卵的東西，胃口卻大。”楚麟嗤道。

楚鴻飛斥道：“麟兒，不得胡言，隔牆有耳！”

楚麟将心中怨氣吞了下去，道：“是。可是父親，倘若一直忍讓，任人魚肉，也不是完全之法。”

楚鴻飛道：“你是說......”

楚麟道：“‘皇商’雖以江南為基，可三晉、安慶之地，未必不受它侵擾。各地商幫雖有利益争執，可心裡也都清楚，最大的威脅究竟是何人。今日‘皇商’憑借特權賤買貴賣，壟斷市場，商界中早已怨聲載道。倘若各地商幫能夠聯手，未必不能撼之一撼。”

楚鴻飛心下明白，這确是一條出路。可木秀于林，風必摧之，幾大商幫誰也不願做這個出頭鳥，平白惹一身臊氣。于是楚鴻飛實在猶豫：“可是......江南商幫不便先出頭。”

“父親，您太過謙讓寬容了。”楚麟太年輕，身上的銳氣怎麼也擋不住，這種銳氣可稱之為“初生牛犢不怕虎”，也可以稱之為“不知天高地厚”。

“晉、徽、閩等商幫侵占我江南商幫之利，您固然可以為朋友義氣，拱手讓利，可這幫‘皇商’，可并非我們的朋友。”

“事在人為。若此舉能成，必定大振我江南商幫之威。為與不為，全在父親您一人之手。”楚麟這番話，确确實實說在了楚鴻飛的心坎上。

江南商幫聲名漸敗，若能趁此時聯合各大商幫，暗中打擊‘皇商’，不僅能挽回損失之利，甚至還能聲威大振，一舉躍為全國商幫龍頭。

隻此事太險，楚鴻飛仍需思量。他與楚麟相視一眼，二人心下早已有了主意。