京師，順天府。

王府正堂中，跪了一地的人。個個錦衣着身，穿金帶銀，着實富貴。

為首的那人一把鼻涕一把眼淚，向首座上那人哭訴道：“爺爺，您可不知道，近來那些商幫，真不知吃了什麼熊心豹子膽，竟處處欺壓咱兄弟。”

“咱兄弟是苦命人呐，承蒙爺爺關照，這才有了今天。若隻是沖咱來的，咱兄弟打碎了牙齒往肚裡咽，絕不會叨擾您一個字。可那些商幫、那些商幫明擺着，就是要借着打咱兄弟的臉，去落爺爺您的面子啊！”為首那人恨恨道，“真是可惡！可恨！咱兄弟沒辦法，隻能來請教爺爺，請爺爺為咱兄弟做主啊。”

他說着當即磕了一個響頭，跪在他身後的那些人，也不住地連連磕頭。

一時間，廳堂内哭聲不停，盡是“哐哐”磕頭之聲。

這些人也不是别人，正是叫衆商幫頭疼的“皇商”。

而堂上首座那人，閉着眼睛，手掌托着下巴，另一隻手氣定神閑地擱在膝蓋上，撥弄着一串佛珠。他三十來歲年紀，面皮白淨，臉上鮮少髭須。那人聽堂上哭聲大作，皺起了眉頭，隻覺得心煩，登時将手邊茶盞擲了出去。

“砰！”茶盞擊中了為首那人的額頭，頓時在那人額間豁出一個血流不止地傷口來。那人卻不敢說一個字，當即匍匐在地，停了哭訴，肥碩的身軀顫顫巍巍地發着抖。

茶盞掉落在地，登時四裂，潑灑出的茶水将昂貴的波斯地毯濺得髒污一片。

堂上登時寂靜，無人敢言。

“廢物東西，這點小事，也要爺爺我來出馬。”首座那人出口罵道，可聲音卻又尖又細，七拐八拐，一聽便知是個淨了身的太監。

确實不錯，那人确是太監。此人姓王，名虎，乃是東廠掌印太監傅東海手下一名心腹，位居禦用監掌印太監，乃是傅東海安插在十二監中，與司禮監掌印太監劉福争權的棋子。

此人心性貪婪奸惡，如下山之虎，慣會搜刮民脂民膏，卻極善經營，因此被東廠提督傅東海賞識，特命他為自己打理産業。故傅黨一派“皇商”，盡為王虎所統。

“爺爺，莫要動怒，倘為這點小事氣壞身子，才是大大的不值當。”王虎身邊一個小太監讨好谄媚地端來茶水，望王虎消氣。

王虎冷哼一聲，端起茶盞抿了一口，道：“是哪個膽大包天的商幫領的頭，爺爺我倒要瞧瞧，他有幾個腦袋來砍！”

領頭的裝模做樣擦擦眼淚，繼續喊冤道：“爺爺，咱兄弟明裡暗裡都查了一遍，您猜怎麼着？那真是不講爺爺您放在眼裡了。那幾個反了天的商幫，什麼晉商、徽商、福建商幫，那是統統有份，不過最不知好歹，辜負您大恩大德的，還要屬那江南商幫！”

“江南商幫。”王虎眯着眼，想了想，“楚家，楚鴻飛領頭的商幫。”

“正是，正是。爺爺，您可得給那小子點顔色看看呐！他真是無法無天了！”

“他楚鴻飛可沒那般蠢。倒是你，把爺爺我當蠢才看！”王虎撥弄佛珠的手一頓，一拍桌子，細長的眼睛狠狠瞪着跪地的商人，“他敢跟我、跟督主叫闆，那必然是攀上了劉福那老東西。”

那領頭商人如遭當頭一棒，連忙磕頭請罪：“這這這......小的怎麼敢呐，小的不敢呐！隻是江南商幫同劉太監素無往來，這、這，小的愚笨，實在是不清楚啊爺爺！”

“攀上劉福那老東西，聯合各大商幫，想借此打壓俺。等到俺與劉福兩敗俱傷，各大商幫尊他江南商幫為頭領，賺他個盆滿缽滿。”王虎冷笑一聲，“他算計得倒是好。”

“隻那老小子未想到，虎豹相争，豈能讓他漁翁得利。隔岸觀火，隻怕惹火燒身。”王虎一振袖，站了起來，“待俺禀明督主，再做定奪。”

......

嶽将軍胡同，第一進，傅府。

這乃是當今東廠提督，位極人臣的大太監、大宦官傅東海的居所。外表看上去白牆黑瓦，門戶簡樸，無甚稀奇，直令人不敢相信，此乃當今聖眷最濃的東廠提督所居之處。

可往裡瞧，卻别有洞天。門戶一開，内裡景觀着實叫人咂舌。且說其占地之廣，幾可容納千人，有百間廂房之多。亭台樓閣數不勝數，回廊九轉，奇草仙藤、名貴山石随處可見。

而傅府某處廂房中，幔紗四垂，錦緞為壁，隻風一吹，淡紅幔紗當即如海濤搖曳，如夢似幻，如入仙境。

王虎收了一身嚣張氣焰，跪在幔紗前，向幔紗後那一道人影卑躬屈膝。

“督主，您看......您看是賞那老東西一點面子，還是......”

“啪嗒——”一道令牌被抛在王虎身前，王虎忙小心捧起那塊令牌，連連磕頭，連聲應是。

由于衣袖遮掩，令牌上的字瞧不清楚，能夠隐約瞧見的隻有三個字——