“我哪裡有這樣的本事。”謝清之笑道。

“公子能來，便是靈丹妙藥了，比十株、一百株人參還要有用！”書童一邊語無邊際，一邊将謝清之帶到了書房。

“公子快去吧，老爺就在書房中。”書童指了指書房，對謝清之道。

謝清之向書童道了聲謝，這才走上前去，輕輕叩了幾下書房的門。

“進來吧。”一道聲音從書房中傳來，那聲音肅穆而威嚴，這樣的氣魄，顯然來自于一位久居高位的決斷者。

謝清之推開房門，走了進去，向書房中人深深一拜：“晚輩謝清之，拜見褚閣老。”

那位楮閣老正在書桌前，提筆凝神苦思，他聽聞這一聲，先是一驚，接着趕忙放下手中筆墨，走上前去，将謝清之扶了起來：“清之，你來的可比我想的要早。”

謝清之直起身來，他這時才有機會細細端詳着眼前的人。

褚閣老，名為褚正思，乃是當今内閣首輔兼吏部尚書，位高權重，統領國政，當屬大齊朝廷文臣之首。他此時五十多歲，本該仍屬年富力足、大展才幹之時，可他的鬓間，已經生出縷縷白發。

“閣老，許久未見，您已生白發了。”謝清之此言一出，一老一少相顧之間，多少酸辛苦悶，已無須多言。

“老了，老了。”褚正思搖了搖頭，他見到謝清之，舊事紛纭、今日感慨紛紛湧上心頭，卻不知如何說起，不過他為人剛正，很快便振作起來，拍了拍謝清之的肩，笑道，“不過我這白發老朽，能見到後輩之中，有如此芝蘭玉樹的棟梁之材，也無憾了。”

謝清之搖了搖頭：“您正當年華，乃是朝局之泰鬥，如今時局混沌，朝政能如常進行，還是依賴您扶持之力。”

“清之，你我堪稱忘年之交，我不瞞你。”褚正思長歎一聲，“扶持大局，談何容易，我素來固執，有‘頑石’之陋稱，可此時此刻，我竟也不知，我能堅持到何時......”

“德不孤，必有鄰，吾道不孤。”謝清之從袖中取出一封信箋，“家父寫與您的信箋，命晚輩快馬加鞭，速至京師，交付與您。”

“明河兄......”褚正思最以決斷著稱，可此時他的手竟有些抖，他接過信箋，展開覽閱，片刻過後，他嚴肅而剛正的面容上浮現出喜意，“好，好啊！明河兄要親臨京師，我心中諸多困惑，終能與知己傾訴一番......”

回憶如潮湧而至，褚正思看着那封信箋上熟悉的字迹，他不禁想起與謝清之的父親，謝明河同為閣臣之時。

那時自己初入内閣，為内閣大學士之一，而謝明河當時，已是朝野上下最具聲望的士林名宿，位居内閣首輔。

那是永熙二十年，距今已有八年之久。當時永熙帝身體尚康健，朝局也還算清明，謝明河位居首輔，身懷經天緯地之才，治理有方，朝野之中權閹尚未當道，朝中多君子。謝明河、褚正思與諸位朝中能士同心協力，推進改革，那時的大齊，繁榮一時，倉廪富足，百姓相安，安定而昌盛。

直到四年前，永熙帝身體逐漸虛弱，遂大興鬼神之事，重用宦官方士，自此朝政愈衰，權閹竊國柄，朋黨滿朝野，謝明河屢屢忤逆聖意，卻得不到任何回應，國之重臣，卻心灰意冷，他不願再在宦海沉浮，遂辭官返鄉，由褚正思繼任首輔之位。

直至如今。

褚正思每每回憶起與謝明河并肩砥砺，共理盛世的年華，那時他們都相信，大齊會走向一個前所未有的繁盛時代，這個時代将會彪炳史冊，為後人傳頌。

可世事易變，物是人非。

“明河兄......還好嗎？四年前一别，竟再未相見......”褚正思歎息着，他眉宇之間，是遮掩不住的憂愁與疲憊。

“家父身體尚算康健，已于前日離開洛陽，向京師而來，不過十日之間，便能與您相會。”謝清之緊握着褚正思的手，他身上獨屬于少年人的意氣昂揚，無形之間也振奮了褚正思的精神。

“好！”褚正思點了點頭，“清之，你随我去内堂，你我二人擺桌小宴，也好叙些事情，理理頭緒。”

長者賜，不可辭，謝清之欣然允諾。

太陽逐漸落下，餘晖照進書房，謝清之這才意識到，現下已是黃昏了。

他突然想起了小春，他想，若是自己回去晚了，小春會不會着急，會不會擔憂呢？

“走吧，清之。”褚正思的聲音将謝清之拉回現實，謝清之點點頭，請褚正思先行，自己則随行其後。