小春蹲了下來，他潔白的衣角沾染上血漬與塵埃，可小春并不在意。他的目光敏銳地捕捉到季安道躲閃的眼神，他在迫令季安道與他對視。

“季大人——”小春輕喚了一聲。

“不、不......”季安道用蓬草遮蓋住自己的臉，他抽搐之間，一隻跳蚤掠過他的褴褛衣衫，又鑽入他結在一處的亂發之中，“我不是、不是大人......我是階下囚，我是階下囚......”

因為過于恐懼而滲出的淚水打濕了蓬草，草屑沾在他的頭發上、臉上，更顯得髒污不堪，他幾乎哽咽着道：“銀子、黃金都給你，都給你們......我現在......現在隻想要一條活路......”

小春靜靜地看着他瘋癫的神情，眼中沒有一絲一毫的憐憫與同情。他就這樣冷眼看着季安道，如同在看一場滑稽的鬧劇。

可他的聲音卻還是那樣輕，與他平靜到詭秘的神情天差地别，卻又意外地相容：“季大人，你想要活路，我給不了你活路——”

“你的活路，隻在你自己手上。”

“我、我......”季安道逐漸停止了抽搐，他似乎慢慢平靜了下來，他松開擋住自己面容的手臂，他望着地牢髒污陳腐的牆壁，呢喃着問了一句：“我的手上？”

他終于從瘋癫中抽離出來，緩緩坐了起來，望向小春的面容：“你是誰？是誰......讓你來的？”

“您是太子殿下的舊識，殿下沒有忘了您的忠心。”

季安道先是一怔，緊接着一陣狂喜漫上他的面容，他雙目驟然睜大，如枯骨般的雙手莫名生出一股無比的氣力，緊緊地握住牢籠的鐵杆，他的面容緊貼着牢籠，蒼白的皮肉就這樣從鐵杆之間溢出，徒留下一道又一道暗紅的壓痕。

“殿下......殿下......”一行渾濁的淚水從眼角流溢而出，他涕泗橫流，狼狽不堪，“多謝殿下、多謝殿下！”

他狂喜之間，竟覺得一線生機就在眼前，他不禁從縫隙間擠出手來，想要攀上小春的衣角：“大人、大人，我該怎麼做......”

小春卻先他一步站了起來，後退一步，季安道髒污的指尖僅差半步之遙，卻終究沒能碰到一下小春的衣角。

“我隻是個傳話的人，配不上您的一聲大人。”小春俯視着季安道，“太子殿下自然是有心保您的，可如今朝野上下風聲鶴唳，竟有無知之人彈劾殿下勾結外官收受賄賂，殿下也不好為您辯解清白了。”

“殿下如今、如今也被賊人......栽贓嗎？”季安道支支吾吾，左顧右盼，他心知肚明，這可不是栽贓，李谛從各省官員那裡得的好處，就季安道知道的便可抵大齊兩年賦稅了。

“正是。東廠那位擺明了要拿您做文章，潑殿下一身髒水。”小春說着說着，似乎想到什麼，搖了搖頭，“聽說今日那位還在陛下面前道，要将季大人您.......”

“怎、怎樣？”季安道咽了口口水，冷汗自額間滑落。

“淩、遲、至、死。”小春說得很慢，一字一字，像是一把寒光爍爍的銀針，一點又一點、一下又一下從季安道的指縫間沒入血肉，溯流而上，直插進他的肺腑之間。

“砰！”季安道再也支撐不住，猛地倒在地上，雙手顫抖個不停，“大人，大人，你救救我，救救我......”

小春俯視着他，嘴角勾起一抹隐秘的笑：“傅公公遣人同您說過許多吧。”

“他們說、他們說讓我承認......”季安道哽咽着，淚水鼻涕混成一團，将他本就髒污不堪的面容弄得更糟，“承認太子殿下曾收受我的賄賂......”

一道寒光掠過小春的雙眸：“所以，大人您又是怎樣回應的呢？”

季安道強行鎮定下來：“我、我不敢胡言亂語，也不敢背叛殿下......我對殿下，忠心如初，忠心如初啊！”

“您的忠心，我自然會向殿下訴說。您不敢忘主，殿下也必不負您。”小春從袖中拿出一方潔白的帕子，從欄杆之間伸了進去，萬分輕柔地為季安道擦去了臉上的污漬，那肮髒的血污與塵埃凝結在帕子上，将潔白的帕子都染得髒污不堪。

“這地牢太暗，太潮濕，不适合久居。”小春笑道，“您這事太大，朝野沸騰，官場是待不下去了，可殿下說了，要保您一條生路，留得青山在，來日更有鴻途。”

“是、是......”小春三言兩語，徹底叫季安道燃起了求生的希望。留得性命在，就算是流放，也終歸是賴活着，“還望大人替臣告訴殿下，說臣在草芥之中，夙夜不敢忘殿下恩德！”

“自然，大人——”小春眨眨眼睛，“放心。”

季安道本該欣喜的，本該慶幸的，可他聽見小春的“放心”二字，卻無端地一抖，他猛然擡頭望去，卻隻看到小春逐漸遠去的背影。

地牢的大門重新打開，陽光照在小春的身上，小春有些懶散地眯了眯眼睛，而他手中那方髒污的手帕被他随意丢棄在了地牢黑暗的地上，小春毫不留情地擡腳踐踏而過，走入天光之中。