…………

我趴在地上眼睛斜斜地往上瞟，頓覺心都快要跳出來了，爺爺你倒是跪啊！

星若直挺挺立在一旁，僵硬的表情抖了抖，仿佛在自我掙紮。

好在最終，他甩開衣角，先重重壓下左膝，繼而繃着冷臉壓下右膝，那氣勢真恨不得把地磚給跪裂了。然後，手在膝前，額頭點于指上，向我暗暗橫來一記眼刀。

唇齒間擠出無聲的九個字：你、欠、我、的，記、住、了，要、還！

得嘞，隻要跪了就行，小女子謝謝您老人家诶！

車簾後傳出一如磬鐘般古老渾厚的嗓音：“方才沒聽清，再說一遍，你是誰？”

我屏住呼吸提高聲量：“柳無殃孀妻，秦子玥之庶妹，秦子暮叩見陛下！”

一陣漫長的死寂，簾後身影微動，斜坐支額，道：“有些印象，便是那個與人私逃，整整消失了五年的柳家小妾？”

我懷揣不滿的思緒，聲色淡而恭敬，咬牙應道：“回陛下，花轎從未過門，小女不是柳無殃的妾。”

窗格左側，一位騎乘高頭大馬，長着兩撇唇須的男人指劍道：“大膽！”

我倒不怕他們，隻擔心說錯話連累了秦家，給這幢搖搖欲墜的危樓帶來滅頂之災：“小女無狀，冒犯了聖駕，還望陛下恕罪！”

簾後不輕不重地語落一聲：“孤王最讨厭與人說話的時候，被自以為是者攪擾，下不為例。”

男子翻下馬，跪伏車前，驚戰道：“臣知罪！”

半晌，簾後長袖微攏，手抵在唇邊嘶啞地輕咳：“那還不去？”

男子懵一瞬悟一瞬，驚懼蒼白的臉上，劃過幾顆汗珠：“臣領命！”

說罷領上一撥喬裝的禁軍，遠遠駐守在馬車前後，以防有行人闖入，沖撞了天顔。

車簾後的老人恬然說道：“這隻是一輛平平無奇的馬車，近身護衛不算少也不算多，你為何會知曉孤王身份？”

我伏在地上緊緊閉着眼睛邊思邊道：“回陛下，小女其實是，誤打誤撞猜中的。”

車簾後那道聲，如一簇枯枝搖搖立于寒風，在數十年歲月磨砺中留下朽敗的痕迹：“如何誤打誤撞？”

我右手的指尖摩挲在磚縫邊緣掃下寸寸灰土：“小女當初不願意把自己委身給柳無殃做妾，便在半路與人私逃離家五年，一直未敢回來。隻因今日有大喜事，這才喬裝成賓客，設法混入府中，與兄長相見。”

隔着簾，車内燈火如幕，侍者如雕像般端正跪坐，老人長袍及地沉沉側首不置一詞。

我續續回禀：“閑談之時，小女聽聞兄長提及，近來北漠部族屢屢犯我邊境。為此事，父親日夜擔憂不已，便集半生心血彙總了一本圖冊。隻因昔年間，秦柳兩家往來甚密，父親自知有負于陛下聖恩，故即使惶惶良久也一直未敢呈上。”

我一頓道：“幾經思量，父親決定将圖冊交給兵部張大人，再由這位張大人等待最佳時機以自己的名義上達于陛下。為公，若此圖冊能替陛下分憂，既是父親之幸亦是千千萬萬大祁子民之幸。為私……為私，自柳無殃殒命後，長姐被趕回秦府已經五年了，父親最大的心願無非希望她能終身有靠。”

老人端過茶盞随手撥弄起來，蓋子一拎一落一拎一落，聲音既刺耳又尖利。

我連忙乖覺地噤聲，見他半晌無話，才又說道：“一介弱女子，不但被當衆趕回娘家，還要沒日沒夜忍受那些閑言惡語，從千金小姐嫡少夫人淪為世俗指指點點的棄婦。也因此，長姐性情大變，再未踏出過房門半步。父親私心裡想着，若張大人獻冊有功，或許能借助他的力量，為長姐謀求一個好夫君。”

入了夜冷噤噤的，我忍住哆嗦，擲地有聲：“怎料小女撞見，張大人馬車從門前離開時，竟突然翻臉不認人将圖冊毀棄于府外。倘若因為什麼緣故而改變主意，大可先言明後再歸還圖冊，今日既真心過府赴宴，怎這般不留情面？早知如此，起先又何必答應，除非是受到了誰的指使。”

“先假意給父親一絲希望，轉眼卻将圖冊毀棄于外牆下，滿朝文武能有此氣魄者想來不多。就算小女不清楚張大人家住何處，也深知馬車離開的方向，乃國相府所在。”接下來他可能要發火，我定住狂跳的心弦，屏着聲略一沉吟，“那指使之人大抵便是國相了吧？”

茶盞砰一聲重重擱下：“小小女子，膽敢妄議朝臣，口無遮攔其罪當誅！”

我心中沁涼：“小女冒死直言，隻求一人做事一人當，請陛下不要遷怒父親和兄長！”

星若輕飄飄扔來一句秘音——“不怕，想說什麼就說，我可以抹掉他們的記憶。”

我沒學過這種法術，腦海中默默回了一句，也不知星若能不能聽見——“大佬求罩求抱抱！”

大佬沒什麼反應，隻那簾後傳出一道聲，如冬日裡的朔風凜冽逼人：“一人做事一人當？好啊，橫豎今夜孤王有的是時間，你若不能說出個子醜寅卯來就别想活到明日了。”

我一叩：“多謝陛下！”

再道：“今日白天的時候，小女扮作賓客混進秦府，夫君為防人多點眼便在外等候……”

星若愣住，車簾後的人也愣住，稍稍坐正換了個方向支額：“你嫁人了？”

我料到會有此一問，心中早做了準備，答得十分爽利：“回禀陛下，小女确已出嫁，不過沒有三書六禮，我與夫君是私定終身的。”

老人鼻子裡輕輕一嗤：“接着說。”

我隻好硬着頭皮往下編：“夫君在外等待時，眼見陛下的馬車駛入了死胡同，直至夜深人靜後秦府門前賓客散去方才離開。此期間，胡同裡無人進出過，那兒既便于觀察又能借牆體隐蔽，所以小女猜測您雖非秦府賓客但确是為秦府而來。”

車簾後的身影依稀點了點頭。

我真佩服自己，一邊措詞一邊回答，還能編得這麼條理分明：“既為秦府而來，又不便以賓客的身份露面，或許您是國相或許您是某位皇親貴胄。再說回張大人，倘若他一言一行皆受命于國相，那麼此刻酒宴結束功成身退必是要趕去複命的。既然要複命就不會不知道國相在此，更不可能乘上馬車匆匆離開，所以眼下真正的國相，應該在國相府。”

老人撫一撫額角：“這隻能說明，馬車裡坐的并非國相，皇親貴胄那麼多你怎知是孤王？”

當然是因為有人隐身偷看到了你衣服的顔色啊傻老頭。

我舔了舔嘴巴又接着措詞：“上至皇室宗親下至王侯将相，除非領了陛下的旨意前來，否則絕不會出現在秦府。若說領了旨意，可是從您出現到離開，卻什麼也沒做什麼也沒發生。”

“陛下總不可能為了盯住秦府，便派一位公卿守在外面，硬生生等到天黑吧？所以，小女鬥膽猜測，馬車裡面坐的正是陛下。”我貼着額跪伏在僵硬冰冷的青石磚上緘口沉思了片刻，“猜測終歸是猜測，小女并不十分笃定，直到那位跨馬的大人，脫口說出臣知罪臣領命，心裡這才實實在在确認了。至于陛下為何駕臨秦府，請恕小女天生蠢笨，既沒那本事猜，也不敢猜。”

車簾後傳出了哼笑：“這麼說，孤王的禁軍統領，在一個小丫頭面前急躁了？”

打狗也要看主人，他可以不給臣下留臉面，我這個小女子還是識趣一點好：“統領大人英姿威武，隻是急于向陛下求恕，才會一時不慎說漏了嘴。”

老人漫不經心：“你說的圖冊在哪裡？”

我埋着頭高高托起圖冊，一個禁軍呈上去，他翻閱道：“你爹請别人代為獻出此物，他難道就沒教過你，是為什麼嗎？”

一抹苦笑随着上揚的嘴角沉積在這片泠泠月下：“父親追随國相多年，陛下不信任他，小女知道。”

老人枯瘦的指從書頁上翻過：“知道還敢呈上來？”

我回道：“小女本不該擅自替父親做主，隻是偏巧張大人撕毀圖冊，偏巧又被小女親眼撞見，偏巧陛下出現在這裡……小女想着，許是天意如此，心一橫便呈上來了。”

凡人笃信天，國君自恃天命所歸，嘴上再猜忌心裡也會動搖。

老人喃喃：“天意……”

我翻湧着内心的洪波：“小女粗粗看過幾頁，冊子上除了臨軍對陣圖以外，還記錄有北漠的地理環境和飲食習慣。哪些草藥能治傷哪些草藥能下毒，以及分辨方法與解毒方法，父親比誰都了解北漠，也比誰都了解國相！”

老人不為所動：“所以呢？”

我聲音幾乎變了調：“請陛下再給父親一次機會！”

燭燈下的影子将書頁一合：“孤王怎知這不是你們父女合謀？”

似乎皇帝祖宗們都很喜歡狐疑猜忌，真不知我前世造了什麼孽，這輩子能碰上倆？

我死咬着牙把頭叩響在磚地上：“就算小女與父親合謀，可是陛下久居宮闱，有數萬禁軍把守，試問誰能掌控，您的行蹤呢？要不是張大人歸順國相在先，兩面三刀毀棄圖冊在後，又怎會輪得到小女，代父上達天聽？小女願以全家立誓，呈上圖冊乃自己擅作主張，絕不曾與父親兄長或其他人合謀。如敢欺瞞，父親兄長無後而終，小女甘受千刀萬剮神魔殛之。望陛下明鑒！”

老人撫平袖擺上的褶皺，将圖冊置于一旁，寂然無聲。

方才下馬離開的禁軍統領，忽然神色匆匆趕回來，如黃土般灰了臉：“陛……陛下……”

許是風吹進車裡老人粗聲咳了咳，恍似一潭渾濁的死水，波瀾不驚：“何事？”

禁軍統領支吾道：“相府上空忽現異象……”

老人懶着身子無喜無怒：“異象？”

禁軍統領鄭重叩首：“相府上空大風驟起，黑雲無端端染變成紫色，當中還盤飛着一條五爪金龍。有人瞧見，約莫半炷香的功夫，金龍便潛入相府深處消失了。”

老人身影顫動：“都有誰瞧見？”

“回陛下，東西南北城，少則百餘人多則更多，最遲明日一早就會傳得沸沸揚揚了。”禁軍統領脊梁一寒，“陛下息怒！”

哐當一聲後，袖袍将茶杯帶落，四面隻剩下伏跪的背影，水沿着車闆縫隙彙聚成涓涓細流——滴答、滴答。

不枉我在酒宴上傻子似的耍寶，戲法竟然這麼快就見效了，還以為要等到明天呢。

星若凜着眉頭森然微怒——“你幹的？！”

對。

我幹的。

隻有國相和國君鹬蚌相争，秦家才能漁翁得利，人被逼到牆角，總要反抗啊。