胡蘊蓉定神：“明日中秋，從來講究阖家團圓，母親與太後交好，捎個信偶爾進宮請安，應該太後不會刻意為難，太後這些年雖深居簡出，明日皇上也定會到頤甯宮去。”

“你就那麼有把握？皇上會選你入宮？”晉康翁主皺起眉頭。

“母親。我自有辦法。難道蘊容當真要坐以待斃，看承惠長公主哪日去皇上和太後面前說道，把我送去和親嗎？”胡蘊蓉語氣肅穆。她要的從來不是什麼安穩度日，她要的是青雲直上，她要的就是讓所有瞧不起她的人，有一天都必須高看她。

中秋團圓夜，一輪明月在黑夜中點綴，映出金瓦紅牆在夜裡的影子。紫奧城比胡蘊蓉想象中還要宏偉許多。這是她第一次來。她今日沒敢用藥，怕苦味在說話時引得太後不快。她第一次見到傳聞中巾帼不讓須眉的太後。胡蘊蓉母女盛裝打扮，太後本人倒是随意，隻穿着一襲明黃色寝衣，靠在床榻上。

胡蘊蓉跟着母親拜了禮。

那老婦人掃了掃晉康，良久才慨然道：“你又瘦了。”同時間手腳伶俐的嬷嬷丫鬟已是奉好了茶，朱成璧擺了擺手，衆人便都退下，隻剩下個年紀最長的嬷嬷還留在殿内。

“哀家好久沒有見你，你也從來不會來主動叨擾，咱們便開門見山，今日是怎麼回事。”太後說得氣定神閑，看着晉康的眼神肅穆而略帶着點同情，沒等晉康開口，胡蘊蓉卻是撲通一聲再次跪下，頭埋得太深，連那前頭粉色襦裙上的鵝黃裙帶的一點蹤影都不見。

她鄭聲：“蘊容懇請太後娘娘，為蘊容和母親開路。蘊容願為太後娘娘效犬馬之力，赴湯蹈火，在所不辭。”

朱成璧的右手食指不為人察覺地輕輕擡起了一下，又放下：“這話是什麼意思，哀家怎麼聽不懂。”

“太後娘娘聖明，又怎會不懂蘊容母女處境。”胡蘊蓉沒敢擡頭，“這些年來多虧太後娘娘照拂，我母女二人才能在京中有一席之地。滴水之恩當湧泉相報，如今蘊容長大成人，更該知恩圖報，為太後娘娘盡綿薄之力。”

朱成璧呼出一口氣：“哀家享天下之尊，又有什麼需要你報答的。你和你母親享着清福不就甚好。”

“太後娘娘享天下之尊，卻難免有憂慮。”胡蘊蓉一字一字道，她此前已經預想了無數遍該如何說出朱成璧的困局，說得最好，最能觸動她的心弦，“但太後娘娘，亦是母親，是女兒，是姊妹。承恩公老爺在前朝郁郁不得志，朱家其餘男丁大多隻能做閑散禮官，皇後娘娘位居中宮，卻不受寵愛。前有慕容氏甄氏，後有新起之秀，表姐在宮中唯有太後娘娘一個依仗，孤立無援。”

“我竟不知晉康怎樣教女，才能教出這樣膽大包天議論超綱的女兒。”朱成璧擡眸，話音剛落，晉康立刻跟着胡蘊蓉一起跪了下去“太後娘娘息怒。”朱成璧沒有理會她，而是氣定神閑道，“皇後是中宮，又撫育着皇長子，哀家雖然老了，身子骨也還勉強撐得住，你一個黃毛丫頭自己都前途未蔔，怎麼敢對皇後的地位說三道四。”

“蘊容年歲尚輕，自然今後少不得多多學習。隻是前朝夏氏，何嘗不是于先皇有着撫育之恩？廢後缺少臂膀，也少了與自己血脈相連的子嗣……”

“縱你這麼說，後宮佳麗三千人，你又如何敢保證自己能脫穎而出？”朱成璧沉着一張臉，胡蘊蓉心驚膽跳地把頭擡了起來，緊張地伸出了自己的手。

“憑這個。”

她緊緊握着自己的拳頭，努力擠出了一個笑來：“算命師傅說，蘊容左手天生不能舒展，需等到一位貴人，才有可能……”她的聲音漸漸弱了下來。

“你以為這種把戲能騙得了誰？”朱成璧轉眸，“哀家還當是什麼，晉康，你這女兒，怕是不成事的。”

“蘊容已托巧匠，做成一塊玉璧，放置其中，上刻‘萬壽永昌’四字，祐我大周，萬世永昌，祐朱胡兩家，太後皇上，萬世永昌。”胡蘊蓉說畢又立刻磕了個頭。“蘊容知道，隻是情愛命理，誰願意相信呢，可是這樣好的意頭，卻是皇上和太後娘娘所需要的。”

“蘊容不求自己能得到皇上和太後娘娘的恩寵，隻求能為二位所用。”胡蘊蓉克制住了自己，沒敢讓自己發抖。

她知道，她隻是在賭。

許久的沉默，朱成璧終于再次開了口：“待會皇上會來，哀家也會和他說，他有個表妹随着晉康翁主入了宮，左手天生不能舒展，奇異非凡。”

“太後……”晉康翁主這時又瑟瑟發抖說，“臣感激不盡，隻是蘊容養在深閨，也并非沒有赴過宗親間的宴席，臣其實還有些害怕……”

朱成璧淡然道：“哀家這麼說了。他們又能說什麼呢？”她又掃了眼胡蘊蓉，輕聲道：“起來吧。你們母女倆身子骨都不好，入秋了地上涼。”胡蘊蓉和晉康翁主都立刻謝了恩，朱成璧看着胡蘊蓉的神情，多了分鄭重：“你要記得你所說的話，你入宮是為了什麼。”

胡蘊蓉深吸了一口氣，平靜答道：“蘊容自當銘記于心，事事以太後娘娘，和皇上皇後娘娘馬首是瞻。”