長樂宮燕禧殿許久沒有這麼熱鬧了。自隆慶帝的玉厄夫人之後，已經數十年沒有人住進這座宮殿了，大家都道這位新入宮的小主來曆不小，天生左手不能舒展，卻是遇到今聖，手才打開，發現其中有一玉璧，上刻“萬世永昌”四字，皇上很是看重，還賜封号為“昌”。胡蘊蓉入宮這幾日來，也見了不少來往讨好的人，各宮嫔妃基本都打了個照面，今日才終于得空自己走走了解紫奧城。

到了上林苑一處偏僻回廊，在她身邊的瓊脂小聲說着：“皇後娘娘，端妃，敬妃，呂昭容雖不得寵，卻各有子嗣撫養……宮中現下得寵的是安芬儀，管順儀，和……”

這幾位胡蘊蓉早已認識，胡蘊蓉的母親晉康翁主是舞陽大長公主所生，瓊脂曾經服侍過其祖母，又受過其極大恩惠，如今胡蘊蓉進宮，便自請來侍候，胡蘊蓉自是欣然應允，又去求了太後，很是順利。她一開始也有所提防，但看瓊脂這些日子來提起外祖母總是情不自禁熱淚盈眶的模樣，又聊很多往事，她便信任起了瓊脂，讓她随身跟在自己身邊，瓊脂混迹宮廷多年，對自己也是助力。

瓊脂話音未落，遠處卻傳來一陣銀鈴笑聲，胡蘊蓉遠遠看去，是石子橋上一位海棠色裙裝女子，身邊簇擁着幾個宮女，胡蘊蓉狐疑，她一時看不清那人模樣，但這聲音她也從未聽過，問瓊脂道：“姑姑可知，那人是誰。”

瓊脂定睛看去，低聲道：“那位是前次選秀入宮的傅小儀，聽聞長得酷似出宮的甄小主，皇上這幾日甚是寵愛她。”

選秀入宮……胡蘊蓉定神，她仔細看去，那人的眉眼，臉蛋，哪怕隔着這麼遠，她也能看出是怎樣的美人，選秀入宮的意味便是與自己前後腳，而自己這幾日連皇帝的臉都再未見過，這位傅氏若非是初封小儀，就是承寵數日就再次晉封。胡蘊蓉黯然。

自己編造了那麼大個來曆，其實在皇帝的後宮裡，也不過是個貴人，宮闱之中百花齊放，聖上已經有了子嗣，好幾位高位嫔妃，新寵不斷，她實在能算什麼？

“傅小儀盛寵正隆，姑姑回去與我備好厚禮，我改日定當往她寝宮登門拜訪。”

“是。”

胡蘊蓉又看了眼，傅氏離她近了些，她看得清這人的樣子，嘴角上揚，眼波好似這寒秋中的豔陽，半是小跑着看着上林苑風景，偶與周圍人閑話，好不快活，胡蘊蓉别過頭轉身又向瓊脂說道：“我們回去吧。”

得寵，意味着招人記恨，意味着也要顧慮失寵，胡蘊蓉進宮前就總是這麼想着，設想着自己的每一步，設想着如何去拉攏她人，設想自己如何面對無寵景象再為自己争取，可她輾轉反側，傅氏卻那般天真無邪模樣，就像孩童一般暢遊，她舒展雙手，黑夜之中那塊玉璧反着光懸在她的面前。

下次玄淩來了，不能再用這個玩意兒了。

她需要在其他地方也讨得玄淩歡心，讓玄淩不隻把她當做一個吉祥物似地擺在宮中，而是記住她，寵愛她，願意留意她。

胡蘊蓉怅然失神，眼前又是那個噩夢，和父親被押上刑車時失魂落魄的模樣，父親走的那一日，她并沒有哭，而是牽着母親的手，說她一定要為父親洗脫罪名。大周不準女子為官，她要想得到權柄，平常官宦人家如何滿足得了她，唯有入這紫奧城，得到皇帝看重，才有可能實現她的夙願。

那玉璧被她玩弄在手中，搖來擺去，胡蘊蓉漸漸困意上頭，在自己都未曾察覺的時候沉沉睡去。

她又做了噩夢。

間斷的片段朝她襲來。

她在床上，好像憋着一口氣，直到聽到一聲啼哭才有了喘息的機會，不知是誰抱起襁褓在她眼前：“恭喜娘娘喜得帝姬。”輾轉，又是傅氏的死景，瘋癫一樣了的皇後，許多光景交錯迷離，她最後看到的是她伸出手掙紮，某人看着她，那是誰？是傅氏？不。有幾分不同，她也難以想象傅氏那樣的人會有那般冰冷的眼眸，等她掙紮完畢，耳邊又是某人的哭聲，那女子身後是一人哭泣，那人與自己又有幾分相似，淚眼婆娑，對着什麼，最後胡蘊蓉看清了——是一塊刻有自己姓名的墓碑。

胡蘊蓉掙紮着從夢中醒了過來，守夜的小宮女湊上前來：“小主，怎麼了。可是做噩夢了？”胡蘊蓉頓時驚慌失措：“瓊脂呢，喊瓊脂來！”

那小宮女半是為難：“姑姑這會應是睡下了。”

胡蘊蓉撫了下自己的胸口，仍然驚魂未定，嘴裡咕嚷起來：“水……有水嗎。”那小宮女有些慌亂，還是立刻接了水遞給胡蘊蓉，一陣清流湧入胸膛，她終于勉強安下了心，想開口，最後又猶豫起來，隻能問道：“瞧我，這幾日剛進宮太忙，混忘了你們。你叫什麼？”

小宮女答道：“奴婢賤名穗兒。”

“姓呢？”胡蘊蓉繼續問道。

“趙。”

“你之前就在長樂宮？”

穗兒搖搖頭。

“那是？”

穗兒答道：“奴婢的哥哥是長樂宮裡的灑掃太監，因為今年小主住進來，臨時缺了人手，所以才撥了奴婢來，說是熟人一起也好當差事。”

“你哥哥是叫什麼？”胡蘊蓉繼續問道。

“大名是趙錢，所以宮裡人喊小錢子。

“那穗兒。”胡蘊蓉嘴角凝起一點笑意來，“你告訴我，咱們宮裡還有哪些人。”

穗兒“唔”了一聲：“因為小主身份不一般，住的是正殿。東西側殿分别有一個灑掃太監和灑掃宮女，東側殿的是小樂子和扇兒，西側殿的是小祥子和文芬。主殿除了奴婢和哥哥，以及瓊脂姑姑，還有五個宮女，阿春，綠盈，知翠，小桃……阿，阿玉。以及兩個小太監，小正子，小敏子。”

胡蘊蓉笑着看向她：“你多大？”

穗兒恭聲回答：“十四。”

胡蘊蓉執過她的手：“你和你哥哥一起入宮，父母那頭呢？”