“除了我和哥哥以外，還有兩個弟弟和一個妹妹呢。不妨事的。哥哥是出不去了，我、二十五出宮了自然能回去孝敬他們。”穗兒說着，忽然壯起膽子問道，“小主在宮裡會不會想爹娘呢？”

胡蘊蓉淺笑：“本宮的父親，早就去世了。”穗兒撲通一聲跪了下去，磕頭道：“奴婢不知！請小主恕罪！”

“不知者無罪。”胡蘊蓉說罷，又擡起頭歎道，“我想他，也想母親，可是再想念也沒有用呢。唯一有用的，就是我要争氣。”

穗兒接話道：“小主如今成為嫔妃，已是光宗耀祖。”胡蘊蓉看着她，那是真心歡喜的神情，她又何嘗不知道，像穗兒這樣的宮女，能在一個嫔妃身邊侍候，就是她最大的幸運，而自己的出身和際遇，都是她羨慕也羨慕不來的東西。胡蘊蓉溫聲道：“今日是苦了你了，明日我放你半天假，你好好睡覺去吧。”

穗兒掩不住臉上的欣喜，颔首笑道：“謝小主！”

又過了幾日，胡蘊蓉備好厚禮去了宓秀宮，簾上顆顆琉璃珠用金絲串起，兩位宮婢恭恭敬敬各掀起一邊，讓胡蘊蓉一眼看得清對面那人模樣——她第一次這麼近見到傅如吟。傅如吟是地方官員家的女兒選秀進京，從小在京師長大的胡蘊蓉從未見過她，臉型清晰，瘦弱得剛剛好，柳葉眉兼之高挑鼻梁和那雙光輝燦爛的眸子，胡蘊蓉暗自想着，自己若是男人，一定也會被這張臉所吸引的。

傅如吟轉過頭笑顔如花：“不知這位姐姐是？”她的話音到了一半越發低了，因着胡蘊蓉已是屈膝恭敬行禮：“嫔妾燕禧殿貴人胡氏見過傅小儀。”

傅如吟輕笑向身邊人道：“擺茶水和點心上來吧。”

“你的手當真天生不能舒展嗎？”傅如吟走過，抓住她的手就是看。“兩隻手都無甚不同嘛，不過，卻是極好看的。”

胡蘊蓉讓自己的嘴角噙着笑意：“謝小儀誇贊，蘊容的手此前不能舒展來，是神佛顯靈，祐我大周，而蘊容不過凡胎肉身，自是看不出甚不同。”

點心餐碟一盤盤上來，傅如吟“唔”了一聲：“那會疼嗎。”

“不疼？”胡蘊蓉搖搖頭，“蘊容愚笨，自己也不知究竟該如何解釋。”

傅如吟聽到此處對于玉璧一事的興趣漸漸淡了下來，撿了一塊乳糕塞進自己嘴裡，一小口一小口。胡蘊蓉又是笑：“嫔妾備了點薄禮，全當今後姐妹之間總要常見面的，做妹妹的總得先來。”

“你多大？”

“十八。”

傅如吟“哦”了一聲，嘴裡的糕點品完，更是悶悶不樂的樣子，片刻才道，“東西就讓她們拿下去吧……你吃吃這個！很好吃的！宮裡的點心果然和别處不一樣！每日花樣還都不一樣，我根本吃不過來！”

旁邊一位藍裙小宮女嘴巴讓兩頰笑出兩個小包似的：“皇上疼愛小主，小廚房來了新的能手師傅，有了皇上吩咐，他可不得每天多備些讨小主歡心。”

傅如吟臉上到了這個時候終于肉眼可見地有了點喜色，指了指中間一碟模樣精巧的棗糕道：“我記得你喜歡吃這味點心的，賞給你了。”

胡蘊蓉一貫習慣了應酬交際，自父親離世後，她比從前更愛察言觀色，迎合讨好，進宮後才第一次主動拜訪卻覺得碰了釘子——傅如吟，她實在太天真了，天真到自己一切招式都沒有用處，她不懂得，也不願意懂得。

宮中其他嫔妃或多或少都懂得人情世故，傅如吟看去并非不解人情而卻實在不懂世故，胡蘊蓉冥思苦想數日，自己倒比對方更傻，如此人物，不是沒有法子拉攏，而是縱然拉攏她也不一定能成為自己的助力，可偏偏如今一日複一日隻有宓秀宮得的了聖上的雨露恩澤，胡蘊蓉都覺得自己是隻無能的熱鍋上的螞蟻，就在這個時候，聖旨來了。

她此前聽說，傅如吟初次侍寝的時候，是玄淩親自在她入宮當天去到了宓秀宮，她則是一席被褥包着，像一個物件，一個初生嬰孩一般，被人擡到了那張明黃色的床鋪上，教習嬷嬷與她說，這是規矩。

胡蘊蓉不住地哆嗦兩下，聽到一陣腳步聲，探出了頭笑起來：“表哥。”

上次見到玄淩，也是在夜晚，那時在頤甯宮殿外，中秋滿月，她看得清玄淩的臉，這次在儀元殿，就算全紫奧城缺少了光明，這裡也不會，那個馬上要與自己共枕男子的容顔清晰地映在她的眼眸之中，沒等玄淩回應，胡蘊蓉自己先說了出來：

“蘊容可想念表哥得緊。”

玄淩輕輕笑了出來，坐在床榻上順勢将胡蘊蓉抱在了自己懷裡，胡蘊蓉找着機會，柔順地靠在了他的肩膀上。她出閣前，幾乎從未見過其他外男，何況如此彼此貼近，那龍涎香的氣息，一點點侵占着胡蘊蓉的呼吸，她不由好奇起來，自己精心挑來選去的熏香可也像這般影響着玄淩呢？怕是不能吧。

“你這妮子，旁人怎敢這樣與朕說話。”他沒有一點發火的意思，胡蘊蓉也聽得出來，依在他懷裡的動作逐漸緊密起來。擡起眼簾望着玄淩道：“蘊容可是說的真話，表哥天生不凡，蘊容自然想念得緊，何況這個宮裡，都沒有幾個蘊容熟識的人物，蘊容整日裡都要無聊死了。”

“你呀。”玄淩極其受用這番撒嬌賣癡，“唔”了一聲又想道，“既進了宮，怎麼還喚朕表哥，而不是陛下，也不自稱臣妾。”

“蘊容自進宮之前，就知道表哥與如今的皇後表姐是何等明君賢後，與故去的純元皇後更是夫妻間伉俪情深，蘊容不才，得以有神佛庇佑，表哥開恩，入這内廷侍候左右，表哥早有良人，何況君臣有别，蘊容不敢奢求夫妻情分，而為人臣子，卻能有表兄妹這層血緣情分，讓蘊容覺得是自己少有能比過他人福氣，蘊容……”胡蘊蓉微微咬了咬嘴唇，緩緩才又開了口，聲音越發低微，“舍不得。”

玄淩似是感到寂寥，與方才的溫柔不同，已是一種唏噓感慨般長歎道：“君臣有别，夫妻情分嗎……”他松開了胡蘊蓉，“朕曾幾何時也有過那樣知心人，不論君臣，隻論情分。”胡蘊蓉輕輕又從後背抱過玄淩的右肩：“蘊容愚笨，無法為表哥分憂，隻求表哥允許蘊容記得，在這紫奧城，還有這麼個兄長在。”

玄淩回過頭去，聲音柔和下去：“好蘊容。”

她沒有她想象中那麼害怕與玄淩親吻，也沒有她想象中，為這次的吻感到喜悅，原來男女之間肢體的觸碰也可以那麼平淡，羞澀苦樂間，她感受最大的竟是一種陌生。

母親會擁抱自己，外祖母會擁抱自己，乳母會，瓊脂也會……她一直以為擁抱是親密的，可如今才曉得，愛你的人自樂意施以親密，親密卻并代表完整的愛。胡蘊蓉這一日起得很早，她撒嬌賣癡地讓玄淩留她過了夜，已比尋常的嫔妃好了許多，天還沒亮時，玄淩就該去上朝，而她更該先行一步離去，按規矩儀元殿本不是她能長待的地方。

她洗漱完畢，侍寝過後便理應去向中宮請安，她走到鳳儀宮的宮門之處，不知什麼時候，日光朝她朝了過來——天亮了。秋日的晨光，絲毫算不得溫暖，那抹明亮恍惚間好像隻是她沉醉在夢間還未徹底清醒的幻影。