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骠騎大将軍回城之日，一路百裡，惠風和暢。

碧落蒼穹下，号角聲聲破開纖凝，紅鼓激昂直擊震天。遠處信步駛來的軍隊人馬，氣勢威言磅礴。

沈鈞堯坐于高馬，凝望面前巍峨矗立的城池，飽經風霜磨煉的英面上聚起持功傲物的屹然之色。

“臣沈鈞堯，攜一衆将領，平安歸京！”

帝王又看一眼手邊嬌妾，慎貴妃為之驚喜，代其揚聲，：“沈将軍辛苦了，宮中已為諸位賢卿備好接風洗塵的宴席，隻待移步進城。”

沈鈞堯寬眉笑道：“臣等謝陛下隆恩。”

“……”

高牆上，皇後華冠錦服立于側，神情端肅。

她知自己隻是個陪襯，因此刻意不去看旁邊的帝王與慎貴妃。

這樣的情景，自沈家将慎貴妃送進宮的那一刻起，她就早有預料。

沈家世代從軍，族中又多出虎将，偏生地位一時半刻還并不足以被人輕易撼動，隻能眼睜睜看着他們憑功勞偉績把慎貴妃的腳下之路墊的愈來愈高。

蠻枝悄聲湊上前，男人側目，僅兩人可辨的聲調，道：“大人，一切就緒了。”

常聿眼眸輕擡，嘴角亦是露出一絲不易察覺的弧度，視線落到慎貴妃身上一瞬，泛起凝霜的酷寒。

“……”

可算回來了。

令下，城門大開。

街巷樓閣，四下圍滿百姓，沈鈞堯率子為首走在前。

“終于回來了！這下朝廷要變天了。”

“兄弟此話何解？”

“沈家不在京城這些時日，姜家又與晟王聯姻，在朝廷中勢力首屈一指。”那人欲蓋彌彰地小聲道，“沈家回來的還真是時候，這朝綱風氣也是該好好正正了！”

沈鈞堯回頭：“元澊。”

沈元澊勒馬靠過去：“父親？”

沈鈞堯：“去找人打聽一下。”

沈元澊應道：“明白。”

沈元浔奇怪地說：“原以為姜萍會把姜潤玉安排進宮，沒成想居然嫁給了那謝聞識？”

沈鈞堯也深感惑意：“姜萍為人最是精鑽，絕不會無所圖的與晟王結黨，這樁婚事恐怕不簡單。”

沈元浔：“不過這樣一來也挺好，妹妹在宮中過得更安穩。”

沈鈞堯不見喜，歎道：“可惜芸兒服侍陛下多年膝下仍無子嗣，那皇後始終壓要着你妹妹一頭。”

沈元浔開慰道：“父親無需過于擔憂，妹妹還年輕，孩子早晚會有的。”

沈鈞堯點頭：“但願罷。”

......

接風慶功的酒宴席面上，一視殿内衆臣皆是攜子坐于身側，唯獨晟王獨身一人。

沈鈞堯見狀，故意問道：“怎麼不見聞識世子？”

“臣原記得他從小便是個愛熱鬧的性。”

此話一出，坐于他對面的姜萍驟然臉色一青。

面前這個隻會舞刀弄棒的莽夫，腹中無墨，還欲大做文章。這才将将回京不過三日，就已然忍不住在他們姜晟兩家親事上着墨，讓人厭惡至極。

想到這裡，他随之又狠狠剜了晟王一眼。

晟王打着哈笑道：“那小子淘的狠了，前些日子磕着了腿腳，在床上躺着修養呢。”

“哦？”沈鈞堯道，“既如此，元澊元浔，你們二人與聞識也算是從小同窗的情誼，原先因着不再京中，故此漠了友交。現下得了機會，改明兒提了禮上門看看。”

沈家二子聞言齊齊道了聲是。

姜萍雖一直處在默不作聲的狀态，然陰沉的臉色早已徹底将他的内心盡數展露在了臉上。

沈元浔暗戳戳向沈元澊道：“虧得晟王說的出口。”

沈元澊盯他一眼，沉聲道：“滿座人臣中，恐怕僅有上座的三位還不知晟王口中的實際。大家皆是心知肚明，卻無一人敢做這個出頭鳥。眼下，你我也隻管先看着戲，至于後面的怎麼唱……還需再做定論。”

沈鈞堯又直對姜太傅道：“這日子過得可真快，潤玉都已嫁人。”

“......”姜太傅聽出他擺明是沖自己來的，若是再避，也顯得落了自己勢氣，“沈将軍說的極是。”

“這慎貴妃都已侍君伴駕八年，何況潤玉呢？”

沈鈞堯道：“姜太傅還真是一如既往的愛說笑，難怪會将女兒嫁給晟世子。”

姜太傅：“......”

文臣與武将之間的嘴仗，竟是誰都不願落得下風。

上座的慎貴妃掩住笑意，出言緩和道：“父親久未回京，可是對什麼事情都新奇呢。”

沈鈞堯掃了一眼席面，道：“正是了。”

皇後熟稔地冷眼旁聽着，她今日在他們身後做了一天的陪襯，即使無人問津，禮儀周待也一刻不曾有過松懈，這會子正是思緒倦怠的時候。

“……”

常聿觑一眼座上三人，幽暗的眸中泛起隐隐冷笑。

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夜深，逢潭披了件外衣從屋中走出。

旋即不過眨眼的瞬息，屋頂疾然翻身而下一道黑影立于廊前：“你還沒睡？”

“……”

逢潭被驚了一跳，微微怔在原地。

常聿瞧見她僵愣的神情，嗤笑一聲：“膽子這麼小，任誰還敢叫你謀财害命？”