韋延清走上來，往事住心頭，記起時飄飄揚揚如柳絮般折磨不可追，過去他聽過凝香無意提及的緣因寺一事，那本是不經意言語，終沒放在心上。

而今她認真提起，韋延清正視起來，臉上神情俨然有風雨欲來之勢，他幾乎是逼視向她，卻舉止淡然自若，仿佛仍是風平浪靜，不為所惑，既無惱怒，也無責問。

他開口了，含有一絲笑意：“你與他兒時有情？”

發生在遇見他之前，故他不好意思着惱，可若是背着他又或告訴他去見另一個人，赴什麼青梅竹馬的約定，他實不敢當作無聞，除非心酸是假。

接二連三地無意聽見，陳绾月是真怕韋延清誤會，她與那人算不得有特别的感情，畢竟時年特殊，父親屍骨未寒，她與母親居于緣因寺，她素衣與李郎相遇，隻當一位有緣人相看，如何能在悲傷時生出男女之情來，何況年紀尚小，并不識事。

真要說來，那位李公子算是驚豔了她那段暗無天日光陰的少年郎。

意氣風發，氣度穩重，少年揮劍舞落花，飛身穿雨，何其潇灑，對于當年流落無所依的陳绾月來說，毫無疑問是一場美夢。

陳绾月并無隐瞞，略作了解釋，開始韋延清飲茶不語，隻在陳绾月說起以前居無定所時臉色微變，不再似先前那般面無表情。

末了，他想了一想，擱下茶盞道：“我陪你去。”

這是韋延清的最後讓步，也是對她無言的尊重，确為折中的合适選擇。陳绾月正也這麼想，但無論現今如何，都不宜再将他人拉入其中，這就失去對約定之人的尊重了。故她笑了一笑，詢問道：“吉祥跟着我去即可，你隻在附近稍等，若見了人，自然說明白，若不見人，從此各自不論，如何？”

“若我不等呢？”

“......”。

他的故意要不要再明顯一些。

吉祥捂嘴笑道：“誰家的醋壇子長腿跑出來了，快來認領。”

陳绾月也想笑，但事因她起，那邊還有個等待順毛的，她着實不大好意思笑出聲來，忍了一忍，聲音細軟地呵斥道：“快住嘴。”

韋延清：“......”

“你不訓倒好，我不對号入座，你這般突然呵停，可知果然是我。”他微微一笑，大度道，“想笑便笑，我又不攔你，隻你因此笑了，我卻不大高興，待你了卻那一段前情，可知我到底罷不罷休。無礙，你且歡笑就是，畢竟......”

他一本正經道：“隻聞新人淚，不聞舊人哭。”

男人調侃再三，陳绾月禁不住羞紅了臉，忙去拉走他，回房悄悄調教。

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“陛下，前面就是南浔鎮了。”

李紳擡手，探窗望去，清俊的眉目間焦急可見，命太監們腳程快些後，同身邊緊随的德公公煩躁道：“緊趕慢趕，還是耽誤了不少時候，這一路竟不是大雨便是狂風，多有攔阻，今日已是赴約之日，再晚些怕她等不到朕，若失望離開，可如何是好？”

德公公也急，喊着讓太監們快點，一邊心裡暗想：“滿天下都找不到的姑娘，如何就這時突然出現了呢？”但這确實是李紳最大的期望，若找不到一個人，隻能等她自己出現。費心找了多年，眼看着帝王求而不得，德公公等人的急切不比李紳少。

李紳烈火澆心，一行人聲勢浩蕩地直奔緣因寺，橋上橋下的人見了這陣仗，紛紛注目幾眼，又收回繼續歡笑着忙手中的工活，或浣衣，或養蠶。

緣因寺外，方丈早已聞知來了貴客，與一衆人在此等候，接待了李紳等人，盡過情誼，李紳忙更衣複出，獨自趕到後院那棵桃花樹下。

然而他從黃昏等到天黑，也沒有人來。

李紳眸色逐漸黯淡：難道她已來過，隻是等不到他卻又無奈離開？

畢竟他到這裡已經是黃昏時候。

月下枝頭，隐沒進了烏黑雲影。外面二十幾個内侍不敢擅自犯困，皇爺都在等，他們何敢哈欠連連，一衆人候在廊下，戰戰兢兢。德公公先給李紳戴上披風，後來因不忍去勸，卻都被李紳斥退，執着地等在桃花樹下。

那是他和她的原地。

德公公搖頭長歎，天即将亮，顯然不會再有人來呐。

一片靜默裡，李紳千尊萬貴，天下都是他的，此時卻苦等一個長夜也沒有得到自己的唯一想要。

天光放明，德公公倚坐在欄杆上，朦胧睜開眼，忙探目一瞧，發現那棵桃花樹下仍有一道筆直修挺的身影，德公公大驚，正欲起身，忽有一陣風吹來，桃花樹上飄下一張花箋來，恰好掉在李紳手臂上，磕磕碰碰地輕輕墜落。

李紳終于動彈，他拿過那花箋，上頭系着一根寺裡的紅繩，想來應是原先在樹上系着，隻無意被枝葉藏起，無人得見，他昨夜心不在焉，瞥見這花箋也不以為意，如今突來一陣異風，掉在他手臂上，李紳忽然起了念頭。

他翻過來，捏着花箋看其上的字迹。

——“李公子親啟：三年之約已到，隻我家姑娘不能赴約，君在天涯妾在海，生死不相見矣，故貼身丫鬟吉祥特遵姑娘生前之意，恐公子耽誤年華，前來完成約定，隻未見公子，留下此箋以相告。”

李紳心膽俱裂，拿着花箋的手劇烈顫抖，直到花箋落地，德公公見勢不對，忙上前來。

“原來如此，原來如此......”

德公公撿起一看，眼神複雜又悲哀地望了眼失魂落魄的皇帝，想解勸又不好開口，大抵隻有苦尋多年的當事人才知其中深痛。

德公公怅然若失道：“陛下滿天下地找，就差掘地三尺，能找到的人早也找到了，看了這一花箋，一切也都明白了，一時竟不知是赴約好還是不曾來過後，念想也斷了，卻是斷的徹底。萬歲爺節哀，寬心罷。”

想了半日安慰的話，德公公道：“您還有婉妃娘娘呢。”

誰知這一句話竟惹惱了李紳，一腳将德公公踹翻在地，雙目猩紅，似是癡狂道：“誰也不是她！”

德公公惶恐跪去，磕頭請饒，廊下一衆人也紛紛跪了下去。然而德公公卻深知，事情既已無可奈何，那麼婉妃娘娘便是皇帝唯一的朱砂痣了。這樣，起碼還有緩解疼痛的良藥。

正所謂，“松根有至藥，琥珀與茯苓。”

李紳獨自痛哭了一場，衆人隻得離開江南回宮。

然而回宮後，李紳坐擁天下，終感寂寞，恍恍惚惚間忽覺沒意思極了，批閱奏折時疲累不知所為，調戲遊玩時又覺樂趣終會消失，恹恹萍萍，悲從中來，隻覺遲早都是散，無情人怎留一世情。

她無情走了，他有一日也會無情離别，可堪今日他尚未做那無情人，少不得承兩份深情，一個是他自己，另一個便是對她“花落人亡兩不識”的憐惜。

李紳思想及此，反因憾事而渾渾噩噩，又因旁人不懂他心，日子照常一日過似一日，仿佛當日随他在緣因寺遇見陳姑娘的那些人、以及後來領命滿天下尋找的那些人都不知有陳姑娘這麼個人。李紳又恨又無奈，然事已至此，終不能逆改。

後來果然應了德公公那句寬慰話，别無選擇之下，李紳也隻能抓住最後一根稻草。

但這讓李紳心内憤懑不平，他本是克己複禮，遵守了二十幾年皇室子孫規則的天之驕子，從一出生就被寄予厚望，後來更是入主東宮，以太子作為培養。繼位以來，他勤懇務政，治理天下，從未逾越本分。遲來的逆反心理，與太平無憂的天下，讓李紳開始思考，他如何為自己而活。

為了别人殚精竭慮，他不後悔，但為何上天并不憐憫，連他唯一真正想要的，都不能給予？哪怕要讓他上下求索，追逐半生，受盡挫折，也好過天人永隔，直接斷了他的念想。這不公平，李紳痛極生悲，忽覺自己可悲極了。

他像個傀儡，枉自為天下做嫁衣裳。

到頭來，連他隻要一個人相伴，都不能獲得。