複仇者基地襲擊事件十小時後，上午七點十分，醫療實驗室的玻璃門自動向兩側打開。托尼大步走了進來，手機舉在耳邊，口中大聲地與對面争論着什麼。他走到病床旁邊站定，臉色奇差地挂斷電話，環顧一圈，閉眼深吸了一口氣，似乎在努力保持冷靜。

“所以，現在的情況是——她拷貝走了至少三分之一的實驗數據，一半與那張芯片的解析直接相關，剩下還涉及防衛程序、人員調配、作戰計劃……這還是簡單清點的結果。”鋼鐵俠一甩手，收起半空中的投影圖像，總結道，“總之，我們要有麻煩了。”

史蒂夫重重地歎了口氣，問道：“從什麼時候開始的？”

“最早的一條反常信息流出現在十二天前。”

“這真是瘋了。”山姆誇張地攤開手，瞪大了眼睛，“所以我們和一個間諜一起生活了半個月，卻放任她不停地把情報送出去？為什麼星期五一點反應也沒有？”

星期五聽見後，回答道，與平常一樣的機械音調裡似乎隐約能聽出一絲愧疚：“我很抱歉，先生們，但希普諾夫小姐擁有相關情報數據的最高等級權限，以随時向溫克勒爾指揮官彙報任務。”

“很明顯，那姑娘轉頭就把這些東西‘彙報’給了她的新主子——我真的需要再好好給你做一遍系統升級了，星期五，給我等着。”托尼沒等自己的AI管家說完，就迫不及待地翻了個白眼，随即将目光移向一言不發的巴基，“你呢，老冰棍？你也完全沒發現不對勁嗎？！還是說那女人在床上給你吸一口就什麼都不知道了？現在變成這樣真是活該！”

“托尼！”美國隊長立刻出言制止了托尼的不雅用詞，頭疼地捏了捏鼻梁，也跟着看向巴基，安撫道，“别太自責了，不是你的錯，巴基。”

巴基沒有回應，仍然坐在床邊，神情呆滞，像是沉浸在自己的世界裡出神思索。趙海倫醫生剛剛離開不久，幫忙給巴基的身體做了個簡單的檢查和治療——幾處挫傷，輕微骨裂，短暫的腦震蕩，沒有内髒出血，在血清的幫助下隻要休息半天就能恢複過來，稱得上是不疼不癢，但他的左手臂被鐵血的激光能量武器擦傷，肘部留下了一道嚴重的燒灼痕迹，基本功能不至于完全癱瘓，但難免影響戰鬥。比較糟糕的是，以複仇者大樓實驗室的條件，要完成修複恐怕需要不少時間。

“畢竟是好幾十年前的老東西了，我們沒有圖紙，而且材料不全。”趙醫生與托尼對視一眼，說道，她知道托尼正在嘗試分析金屬臂的結構，但顯然進度還差得遠，“說實話，把這個拆了再重新做一條新的，搞不好還會更快。不過，當然，如果有材料的話。”

巴基聽後沒什麼反應，倒是史蒂夫露出了若有所思的神情：“也許我知道一個地方。”

不久前發生的一切都太過突然，現在回想起來，仍有一種不真實感。巴基将金屬臂從儀器上挪下來，右手圈住腕部，用力地捏了一下。有感覺，神經連接系統似乎還在部分工作，隻是移動起來仍有些遲緩，大概是傷口切斷了哪條重要的導線，緻使指令傳達受阻，像是在以實際行動告誡他面對現實。

“……我差一點就抓住她了。”巴基用仍能自由活動的右手蓋上臉，重重地抹了一下，喃喃地說。

是的，他還記得，幾個小時前，就是這張金屬手掌握住了胡桃夾子的肩膀。他明明抓住她了。他幾乎抓住她了。但可惡的、該死的——那個女人一擡頭，綠色的眼睛透過發絲的縫隙看過來，哪怕眼底充滿了陌生與敵意，嘴上還問着“你是誰”這種刺人的話，可他就是毫無辦法，什麼都做不了，仿佛中了美杜莎的魔法。而隻是一瞬間，一刹那，零點幾秒，金發人形彎起手肘砸向他的側臉，腳下一踩便将匕首收回手中，反手捏着刀柄紮過來，招招狠厲，幹淨利落，頗有些冬日戰士的雄風。如果NTW-20在現場，一定會忍不住驚歎“這家夥什麼時候這麼厲害了”，當初說好一起當格裡芬近戰格鬥吊車尾，卻有人不講武德，談個戀愛就和男人學壞了。

M1887在遠處端着槍，但打鬥中的那兩人纏在一起，怎麼都瞄不準位置。她暗罵一聲，矮身往前兩個翻滾，打算換個更好的角度，可剛一架上槍，率先出現在準星另一頭的是玻璃窗外逼近的巨大黑影。

“媽的！夢想家——！！”M1887嘴裡爆發出一串髒話，瞪大了眼睛，看着飛行器的裝甲變形，露出武器的炮口，“躲開！！快躲開！！！”

巴基在那一刻，甚至還在下意識地想去護住胡桃夾子，可金屬臂剛伸出去，便被對方一把扭住，借勢将他整個人甩了出去，把桌椅砸得四分五裂。下一秒，激光炮的光束穿透玻璃，強光幾乎将黑夜映得像白晝一樣明亮。巴基一時間覺得耳鳴得厲害，眼前像是信号不良的老舊黑白電視一樣沙沙冒着雪花，左臂擡不起來，他隻好掙紮着側身，模糊的視野裡，深色的靴子踩過玻璃碎片，穿過已變成廢墟的房間，一路向窗邊走去。他看見晚風吹起女人的衣擺，金發鋪散在背後，漆黑的槍箱在地面上拖曳出一道擦痕；但他看不見那張臉了，看不見那雙眼睛，也看不見垂在領口裡的藍寶石。

她沒有回頭。

指揮官在上午秘密趕到了紐約，M4-A1和ST AR-15同行，沒時間過多寒暄，便與複仇者們聚集在會議室商讨作戰方案——根據情報洩漏的程度來看，他們基本需要将原先的全部計劃推翻重做。讨論持續了大半天，終于有了些結果的時候，所有人都不約而同地沉默下來，氣氛一度緊繃又僵持。托尼先感覺有些受不了，“呲啦”一聲推開椅子，自顧自地起身往外走去，嘴裡嘀咕着什麼“我要一杯咖啡”。有他起頭，其他人也默默地站起來，默契地将這視為一個必要的休息環節，打算分頭去找點吃的，補充能量。

“巴恩斯先生。”指揮官叫住了巴基，神情認真地看着他，“我可以和您單獨談兩句嗎？”

巴基回頭，見M4-A1和AR-15已經轉身離開，而史蒂夫也正在門口停下腳步，擔憂地看過來。

“如果羅傑斯先生也想留下，我不介意。”指揮官又補充道。随即隻見美國隊長擺了擺手，示意自己沒有這個意思，而巴基收回視線，一言不發地又走回去坐下。自動門合攏，會議室裡很快隻剩下兩個男人面對面坐着。

“胡桃夾子的事，我很抱歉。”指揮官看出對方沒有講話的意思，便自己率先開了口，“但這不是您的錯，不是我們任何人的。她身上的病毒潛伏得很深，在事情真正發生之前，就連溫徹斯特都完全沒察覺到。”

巴基還是沒說話，手臂抵在膝蓋上，半低着頭，沒有焦距的目光落在交握的雙手上，卻又好像什麼都沒有看進去。

指揮官歎了口氣，繼續解釋道：“現在還沒能完全弄明白她身上到底發生了什麼，但根據已有的信息推斷，胡桃夾子是在來到這個世界之前受到了‘傘’的侵入——她失蹤的地點是一處鐵血雷達站，在被炮轟之前，她剛剛用那裡面的設備給指揮部發送過求援通訊。”

“……但她和我一起生活過兩年。”巴基終于擡起頭來，眉頭緊鎖地質疑道。

“這就是問題所在。”指揮官沒有在意對面那兩道充滿不信任的眼神，語氣依然十分冷靜，“之前在阿拉斯加，菲德洛夫給她做過全面的檢查，結果顯示，她這段時間始終處于與齊納協議斷開連接的狀态，并且無法重連，自然也無法通過服務器備份記憶文件。現在看來，正是因為兩個世界間的屏蔽與幹擾，讓病毒在她的心智裡暫時潛伏了下來，直到最近鐵血活動頻繁，歐伽斯信号濃度上升，最終激活了它。”

巴基用力地閉了閉眼，竭力壓下胸中的煩躁——他實在很不願意聽這些，讓人雲裡霧裡的專業名詞，好像無時無刻不在提醒他，這些人口中正在談論的是某種高科技産物，某種超級AI計算機，隻要随手改兩行代碼就能輕易地操縱結果的導出。但他知道，不是那樣的，那是他的女孩，會對他哭對他笑，會堅定地說愛他，即便為此受傷也不放手。他見過太多人類披着一張柔軟的皮肉卻宛如惡魔與野獸，而那顆人造的心髒遠比這些都更加寶貴。

“說點我能聽懂的。”他深吸一口氣，打斷道，“她會怎麼樣？要怎麼把她帶回來？”

“一般而言，這種病毒隻會更改協議，讓人形遵從另一套命令系統，并不會導緻失憶。我看了現場的錄像，她很明顯還記得溫徹斯特，但不記得您了，或者說，不記得有關這兩年的一切了。這隻可能是穿越世界的原因。以前也發生過類似的事，AR-15、M16、AUG……都不同程度地受到過‘傘’的污染，但胡桃夾子的情況非常特殊，沒有先例，沒有足夠的數據支撐。所以……”指揮官停頓了一下，臉上幾乎一瞬間閃過憐憫，但很快又收斂起來，緩慢、卻清晰地答道，“我無法回答您的問題，巴恩斯先生——我也不知道會發生什麼。”

巴基覺得自己再也聽不下去了。他猛地起身，過大的動作甚至将椅子掀翻在地，随即快速轉身，打算立刻離開這個令人心情壓抑、呼吸不暢的房間。但他還沒邁出第一步，身後又傳來一聲大喊，生生讓他渾身一僵，又停在了原地。

“巴恩斯先生——！”指揮官也跟着站起身，手掌按在桌上，目光定定盯着巴基的後背，刻意擡高聲音，不知是在警示誰，“我知道您大概不喜歡聽這些話，但我必須要說。我了解過您的事，但她不一樣。無論您怎麼認為，她終究不是人類，她的雲圖不是大腦，如果有些記憶被抹掉了、被删除了，沒有備份——那就是沒有了，找不回來了。您得……有些心理準備。”