“三分鐘。在那家夥用備用線路重啟這間屋子裡的設備之前，我們有三分鐘的時間。請不要做多餘的事，先生。我有話要問你。”靠近過來的女人開了口，語氣和臉色一樣平靜，隐隐帶着點審問俘虜時該有的威脅态度，即便提問的内容涉及到自身，卻仿佛在談論毫不相幹的他人那樣冷淡，“過去的兩年裡——我的雲圖記錄缺失的那段時間——究竟發生了什麼事？”

“噢、上帝……你明明知道我是誰，親愛的。你記得我。”

“獲取關于你的情報并不困難，巴恩斯中士，九頭蛇裡的每個人都知道你是誰。”

“你知道我指的不是這個。”

這樣避重就輕的回答顯然不能令人滿意，金發女人皺起眉，握着槍的那條胳膊又往前送了送，槍口碾過幾根垂落的深棕色長發，在巴基的腦門上留下一道清晰的壓痕。他認出那是在裡約熱内盧時自己遺落下來的手槍。

“我的耐心有限，先生，回答我的問題。”胡桃夾子俯下身，低頭湊近仰躺的男人，一字一頓地重複問道，“那兩年——發生了什麼？”

巴基的喉頭一緊，無意識地做了個吞咽的動作。他們現在離得很近，對方講話時呼出的熱氣噴灑在鼻梁上，兩雙綠眼睛裡倒映出彼此的面龐，隻差毫厘便可鼻尖相抵，熟悉的氣息令人不自覺地記起許多美好的回憶。然而下一秒，他恍然在額角堅硬的觸感中回過神，綁住手腳的拘束帶讓他沒辦法再像從前一樣送上一個擁抱。他擡着下巴，坦然地面對近在咫尺的注視。

“過去的兩年……你和我在一起。我們共同生活、共同戰鬥。”他深吸一口氣，繼而眯了眯眼，唇邊漏出一聲輕笑，“——然後我們相愛了。”

沉默，漫長的沉默。過于安靜的環境讓時間的流逝變得模糊，巴基無法準确地說出過去了多久，但他猜早已不止剛剛胡桃夾子口中說的“三分鐘”，然而還是不知為何，消失的佐拉仍然沒有任何重新出現的端倪。似乎是注意到了這點反常，短暫陷入失神的女人從思緒中抽離出來，又盯着巴基看了片刻，最後動作遲緩地放下槍，用一種宛如自言自語的聲音評價道：“這太荒謬了。”

“你想要知道答案，我說了。你知道我沒有說謊。”巴基的視線随着眼前的那隻手移動到胡桃夾子身上，“嘿，聽着，寶貝，我不知道你現在的……雲圖裡是什麼情況，該死的，我不懂那些！我也理解，你肯定還有很多疑惑。但是相信我，一切都會好的。隻要你和我走，我們一起回去……”

他沒來得及說完的話被一個強硬的否定詞打斷：“不。”

“卡嘉！”

“我說了，不，而且别用那個不知所謂的名字叫我。”胡桃夾子好像掀起眼皮看了一下，但很快又低下頭去，隻在巴基的視野裡留下一個冷白的下颌，“聽着，先生，如果你想要……我，最好去找格裡芬的指揮官，讓他給IOP公司下個同款的人形訂單，一切都可以按你的喜好随意定制。”

巴基瞪大眼睛，張口結舌：“你……”你他媽到底在說什麼鬼話。

“你不理解嗎？好吧，讓我說得再明白一點：無論你的回答是不是真的，無論我相信與否、願意與否，我都不會和你走。為什麼？因為這是我的命令、我的任務、我賴以為生的運行邏輯；因為你是人類，而我不是。”

她停頓一下，餘光短暫地瞥過來一眼，淡漠的綠色裡似乎包裹了某種神性般的悲憫，比佐拉看過來時那樣生硬的冷漠更令人痛苦。他看見金發女人背光的側臉、欲言的嘴唇，惶然預感到了接下來要從那裡吐出來的詞句，立刻急迫地張開嘴想要阻止。但來不及了。在他沒用的聲帶有所行動之前，他聽見一陣撕裂空氣的雜音，好像斷頭台的刀刃從天而降，在過去與現在、回憶與未來間斬開一道深不見底的裂縫。

——“我不可能愛你。”

她的聲音很熟悉，甚至在說出這句話的時候，竟還能讓人聽出幾分該死的溫柔，猶如那天，他們躲在阿拉斯加臨時基地的軍械庫裡擁抱，接吻，流着淚傾訴愛意。她說，我愛你，我不會放棄愛你。而他不過是眨了一下眼，再擡頭的時候，隻看見面前的女人伸手，将卸下彈藥的手槍一把拍在他胸前。

“物歸原主。無論之前發生過什麼，現在我們兩不相欠了。”

這一刻，他産生了一種錯覺，仿佛對方歸還來的不是一把槍，而是一顆血淋淋的心髒，而他被迫一動不動地目睹它在自己的胸口上漸漸失溫，停止跳動。

“……他們對你做了什麼？”

“一些應該做的事。”

“你知道他們在幹什麼嗎？！你知道他們要幹什麼嗎！！這不是你……這不是你想要的，不是你願意看見的！！求你了……别做會讓自己後悔的事。”

胡桃夾子順着他的視線注意到了呆立一旁的“護士”，低頭用俄語小聲罵了句髒話，随即從大腿刀套上抽出匕首，沒等巴基再出聲，徑直紮進了那個不明人形的脖子裡，一擊斃命。

騷動的聲音在緊閉的房間外響起，與此同時到來的還有幹擾者的通訊請求：“OSV，聽得到嗎，OSV？這個據點暴露了，立刻準備撤離。”

“收到。給我坐标，我派人去掩護。”

“哦，甜心，你真的比夢想家可靠太多了，我太喜歡你了！順便一問，沒有别的事吧？”

金發人形利落地拎起槍，擡腳一勾，“咣當”撞上了厚重的金屬門，把裡面持續的掙紮、喊叫和怒罵聲都抛在背後。她伸手探進外套口袋，指尖觸摸到寶石光滑圓潤的表面，以及項鍊鍊條中間鋒利的斷口。

“沒有。”她回答道。