淮河邊防，不用說信自然是從喜喜祖父宋思道，那邊所寄回來。

宋淵甚激動，急令仆人将信遞來。速度展了看。

“……老爺，這信裡面都說的是些什麼？”

白氏問。她瞧丈夫臉色很不對，拿信的手指頻頻做抖。

眉毛須臾蹙攏，一會兒舒展，終究眸光裡噴出火苗，臉上青黑沉沉，顯是忍怒到極點。

宋淵望天道了聲：“吾國之恥！吾國之恨！吾國之痛！”

語氣蕭瑟悲怆。

剛還一家融融歡樂、聚享天倫的氛圍瞬間消失不見。

其他幾位兒女也全都放下筷子，不敢再聲。

白氏忙将丈夫手裡信奪過來，一看。

這不看便罷，越看是越心頭複雜難受，越看氣哽在喉頭，差不多已和丈夫臉上同樣的神色。

宋思道給留守在京小兒子所寫信的内容，開頭還好。

先是問一家子在京裡境況，是否安好等。然後，信中間他又講述了一件事兒。

這事，讓宋老将軍近日食不下咽，整個人也精神萎靡、消瘦頹喪許多。

“淵吾兒，老夫如今真老矣，回想當年，你尚幼時，吾常攜兒手，登高城樓，指畫江山，發宏願說，總有那日，老夫會帶着手下數萬精将，将丢失的北方中原統統收複回來，以血當年臣子恥恨！每回夜裡夢裡，冰壺涼簟，無時無刻不惦記着此事。如今看來，老夫怯然，已再無從前那壯志心力……”

随後，絕望無奈下，又沉痛悲憤附了首詞：“千古興亡，百年悲笑，萬事皆空。白發空垂三千丈，一笑人間萬事休！歎！歎！歎！”

“……”

想老将軍宋思道信中竟流露如此絕望沉痛悲憤，絕非空穴來風。

近百年前，琻兵兩次南下。東京城失守。

趙楚政權不得不在宋家軍等諸忠臣良将、艱難掩護下，窩囊南撤。

從此，北方徹底丢失，并與琻虜秦嶺淮河為界。

這近百年來時光，南楚小朝廷偏安江南一隅，不再去想那北伐之事。

達官貴胄們每日歌舞升平，隻圖苟且安逸。

他們哪裡還記得從前那一段東京奇恥。

每年交歲币絹布向琻稱臣，以求苟且和平就罷。

琻兵甚至要求南楚淮河界相距數千裡，不得設軍防哨所。

是以，這些年，淮河以南的南楚邊境重鎮，時不時會有琻兵渡河來騷擾掠奪。所處那裡百姓種種苦不堪言。就好比現在已是學士府佃農的流民齊家老小，像他們那樣所處水深火熱、飽受戰亂流離的人數不勝數。

朝廷如今也大多是保守派為主，那些軟骨蛆蟲們盤踞于官家前後左右，無孔不入。

但凡偶有一個主戰的提議說，琻人絕不可信，不如撕毀協議、北伐收複失地江山。下場無一不慘烈。貶入瘟荒嶂地還算輕的，嚴重了甚至殺頭流放。尤其更為氣憤荒唐的是，官家幾度下指令，凡遇琻兵渡河挑釁騷擾，邊關将士們切不能防衛過當，不得引發激戰。

違者重罰！

種種苛刻窩囊憋屈的條令……

同時也可以想象，這些年，一直守衛邊陲的宋家軍，是何等屈辱，何等難堪。

就在兩個月前不久，琻兵再次渡淮河騷擾，到了某邊陲小鎮，他們逮着女人就奸辱，甚至連幾歲大的孩子都不放過。有個琻兵像砍西瓜一樣，把個小孩頭顱砍下來，劈成兩半，挑在劍上各種吆喝、耀武揚威。

終于，宋思道手下一年輕騎兵小統率将領，忍無可忍。

當天夜裡，率領幾百将士，以其人之道，還治其人之身，朝那些琻兵發瘋發狂殺将過去——

“啊啐！”

年輕小将領手握缰繩騎在馬背上，往地重重吐了口唾沫。“什麼不得引發激戰！什麼狗屁不得防衛過當！俺今天不把這些琻狗們一個個用俺這鐵斧剁成肉餡兒！俺就不信楊！”

年輕小将領名喚楊世忠。他兩眼冒出一簇簇熊熊仇恨的火光。

看來那火光，饒是整條淮河的水也絕不可能澆滅下去的。

隻怕上頭的官家也不能夠。

——

他用自己手上那鐵斧，當夜連殺帶砍、瘋狂屠盡整整三千渡河而來的琻國士兵。

其中一個，乃是琻國太子手下的高級軍官。