《中阿含經》裡說“愛生時便生苦 。”

若無愛憎，浮生何故漫長

偏生執念起時，誦經聲便卡在喉嚨

才知相思比佛偈難念，情是第八萬四千劫！

大郅朝尚佛，朱雀門外三十裡皆聞梵鐘。前朝護國寺改作寶相寺，琉璃瓦俱換成玄色，壓得飛檐低垂，像黑蛟盤踞在終南山麓。

今上親賜的《鎮龍疏》用朱砂寫在金箔上，由八百禁軍擡着沿神道遊了七日，所過之處松柏盡折——禮部那些紫袍官兒說，這是要鎮斷前朝盤踞百年的龍脈。

唯有廣華寺蜷在舊日山門内，這是前朝雄才武略、開疆擴土的武帝為寵妃建的小廟，青苔漫過武帝題的“璇玑”匾，斜陽正巧漏過殘瓦，在“玑”字末筆處凝成一點朱砂。

新朝首位狀元打馬遊街時，偏這青骢馬走到廣華寺前發了癫，硬是撞開半朽的山門。衆人追進去時，見狀元郎正對着殘破的“宣妃造像碑”發抖，隔日便稱病辭官。

自此再無人敢近這野寺，倒讓檐角鐵馬得了清靜，終日與山雀和鳴。

年深日久，荒寺殘垣終是續上了人聲。功德箱底的蛛網被新落的銅錢斬斷；蒲團上印出零星香客膝痕；連那尊褪了金漆的菩薩，眉目也被香火氣熏得溫潤起來。

偏嬌耳就獨愛廣華寺小竈上的素齋，姬夏舒每月初九雷打不動陪她來此小住一兩日，這幾年捐的功德錢能把寺裡褪色的所有佛像重漆一遍，連掃灑小沙彌見了姬家車駕都要合十念三遍“阿彌陀佛。”

殘陽漫過斑駁經幡，山門前零星跪着祈福人。粗布短打的漢子正往功德箱裡塞陳谷，盼癱床的老娘熬過三冬；帷帽垂紗的姑娘攥着捏皺的姻緣簽在菩薩跟前轉圈；裹頭巾的農婦往青銅香爐裡敬當季新麥……檀煙裹着絮語扶搖直上，香灰簌簌落滿神台。

嬌耳邁過脫漆的寺門檻，門口挎竹籃的婦人突然拽住她的鬥篷，“姑娘替俺娃兒供個長明燈吧！”婢女玉珠忙摸銅錢打發，又急慌慌去撩開車帏候着。

她鞋尖一點碾碎車轅旁殘冰，利落登上車廂。玉珠尚在系簾，老孫頭正在調整鞍鞯，拴在古槐的棗紅馬突然揚起前蹄嘶鳴，車轅撞在拴馬石上迸出火星，老孫頭拽着缰繩被拖出丈餘遠。

“小姐！” 玉珠瞬時瞪大眼睛，驚恐地尖叫一聲，整個人撲過來用身子将嬌耳護住。

瘋馬狂躁地甩動頭顱，拖着車廂橫沖直撞，斷木碎屑與火星齊飛。

青帷擦過崖邊古松刹那，嬌耳瞥見車簾外翻湧的雲海。斷裂的缰繩抽在玉珠臉上濺出血珠，她們随着傾倒的車廂滾向山澗——

千鈞一發之際，虬曲的古槐枝桠卡住了車轅。嬌耳額頭撞上凸起的青石，溫熱血迹漫過眼簾時，恍惚聽見玉珠帶着哭腔喊：“二公子！是二公子的箭射中馬眼了！”

暮色裡白衣翻飛的身影躍下馬背，姬夏舒甩開雕弓朝山崖奔來。斷裂的槐枝發出不堪重負的呻吟，他探出半截身子抓住車轅，腕間佛珠突然崩斷，十八顆菩提子墜入深淵。

“抓緊我。”急切中帶着柔意的聲音擦過耳際，嬌耳卻覺眼前越來越暗，最後映入瞳孔的，是哥哥袖口滲出的血正滴在自己染紅的衣襟上。

嬌耳是姬家養女——生父乃定國公麾下副将，母親則是北燕人。