北燕地處大郅以北，終年風雪肆虐。兩國邊境戰事沒完沒了，鄰近的城池今日挂燕旗，明日換郅幡，百姓通婚早成了常事。北燕女子肌膚勝雪，眼窩微陷，資容豔麗，有很多嫁入大郅生活的，其中就包括嬌耳的母親和姨母。

嬌耳五歲那年，平靜了幾年的邊境又亂了。北燕新帝以“大郅皇，帝位來路不正”為由悍然發兵，鐵騎一夜踏破五城。大郅朝野震動，定國公親率三十萬大軍北伐，卻因倉促應戰折損近半兵力，最終僅奪回兩座城池。她父親戰死的消息傳來時，母親正倚着梅樹咳血，未等熬過年關便跟着去了。

定國公撫着染血的虎符在靈堂枯坐整夜。次日晨霧未散，管家便捧着錦緞去接人，國公與夫人商議後，将故友遺孤接進府中。從此姬家兩位公子身後，便多了個雪團似的小尾巴。

國公府六角燈籠亮如白晝時，姬夏舒倚在床頭環抱雙臂，内勾外翹的鳳眼凝着幾分溫色，靜靜望着塌上一臉茫然的妹妹，似在思量着什麼。

他指尖習慣性摩挲着手腕，那裡本該纏着常年不離身的佛珠，此刻卻被層層繃帶取代。方才太醫說的話還在耳畔打轉：“脈象虛浮卻無大礙，這……失魂症好生将養自會恢複。”

晨起自己本該護送她去廣華寺，偏太子一道急令将他召往崇文館。待他策馬疾馳趕到時，就見自家馬車竟打着旋兒向深淵墜去……喉間泛起鐵鏽味，他又想起上回他不過遲了不到半柱香，便險些要了她的命……

青年指尖掐入掌心，自責的歎氣。

他生了一張極好的皮囊，潘安之貌摻了三分妖冶——鳳目懸鼻本是清貴相，偏那鼻梁左側一點痣，倒将略豐的唇襯出幾分紅塵豔色。颦笑、舉動，如春風旎旎，又似瓊玉生輝。

廊下忽起喧嘩，姬夏舒轉頭見父親蟒袍玉帶挾着風霜卷進内室，珠翠盈頭的年輕美婦提着錦裙疾步上前：“老爺這可怎麼辦呀？”染着丹蔻的指尖絞着絲帕：“嬌兒她癡了。”

榻邊捧着青瓷盞的俏麗少婦指尖一頓，眼尾挑起三分冷意，朝美婦斜睨過去：“姨娘這話說岔了，太醫方才診得明白——”蔥白指尖将藥匙往盞中一擲：“妹妹不過是得了失魂症，說不準明兒就大好了。”

“嬌嬌，是爹爹。”玄色廣袖垂落榻沿，公爺眉間川字紋愈深，掌心攏住女兒冰涼的手背，蟒袍玉帶顯露出的威儀此刻都碎在女兒迷茫的眼神裡。

嬌耳輕顫長睫，美眸将眼前中年男子仔細端詳，垂首掩去眸中哀色，額角紗布下滲出一點猩紅。

她的母親國公夫人徐氏，扶着侍女哽咽：“好端端的人怎就...”淡雅裙裾随傾身泛起漣漪，滿面淚痕遮不住的端莊優雅。

定國公雙眉緊鎖，朝身後管家沉聲：“持我令牌，傳當值所有太醫即刻過府。”轉身時又放輕了嗓音，粗粝指腹拂過女兒肩頭：“嬌嬌莫怕，爹爹定治好你。”

錦榻少女青絲披散，柳眉微蹙，唇間抿着蒼色，雙眸茫然掠過衆人。

姬夏舒找來嬌耳的貼身婢女玉珠問話 ：“前幾日闵王府設宴小姐去都見了哪些人？”

“皆是小姐素日要好的一些夫人小姐們，婢子沒看到有别的人。”玉珠垂首時散落的鬓發掃過頰邊血痕，昨日的傷還泛着紅。

他又隻身前往馬廄，找到昨日的馬夫老孫頭仔細詢問墜車緣由，老孫頭正給傷馬換藥，見來人慌忙作揖：“當真不知那畜生為何發癫，往日最是溫順......”他搓着皴裂的手背嗫嚅：“許是哪個潑皮擲了石子。”

姬夏舒望着槽頭蔫頭耷腦，瞎了眼的馬匹，眸中墨色翻湧如夜潮，枯葉打着旋掠過跟前，撲了他幾許塵埃，他轉身撣了撣衣袖。

這兩個月以來，除了闵王妃設宴那日因邀請的全是女眷不便出席外，其他時候他幾乎寸步不離地守在她身邊。照理說，本不該有任何秘密能瞞過他的耳目。許是他多心了——她既已忘卻前塵，未嘗不是造化慈悲。