這是株極為罕見的素冠荷鼎，屬蘭花中極品，千金難求，豔冠百蘭，她不知從何處尋得，他好奇詢問，她卻笑而不答，将花作為十六歲生辰禮物送給了他。

花被他養的極好，花枝繁茂，葉子飽滿肥厚，這花很是嬌氣，屬實不好養，他為此用了很多心血，又是查閱資料，又是請教花匠，澆水施肥，修剪養護，愛若珍寶。

花待放的那幾日她便會一整日都待在他書房，胳膊肘撐着巴掌大的小臉，眼睛一眨不眨盯着蘭花，時不時瞥眼正在看書的他，不耐煩道：“哥哥，你說今天會開嗎？”

他擱下狼毫輕笑，袖口金線蘭花掃過她鼻尖，盈盈垂眸看她：“不如哥哥給你搬回你院裡得了，省的你來回跑。”

她果斷拒絕，扁扁嘴道：“才不，哪有送出去的禮物再讨回去的理。”

過會兒又彎起漂亮的眼眸，沖他狡黠一笑，婉如春花明媚：“這花給我就養死了，還是哥哥養着好，我隻來瞧它的美就好。”

“哦，原來妹妹是打着送給我的幌子，坐觀其成呐。”他抿了抿唇，唇角漾起一抹寵溺的笑。

她鼓着腮幫子佯裝生氣，眼裡若含春水，漾動着粼粼波光，嬌嗔道：“哥哥真讨厭，看破不說破，揭人不揭短。”

春意缱绻，葳蕤滿園，十三歲的少女，初成花蕊，綠裙袅袅，膚白勝雪，眉梢眼角皆是春意，嫩的仿佛都要滴出水來，嬌仙靈動。

他眼波盈盈地盯着她，旖旎春風拂過臉頰，拂亂他兩鬓碎發，也拂亂了他的心湖，輕輕地撩撥起一圈又一圈細微的漣漪。

此刻軒榥外的竹濤聲與舊日重疊，姬夏舒閉目深嗅，卻隻捕到一縷殘香，非蘭非麝，是她發間永遠的木槿葉味。喉結在晨光中滾動，擡手撫上花葉時，指尖與十六歲那年的青瓷盆沿一樣涼。

天完全亮時，他将書扣在桌上，啜了幾口茶，将剩餘茶水澆灑在文竹上，喚來婢女若梅，吩咐道：“你去趟芳芬園請婉瑩妹妹過來趟。”

起身扭轉了下脖頸，發出細碎噼啪聲，後仰拉伸的腰身将雪青外袍繃出褶皺，七八個時辰讀書，寫字，作畫，脖頸實在吃不消。

一直站在他身後的春桃忽然輕開口道：“婢子給二公子揉按脖頸。”

姬夏舒這才發覺她竟始終這麼站着，半步未挪，轉身斜倚書案前，饒有興味挑眉：“會按硗？”

春桃垂首，嗓音輕顫聲若蚊蠅：“會...會些皮毛...”

“在哪兒學的？”他眉梢微挑，晨光碎在半阖的鳳眸裡。

小丫鬟猛然擡起的下巴繃出嶙峋線條，急聲解釋：“公子千萬别多想，婢子的爹是位鈴醫，幼時略學了些...”每個字都像在喉頭擠撞。

姬夏舒揚唇一笑：“你倒說說，我該多想些什麼？”

她脖頸幾乎折成直角，雙手絞得發白，眼睫死死黏着青磚縫。

“你就這般懼我？”姬夏舒支額輕笑，廣袖掃過案上宣紙。

春桃喉間滾着模糊聲音，讷讷搖頭。

姬夏舒曲起長腿換了站姿：“昨日李嬷嬷緣何責罰？”

“沒...沒有...”否認裹在成串砸向衣襟的淚珠裡。

他折腰逼近，鉗住下颌迫使擡頭。春桃戰戰掀睫，眸光散在虛空處。

這張臉實在寡淡，嶙峋面骨撐起蠟黃面皮，偏生偷來雙桃花目——眼尾洇着淡紅，淚光潋滟如三月煙雨，突兀地嵌在臉上。

姬夏舒忽然掩住她下半張臉。春桃脊背繃成彎弓，嶙峋鎖骨随屏息起伏。他逡巡這雙淚眼許久，目光刺破淚膜丈量着某種不可見的距離。

待春桃眼前發黑，那隻手才松開，沁涼指尖拭過她眼尾：“這雙眼生得妙。”随手扯過錦帕拭指，擲給她：“收拾幹淨。”轉身往廊東客廳行去。