珠簾叮咚輕響，李婉瑩攜着淡雅梨香款款而入，脆生生喚了聲“表哥”方在紅木圈椅坐定，便有侍女捧着琺琅茶盞奉上前。

姬夏舒從浮雕屏風前直起身，單刀直入：“表妹近日可覺嬌兒有異？”

李婉瑩執盞的柔荑微頓，轉而笑道：“容妹妹愚鈍，倒未覺出嬌兒妹妹有何不同。”

杏眸流轉間反問道：“表哥這般問，可是瞧出端倪？”

“你且聽她昨日言語——”姬夏舒霍然離座，犀角鑲玉腰帶随着焦躁的步履泠泠作響，忽地駐足，雙指按着眉心嗤笑：“說是自己不中用摔傷；說記不得阖府上下待她的好，倒像個忘恩負義之徒；更說悔不該往廣華寺進香......”

他舌尖抵住上颚，唇齒間發出冷笑：“這般自輕自賤的話，像是出自她口嗎？”

“确不似嬌兒脾性。”李婉瑩垂睫掩住眸中漣漪，歎息輕顫：“嬌兒素來是甯折玉碎不低頭的性子，何曾聽她說過'後悔'二字？何況這種突發意外，她又豈會往自己身上攬。”

狻猊爐騰起的沉水香中，姬夏舒坐回座椅，颔首贊同：“何止言辭！昨日她垂首咬唇、絞弄鲛绡的模樣，倒似換了個人。你該知曉，她自幼最厭那些矯揉造作的閨閣作态。”

他臉色逐漸沉了下去：“而今這些扭捏情狀，她做來竟渾然天成。”

“嬌兒長大了添些羞态也是常理。”李婉瑩輕吹茶霧，盞中映出她欲言又止的眉眼：“況她既忘了前塵，表哥于她......”話音如遊絲将斷，眼波悄悄掠過對座青年。

“妹妹直言無妨。“姬夏舒屈指叩響紅木案，語氣平平。

“不過如見陌路檀郎。”李婉瑩忽綻梨渦，垂眸淺笑：“憑表哥這潘安之貌，哪個女兒家見了不心如鹿撞？”

姬夏舒不以為然笑笑，端起茶抿了口，又慢條斯理将茶杯放下，目光微微一凝，歎口氣轉過頭望向李婉瑩道：“妹妹可還記得洛華郡主？”

李婉瑩聞此名臉色大駭，慘白着臉揪住帕巾，半晌方顫聲道：“哥哥慎言！”

緩過氣後急急補道：“自那件事後嬌兒脾性就有所變，斷不會如洛華那般......”餘音散在驟然灌入的穿堂風裡，堂上衆人不禁打了個寒顫。

洛華郡主是當今陛下的親侄女，那年失足跌進太液池後便似換了個人，先是屢犯天威觸怒兩宮，終至在萬壽節大典上，當着宗親百官的面，用竹片繪制的奇異符牌行魇勝之術。欽天監正斷言此乃奪舍妖孽，需以紅蓮業火滌淨軀殼，最終在太常寺祭台上化作沖天烈焰。

祭台燃了三天三夜，焦灰裡隻尋得半枚燒變形的長命鎖。

她撫着腕間玉镯沉吟：“孟子說'觀人莫妙于眸子'，郡主病愈後我也見過兩回。”窗紗透進的日影晃過她低垂的眼睫：“那雙眼啊，像野火燎過的荒原，什麼規矩體統都燒盡了。”

虛虛歎氣：“可這世道容不下野火，終究要拿雪水澆熄的，很多時候連怎樣個死法都是别人決定的。”

姬夏舒擡眸瞥她一眼，眸光幽深難測。玄色錦袍擦着太師椅窸窣作響，他向後仰靠交疊起雙腿，繼續聽她道。

“可嬌兒那雙眼——”李婉瑩指尖輕點茶盞，神色笃定：“仍似星砂流轉，分明是千嬌萬寵養出的澄澈，豈是能強裝出來的？”

經此一言，姬夏舒眼前倏然浮起那雙噙着笑的水眸，緊繃的肩背不覺松了三分，唇角微揚：“許是我草木皆兵了。”

“表哥這是疼她才亂了方寸。”李婉瑩彎眸一笑，眼裡閃過心疼之色：“如今她忘了前塵舊事，倒比往日以淚洗面、驚夢難安的模樣教人寬心。”

案上銅漏滴答聲中，姬夏舒眉心微動，盯着青煙袅袅的狻猊香爐不再言語。

恰逢雲秀挑簾而入，笑盈盈道："早膳已備，表小姐可要......"

“不了，我答應祖母去正廳用飯。”李婉瑩起身撫平石榴裙褶，向姬夏舒告辭，施施然走出大廳，雲秀将她送至月亮門外。

正午的暖陽穿過稀稀疏疏的枝縫照到人身上綿柔柔、暖洋洋的，仆婢們趁着好天氣将被褥錦衾、棉衣大氅都拿出來晾曬，園子裡花花綠綠晾了一片，各色織物在竹竿上翻湧如浪。