從謝府出來，姬夏舒站在朱雀橋頭摸向懷中，指尖觸到那塊捂得溫熱的和田玉雕，幼犬蜷卧的形态，連爪墊紋路都雕得分毫畢現——她生肖屬犬，這原是為她準備的生辰禮物。

手背突然發力，玉犬被擲向結冰的青磚地面。“喀嚓”脆響劃破靜谧的夜，他盯着最大那片殘玉，扯出個自嘲的笑：“我何必作踐自己巴巴上趕着。”

轉身踏入風雪，百春樓的暖黃燈籠在雪夜裡暈開一團光暈。他掀開厚重的棉簾，二樓雅間傳來劉景川爽朗的笑聲：“青筠！這兒！”

劉景川趿着鹿皮靴迎上來，素白錦袍上沾着酒漬，卻仍端着一副溫潤模樣：“平日八擡大轎都請不動的玉面郎君，怎的這會子想起往這腌臜地界鑽？”目光掃過他泛紅的眼尾，唇邊笑意斂了三分：“小二！燙壺酒來！”

老鸨甩着素帕殷勤引路，鬓邊絹花蹭過姬夏舒肩頭：“哎呦！這是畫裡走出來的仙君不成？蘭棠月華快抱琴來！...”

雅間内炭火正旺，兩名清倌人抱着琵琶福身。劉景川擺手：“都退下，這兒不用伺候。”轉頭斟了杯熱酒推過去：“說吧，可是又為你那妹妹？”

姬夏舒攥着酒杯的指節泛起輕顫，突然扯開衣襟掏出個錦袋。碎玉傾瀉在石案上時，他眼尾泛起病态潮紅：“耗時大半年，雕廢七塊玉料...”摩挲着指腹繭子，眼睫顫如将熄的燭芯：“最後這塊...咳...掌燈時分刻完的。”

劉景川撚起塊殘玉，燭火映出玉犬耳尖細若發絲的絨毛紋：“南诏玉匠都刻不出這等活氣，何苦糟踐東西。”

“興沖沖拿去準備給她……”他沙啞笑着，眼底水光碎在玉犬嵌着的南诏翠玉上。

“她摔了？”劉景川驚道。

他唇角掀起譏诮的弧度，眼尾折起三道細紋如裂冰：“我摔的。”

劉景川蔑了他一眼，沒好氣道：“你有病吧？實在清閑得慌，幹脆去瓦子支個攤說書？就憑《瘋批國公府二公子怒砸千金玉》這噱頭，保準能日進鬥金，引得衆人圍觀。”

酒液潑濕袖口，他仰頭灌盡殘酒，内勾外翹的鳳眸被月光削出寒刃。眼尾曳着道淩厲的弧度，偏叫酒氣熏得泛起胭脂色：“在她心裡，我與這百春樓裡擲千金買笑的浪蕩子無甚分别。”喉間燒灼的字句燙啞了尾音，“她院裡掃雪的粗使丫頭，都比我多三分體面。”

劉景川神色一斂，微微皺眉，語氣放緩，勸道：“你這樣勉強也不行，萬一哪天她記起從前事...”

燭焰在青年眼底碎成粼粼波光，他睫羽輕顫着半阖時，春水化凍般的亮色漫過瞳仁：“隻要她與我同心，明年春闱，待我蟾宮折桂，即刻求陛下賜旨成婚。”

劉景川轉着酒杯的手一頓，勾唇淺笑：“你文才冠絕京華，三甲之列必占一席——“杯沿抵着下唇，晶瑩酒液裡映出他緊皺的眉頭，“可就算陛下賜婚，國公府長輩豈會答應？更遑論世人議論，禮部那些老古董......”

“他們應不應與我何幹？”他指腹摩挲着杯沿水痕，眼睛亮得像是剛擦淨的琉璃盞：“我隻要她點頭。”

劉景川手掌沉沉壓在他肩頭，搖頭歎息：“青筠，你急得失了章法。憑你這副皮相手段，原該讓姑娘家輾轉反側，倒把自己熬得眼泛血絲。”附身在他耳側，沉吟道：“你該徐徐圖之，心急吃不了熱豆腐。”

青年執壺的五指纖長勻稱，指節處骨廓清晰。斟酒時掌骨随動作起伏，薄皮下透出淡青色靜脈紋路，像是白瓷胚上暈開的青花，他擰眉，低語：“若非怕她想起從前，怕家裡為她定親，我又何須出此下策，做這孟浪之徒，平白惹她厭棄。”

“你這法子一開始我就說了不行，縱使她真披了嫁衣與你拜堂，待記憶回籠時，同床共枕的嫌隙隻會教你們離心離德，終成怨偶。”

“先生米煮成熟飯……以後的事總有辦法。”姬夏舒捏着酒杯，整個人向後跌進陰影裡，“她最是心軟，十年、二十年總能焐熱！總好過看她鳳冠霞帔與旁人......”

“可讓我真正心痛的...”一杯酒下肚，喉結顫了顫，聲音輕得像雪落梅枝，“她...對我沒半分喜歡。”

劉景川喉頭滾動數次，終開口道：“你可别忘了，你們之間還橫着那個人，她一旦知道……唉，你何苦自囚于這局死棋！”

青年眼角突然抽動，青筋從顴骨一路暴到太陽穴，像是皮肉裡卡了把鈍鋸來回拉扯。他猛地閉眼，緩了好一陣，再睜開時，眸底星火已黯了半數。

劉景川輕叩案幾規勸：“你何苦自折傲骨！滿臨安城的明珠美玉任君采撷，你偏要...唉！放手吧！強求來的終究紮手，你若肯擡眼看看春光，早有畫眉人在菱花鏡前候着你理妝簪花了。”

“安陽縣主前日還托我邀你賞梅，西巷王尚書家的幺女對你也是一往情深”

姬夏舒又斟了杯，一飲而盡，唇畔泛起潋滟水光“這事哪能由人，待你遇見甯碎淩霄也要摘的星，便知此刻杯中酒，尚不及心頭苦半分。”

劉景川不屑地撇撇嘴：“明日讓太醫署送十壇黃連湯，去去你這身癡氣。”