“你想要折扇？”

送禮講究合乎心意，江望榆瞅瞅他的神情，摸不準他究竟喜不喜歡墨錠。

可送都送出去了，再要回來肯定不行，她皺起眉頭：“我下回再送你折扇。”

賀樞伸出食指，輕輕按了下墨錠表面，堅硬光滑，說：“不用，這方墨錠就好。”

她霎時松了口氣。

“你為何忽然要送墨錠給我？”

“你幫我找到石決明，還指點我如何送壽禮，這些是給你的謝禮。”

江望榆往後倒退兩步，朝他深深一揖，微張開口，默默算了算，距離下個月發俸祿還有段時日，到嘴邊的話又咽了下去。

還是先攢夠銀子再給他吧。

她再次作揖，抱緊冊子，走到簡儀前。

賀樞放好木匣，上前道：“我來幫忙。”

“好。”

臨近子時初，賀樞看了眼還在認真觀測記錄的身影，悄無聲息地離開觀星台。

回到萬壽宮的寝殿，他走向平日閑坐小憩的黃木梨木長榻，坐下時，衣袖不慎拂過榻上案幾，發出一聲輕響。

賀樞動作一頓，掏出木匣，捏住裡面的墨錠，忽然開口：“曹平，這塊墨值多少錢？”

曹平小步上前，微微彎腰，擡頭，飛快地看了一眼天子手中的墨錠。

匆匆一瞥，隻看得出色澤純黑，材質辨别不清。

“陛下。”曹平斟酌道，“老奴眼拙，這墨錠大約值一兩銀子。”

賀樞輕輕颔首，指腹擦過墨錠表面，并未褪色，重新放回匣子，吩咐道：“收起來。”

曹平連忙接住匣子，恭聲應是。

“送去韋府的壽禮準備的如何了。”賀樞捏捏眉心，“應該很多人送禮。”

“回陛下，奴早已安排妥當，等到壽辰當天，必定按時送往。”曹平停了一下，“馮指揮使粗略送來一份名單，更詳細的或許要壽宴之後才能送進來。”

“叫馮斌第二天早上送來。”

“是。”

*

自覺還清部分人情後，江望榆輕松許多，夜裡值守再遇見他時，絕不多言。

如果他不主動開口說話，她也能一直保持安靜。

相安無事地過了幾天，終于到了首輔壽辰當日。

江望榆提早片刻出宮，先回家換了身新的官袍，再抱起錦盒趕往韋府。

出門的時候，她獨自一人抱着錦盒往前走，走着走着，前後左右的人慢慢變多，有的身着嶄新整齊的官袍，有的穿着貴氣不失低調的華服。

大街正中間，時不時地駛過一輛馬車或一方轎子，旁邊都跟着手捧錦盒的侍從。

江望榆擡起衣袖，手背擦過額頭。

兩名穿着暗綠色官袍的人從身邊經過，隐約聽見兩人稱呼裡的禦史幾個字。

她連忙加快腳步，不遠不近地跟在他們身後。

往前走了兩刻多鐘，前面兩人的腳步漸漸慢下來。

江望榆随之放緩腳步，擡頭往前看。

第一眼先看見高高的正門頂，在盛夏陽光照耀下，渡上一層淺淺的金光。

再往下是長形匾額，漆黑色的底，金色的字，上書“韋府”兩個大字，遒勁有力，入木三分。

乃是今上親賜。

正門前寬闊的大街人頭攢動，除了和她一樣的靛青色官袍，五品以上的朱紅色官袍也不在少數。

江望榆悄悄環顧四周，學着其他人排在隊伍後邊，一點一點往前挪。

借着排隊等候的工夫，她豎起耳朵，仔細聽别人的交談。

聽見說要收到請帖才能進府赴宴時，江望榆反倒渾身一松，她懷裡隻有一個錦盒，壓根沒有請帖，正好有充分理由不用進去。

排在前面的人穿着一身朱紅色官袍，從袖子裡遞出一張請柬，大紅色的底，蒼松白鶴的圖案。

韋府管事站在門口迎客，瞧見請柬，臉上露出笑容，“王副使，請往這邊走。”

“這是下官送予韋閣老的壽禮。”

跟在旁邊的侍從立即奉上錦盒。

管事微微揚起下巴，小厮眼疾手快地接過錦盒。

之後便是跟了一路的兩名禦史。

等他們一走，江望榆兩步上前，将錦盒往前一遞，再奉上自己的名帖。

管事拿起名帖，看清上邊的官職姓名，笑容頓時消失大半，顧及周圍衆多送禮的官員，又是大喜的日子，語氣還算和善。

“江靈台，壽禮已經收下，府裡今日來祝壽的人太多，還請自便。”

手裡一輕，錦盒被管事拿走，随手丢給身後的小厮。