（十）

就這樣楊飛白的吳縣縣尉生涯戛然而止，他抽空偷偷去了鎮東賣桂花釀的小店聯系唐四四，試圖找唐凜之想辦法，但唐凜之早就離開吳縣，唐四四隻是告訴他：首領讓自己跟着楊飛白，徐徐圖之。楊飛白無奈，隻得帶着唐四四回新安。

楊宿墨見了唐四四，審視了幾眼：“此人不曾見過，為什麼帶回家裡？”

楊飛白規規矩矩回答：“小弟在吳縣時常照顧他生意，愛喝他的桂花釀，所以一并帶回去了，也好請兄長和父親嘗嘗。”

這種纨绔子弟的行為楊飛白也不是第一次做了，過去不過是氣氣父兄，談談底線。楊宿墨不置可否，但沒再多問：“我以為你會帶上雙喜、重方。”

“他倆還小，再讀讀書吧。”

“也不小，你在他們的年紀，已經考過明經科了。”楊宿墨微微揚起唇角。

“……我是曆來經科進士中最小的，你太難為他們了。”楊飛白無奈。雖然入仕非他所願，但他博聞強記，能考過明經科科舉他也是頗有些自得的。因此雖然不想表現得太過得意，卻忍不住露出驕傲、自衿的神色。

“現在不覺得我與父親難為你了？”楊宿墨悠悠看他，“是誰在華陽觀裝瘋賣傻？”

楊飛白臉色一變：“是誰說話不算話，考完明經科不放我回新安，又是誰找了瘋道士、小乞丐、老貨郎、二麻子等一幹‘戲子’輪番給我出時務策戲耍我——美其名曰‘找小楊大人求助’，結果變着法兒讓我複習制科考試。”

“考過明經科隻是進入仕途的敲門磚，不繼續參加吏部考核豈不浪費？去年春父親拉着你去吏部考制科，你死活不願，為兄才出此下策。”楊宿墨負手而立，似乎頗為自己當年的舉措自得。

楊飛白看得牙癢癢，直瞪着他大哥：“還不是很快被我揭穿了！結果你又拿着元白的《策林》和我打賭，我真是……”

“考過了不也挺好？雖是倒數第一。”楊宿墨笑得意味深長，“你是怎麼做到正正好好考倒數第一的？”

楊飛白避開大哥深究的眼神，繼續控訴：“結果現在上了仕途，隻能被你們推着走，真是糟心。天下有志于此的人如此多，為何偏要我去占這個名額！”

楊宿墨笑而不語，心想小弟說話真欠揍，哪天被那些懸梁刺股，苦讀不得的老學究聽了，非得拼命不可。又瞧着楊飛白生動的表情，直覺有趣，笑容更大了些。他就愛逗弟弟，看他這些奇妙的神色。

唐四四“身家清白”，最終沒有查出什麼問題。楊飛白暫且将對唐凜之的疑慮放在肚裡，立刻關注起葉家的事。

實在是葉家的慘事鬧得太大了。俗話說“好事不出門，壞事傳千裡”，楊飛白驚悉葉家本家的精英弟子被屠戮殆盡，也不自覺地感到膽寒。

“真的無一人生還？”

“目前來看卻是如此。”楊宿墨語氣也略有些沉痛，“清點時發現少了二小姐等幾人的遺骸，有些是因為屍身支離破碎，難以辨别，有些大概是墜海，但大海茫茫，距離失聯已過去多月，恐怕也是兇多吉少……”

楊飛白閉了閉眼，強行将腦中的想象驅散。

“還有……”楊宿墨語氣轉而更加嚴肅，“葉家需賠償所有死難者的家屬，照顧他們的家人，這不是一筆小費用。坊間對葉家的議論非常嚴苛，以及……”楊宿墨想了想，終究決定還是告訴弟弟，畢竟弟弟已經可以獨當一面了，有些事該讓他知道，萬一自己和父親鞭長莫及，也好叫弟弟有個準備：“言官們最近在奏請陛下徹查葉家資産，因為葉家的事疑點重重：怎麼就正好所有的精英子弟全部犧牲，一個不剩？所有船員，死無對證？此前福州都督使奏報，海寇突然活躍起來，從時間上來看，正是從去年金鱗船出發後發生的。宮裡現在都在談論葉家勾結海賊，私吞貢品之事。”

楊飛白急忙道：“但這滿船屍首如何作假？代價也太高了吧？”

“以陰謀論陰謀，無休無止矣。”楊宿墨隻說了這一句，窗外突然飛進一隻信鴿。他伸出手腕，将信鴿引導到手邊，取下信件閱讀起來。

楊飛白往下深思，漸漸明白大哥未盡之言：這恐怕不僅是葉家的事，極力舉薦，為葉家背書的楊家也難辭其咎，被卷入了朝堂中的暗流。他想起唐凜之給的情報，愣怔地看着桌面的木紋：楊家自身恐怕應接不暇，對葉家疏遠也是在所難免的。而葉家會怎麼做呢？會像溺水時拼命抓救命稻草的人一般，抓住身邊有的東西一起下沉嗎？唐四四最近的情報告訴他，葉家為了延緩被朝廷審查，似乎與高門大戶往來頻繁，有大量的貨車在這些門戶間穿行……

“……務必要劃清界限。飛白，你在聽嗎？”

楊飛白一驚，看向大哥：“為何？”

楊宿墨的指尖點了點桌面：“局勢更不妙了，似乎某個葉家人呈上了楊家與葉家勾結，于貢品一事有所圖謀的材料。”

“胡說八道！”

“冷靜。”楊宿墨起身按了按弟弟的肩膀，“本來還想在家多陪你幾日，看來今晚就要動身去洛陽與父親和各位長輩彙合了。”他定睛看着小弟，突然捋了捋對方的額發：“隻是我倆這一分别，也不知何時才能見面了。從小到大，我們兄弟倆還沒分别過這麼久吧……”

楊飛白緊張起來：“此去洛陽難道是要軟禁楊家人嗎？可要我做什麼？”

“不是不是，呵呵，”楊宿墨笑道，“不是軟禁，隻是我有我的事要做，你也有你的事要忙。”他把剛剛飛鴿傳書來的其中一張紙推到他面前：“你也不可在家閑着，後日就啟程入黔，去做思州司馬吧。”楊宿墨甚至還作了一揖：“恭喜小楊大人升遷。”

小楊大人目瞪口呆。

未等楊飛白說什麼，第三人的聲音突然在門口響起：“飛白升遷？果然前途無量。”

楊宿墨越過楊飛白，看向門口。那裡站着一個披着銀杏黃披風，内搭白衫的青年，居然是葉相莊。楊宿墨有些驚訝，含笑道：“稀客，”态度溫文爾雅，完全不像是剛剛說出要和葉家劃清界限的人，“我可有些日子沒見過葉大哥了。”

葉相莊随意拱手，算是打過招呼：“是許久不見了，大家都各忙各的……哎，你兩手拿開，指尖别動！我今天不是來聽你彈琴的。”楊宿墨擡起左手摸摸鼻子，兩手搭在手臂上，以示“清白”。葉相莊便不再管他，徑直走到楊飛白面前：“我來找你弟。”

自己大哥和這位葉大哥認識很久了，自然相熟，但楊飛白和他可以說是非常不熟，部分原因在于葉相莊成名早，離家也早，年齡比他大了不少，甚至比楊宿墨還大了兩歲。他站起身就要行禮，卻被葉相莊擋住：“你最近見過葉相羽嗎？”

“沒、沒有，怎麼了？”

“那他有沒有和你聯系，和你說起過要去哪裡？”

“不曾……”楊飛白問道：“葉相羽，自己不見了？”這是好聽的問法，更直白的，他其實想問：葉相羽離家出走了？

葉相莊颦眉：“自接回金鱗船後，他大半時間把自己一個人關在屋子裡，前日傍晚，三姨娘喊他吃飯，沒曾想房裡早就空了，隻留了張字條，說‘我一定會查明真相’，人不知去向。”

楊飛白“唔……”了一聲，這倒像葉相羽的行事風格。隐約地，他覺得葉相羽肯定不希望自己提供思路和線索，就有些懶得去想——他葉家的事，眼下他一個楊家的真不方便管。帶着這樣些微的情緒，他面上四平八穩，問：“那您為什麼來找我？”

“錢塘和藏劍山莊都找遍了，找不着，所以我想，他大概真的為了查明金鱗船的真相，跑遠了。單靠他一人顯然不足以完成查明真相的任務，他得找人幫忙。思來想去，我記起了你——上次他離家出走便是和你行動，我想他可能向你求助，而且你大哥說你主意最多。嗯，你們同齡人也更處得來，而且……”葉相莊打量着楊飛白，隔空點了點他，“小弟很喜歡找你玩。他小時候從四大家的聚會回來，總會‘楊家二哥’長，‘楊家二哥’短……”

“咳……”楊飛白垂眸眨了眨眼，不知怎得有些虛：“找我玩是沒問題，但這是查明……那真相的大事……”

葉相羽還真沒找他，這樣想着，楊飛白不知為何有些失落。他歉然道：“他真沒找過我，我近日才回來，此前一直在吳縣，也沒收到過他的書信。”确切地說，從唐凜之給他的信件來看，葉相羽的信最晚的一封是四個月前寫的，之後再沒聯系過楊飛白。

葉相莊有些失望，畢竟已經找了兩日了，小弟的行蹤依舊隐秘難尋——他這小弟，居然有這般本事嗎……

楊宿墨是時問道：“葉小弟的成年禮可怎麼辦？”

“本打算等大姨娘過了七七之後再辦，但現在本人都失蹤了，成年禮自然也辦不成了，我們改日再來正式賠禮。”葉相莊歎息。

“什麼過了七七？葉家大娘怎麼了？”楊飛白不自覺看了楊宿墨一眼，直覺大哥又有什麼事瞞着他。但楊宿墨微微擺了擺手。葉相莊沉痛道：“大娘……也是突然，金鱗船回來當晚得了急症，第二天清晨就去了……此事沒有大操大辦，因為還有更多的人等着入土為安。大娘與她的三個兒女的棺木現在斂在一處……”仔細去看，他的眼框早就因為操勞和悲痛變得通紅。

“節哀順變。”即使是巧言善辯的楊宿墨，此時也隻能說出這四個字來。

葉相莊打起精神，準備告辭，臨走前對楊飛白道：“你若有他消息，一定要趕緊知會我。”

“你最近很辛勞，要多保重……”楊宿墨難得替葉相莊出一回主意，“他行走在外，定然需要錢财，匆忙上路，一定沒有帶夠。你可聯系看看葉家的錢莊、店鋪，看看他是不是有去支取過。”

“多謝！”葉相莊抱拳，轉身運起氣勁，騰挪間以絕妙輕功遠去。

楊宿墨喚來下仆，詢問葉相莊是怎麼沒有經過通傳突然到了内宅。仆從禀報：“葉少主沒走正門，直接駕着輕功直奔兩位少爺來的。”

“确實着急，”楊宿墨沉吟，“但做兄長的必然要為弟弟操這份心。”

楊飛白後背一凜，隻覺得楊宿墨話裡有話，就聽楊大哥果不其然略有些誇張地歎息道：“我很能體會他此時的心情，畢竟我的小弟也離家出走過。”

楊飛白在心裡撇嘴，腹诽楊宿墨幾句，心思卻還留在葉相羽失蹤的事上：“也不知葉相羽現在身在何方……他雖熟悉商賈市井，但江湖經驗還是少了，隻怕……”怕什麼，楊飛白也說不清楚，隻擔心那麼個大好青年要被人騙得團團轉。

楊宿墨卻仍然抓着小弟挖苦不放：“你有什麼資格擔心他呢？當初在揚州城可是他幫你把海上芳華琴要回來的。”

每當這時候，楊飛白就修閉口禅，因為他知道自己絕對辯不過大哥，他自小可吃了不少苦頭。