蠻疆風雨欲來按下不表，回頭說說繡景城的銷金窟。
假胖子臨走前兌出了欠條上的銀子，這大筆損失照理要從看台官賬面上扣，這大窟窿其他人捅的簍子有限，一千兩銀不到，自己掏不出，借總能借到，大頭可都是從大管事這裡出的，五萬八千，就是把五十個大管事賣了也補不上這數，這個大管事那細瘦的身量論斤賣，按繡景城肉價，最多能賣個十兩銀，五萬八千，得拿出五千八百個大管事來。
這筆賬打在欠條上給假胖子，這事還能瞞一陣，欠條若毀了，那就不了了之，但若銀子兌出去了，這賬就沒法瞞了，要不趕緊想辦法填上，要不早早自動報上去求個寬限，要是等查賬查出來，那就是死都不能好好死了。
假胖子撒銀子的那三日，大管事一直在團團轉，求着大救星宋元能早早趕來，至少比箫錦瑜早來一步。
宋元卻沒出現。
宋元原本就是這樣，來銷金窟總是有一搭沒一搭，很久都不出現，但這一次大管事等得特别心焦，恨不得找上門去把人挖出來。
但他不能，除非是讨債，銷金窟的人是不能上門訪客的。
這是規矩。
宋元家底豐厚，又愛施舍，在繡景城有大善人的稱号，多年來一直花銀子罩着大管事，就算不能拿出五萬八千兩銀來給他填窟窿，起碼可以在箫錦瑜那裡求個情，寬限多些時日讓大管事慢慢還。銷金窟的大管事拿的是分成，雖然比例少得可憐，但日常開銷足夠支付，精打細算的話還有不錯的盈餘，不出差錯的話，老了靠這些積蓄安享晚年是完全沒有問題的。如今盈餘是不可能了，若箫錦瑜不把他往死裡逼，認認真真幹上一輩子，總能把這個窟窿填上。再說了，若他能設法讓盈利增長，說不準臨死前還能有盈餘享受幾個年頭。
他這樣安慰着自己，轉眼假胖子就從繡景城消失了，再轉眼谛觀登基要封青刀做蠻疆帝後的消息都傳到了銷金窟。
宋元還是沒露臉。
大管事卻不能再等了，這麼大件事，他早就該上報了，再拖下去，就肯定是故意隐瞞了，兩罪并罰，小命不保。
上報當天箫錦瑜就收到了消息。
五萬九千兩的虧空，才補上了一千兩，連個零頭都不滿。
這數目是大，但也不是虧不起。
他窩火的主要有兩個原因，一是這消息大管事瞞得極好，都半拉月了竟然一點風聲沒漏，這時候來報不能是沒當回事所以疏忽了，而是覺着實在瞞不住了，才不得不報，這要是還能瞞，那不是還得拖下去？二是這事要是傳開了，難說不會形成風氣，以後從上到下每個人都不守規矩，遇事不報，能瞞則瞞，那這麼多銷金窟還怎麼管？總不能讓他每天都趕着去查賬。
這事一定得處理得當。
箫錦瑜火頭一上來就被自己壓下去了。
這管事這麼大膽，三令五申的規矩都敢違抗，這不該是不怕死，而是有人撐腰吧？聽說這人有個奇怪的恩客，就來花銀子住一晚，也不賭也不嫖，搭床睡覺不該在家裡，或者去客棧嗎？不賭不嫖的來銷金窟幹嘛？
這次的拖延不報會不會是這個恩客指使來試水的？
箫錦瑜越想越覺得有可能。
不行，這恩客得先查個水落石出，懲罰這個管事反正已經晚了，再晚個幾天也不會改變什麼。
箫錦瑜打定主意，讓蕭一給大管事帶話，一天内補上缺銀，否則洗幹淨了準備賣肉。
箫錦瑜沒交代這個肉怎麼賣。
蕭一也沒敢解釋。
這可以是字面意思，割下來，論斤論兩賣。
也可以是整個賣。
可以一次賣完，也可以一天一塊慢慢賣。
可以生賣，也可以煮熟了賣。
又或者，
可能性太多。
大管事越想越害怕，再也坐不住，管不了規矩，直接跑宋元的宅門前求見。
還算他命不該絕，宋元這天在家，聽說事情十萬火急，就放他進門了。
宋元在自己宅院聽戲。
宋元家宅的院子裡有個百米寬的湖，戲台搭在的湖中心的亭台上，宗元則坐在岸邊曬着太陽，喝茶，吃點心，點戲聽。
他看不清，聽還行，戲文遠遠飄來，他一邊聽，一邊還跟着哼幾句，悠閑得很。
這還是大管事頭一次上宋元家的門，要是平日裡，見到這樣波光粼粼的湖，大管事肯定得感慨一番這宅院的奢華，今日他的心思都在賣肉上，什麼都看不入眼，打遠看到宋元，就像見到了救命菩薩，一抹眼淚，跑到宋元跟前，也不管宋元看不看得見，撲通一聲就跪下了，“恩人救我！”
宋元聽戲聽得正帶勁，被大管事這一嗓子喊魂叫得有些暈，還以為是戲文，跟着唱了一句，“恩人，救我！“唱完了才覺着不對勁，這句平鋪直叙的，完全沒個腔調啊。再一細品，這不是銷金窟那沒名沒姓的小子的聲音嗎？這是出啥事了，居然找上門來求救。
大管事一五一十把事情一說，跟着抹眼淚，“你不救我，我就要被千刀萬剮活煮了。”
宋元心想這銷金窟掌事的都不是善茬，但也不能這麼狠吧？八成是故意吓人的，但這事不管，這利滾利的，靠大管事那些微薄收入一輩子都還不清，這銷金窟也不會讓這小子有好日子過。
但叫他拿五萬八千來給銷金窟，那也不成。
救這小子是一回事，給那窮得光剩銀子的銷金窟送那麼多銀子是另一回事。
宋元哼着戲文想了一陣，對大管事說，“你敢去蠻疆找當皇帝的要錢嗎？”
大管事有些摸不着頭腦，“大官人你說。”
“你就找那人說，您幫我填這個窟窿，我幫您辦件事。”宋元就解釋。
大管事就更聽不懂了，“我能給他辦啥事啊？”
“你就跟他說，你背後有人，隻要不是殺人放火損陰德的，你能力範圍之内的，都行。”宋元接着說。