翰林學士承旨“嗯”了一聲，似是很疲憊，稍坐了一會兒，緩緩起身告辭。

書房内，燭火搖曳，寂靜無聲，門外腳步聲将至，是開門人複返。

開門人推門而入，見鎮國公愁容滿面，唉聲歎氣地站着不動，試探地問：“老爺，可是少爺出事了？”

“少爺！少爺！少爺！你就知道少爺！現在是我們全族都要出事了！”鎮國公猛地擡起頭，語氣漸重。待平複情緒，他勾指招開門人靠近，目光中透着狠辣：“你去替我辦件事。”

開門人不敢怠慢，忙道：“老爺吩咐，小的必定給你辦妥。”

“一定要按我做的辦。”說着，鎮國公腦海中浮現在桂香樓接走如兒時，樓台上那陸堇平看向仙人的眼神，是個男人都懂得是什麼意思。兩人之間并不簡單。

“國師府裡那仙人與他關系匪淺。最近因為有魔族出現，祝響收到密诏，将皇城禁衛被調走一半随那仙人天還未亮就滿城巡查。仙人禁衛均不在，是最好下手的機會。若是等他到國師府，得了國師與仙人的庇護，就晚了。”

他又道：“明日皇城外因皇榜告示，處處是人，不見了一個人也不會有人為意。再謹慎一點，你派一個死士去，将他迷暈後在他身上挂上酒瓶子綁在馬上，然後随馬一起從城外的五尺崖墜下，讓人感覺他是過于高興，嗜酒駕馬，神志不清地摔落山崖逝去。事成之後，讓死士自盡。這樣怎麼也不會連累到我們頭上。”

“還是老爺神機妙算。”開門人拱手：“小的這就去辦。”

木門咿呀關上，一側拐角窗邊，有一少女已是站不起身。是因蹲坐太久，亦是因驚吓過度。

腿上的螞蟻攀爬的麻痹痛癢，遠不及謝一如所聽的震撼。

這次殿試參選人員皆口密得很，她夜裡遊園時，見這常來府裡翰林院大人殿試一結束便來尋自己爹爹，必定有事發生！于是悄悄跟上，輕而易舉地找到一處偷聽。

上次她便是在這兒聽到她爹與她哥的交談才知賜婚一事。

可這回事情嚴重多了，全程謝一如聽得氣都不敢喘，連自己何時回到了房間也不知。迷迷糊糊地躺下，整整一夜，噩夢纏身。

夢裡大雨傾盆而下，她在漆黑一片的幽深密林裡狂奔，似是身後有駭人的鬼怪在追趕着她。濕地腳滑，她狼狽地摔在地上，沾滿了一身泥濘，手腳被劃出血口卻絲毫不敢停。她渾身都在發抖，強撐着身上疼痛，欲要站起身，卻被一隻手抓住腳踝。

那手骨節分明，再無情的大雨亦沖不掉上面的血迹。

鬼怪的面容漸漸清晰，原本精緻儒雅的面上布滿交錯的猙獰血痕，眸中是怒視，是對命運的不甘！

陸堇平！

呼吸開始困難，瞳孔開始緊縮，胸腔開始收窄，就在她漸漸喘不過氣來時，夢醒。環視熟悉的寝居，門外雖還有雨在下，但夢魇已然消失不見。

她正心有餘悸地要猛吸一口氣，突然，驚雷一閃。她的身側，陸堇平正一臉灰白，死不瞑目地望着她。

“不是我！不是我要殺的你！！！”她尖叫着，驚醒過來，窗外天已白透。

糟！天亮，皇榜出。陸堇平一旦出宮就危險了！

左右糾結一番，她終是狠狠跺了下腳，咬緊牙關，吩咐貼身女侍替自己掩護，偷摸摸地溜出了府門。

她要去找祝響！

這十日來，祝響與瑤光配合巡查上京，雖尋不着魔族的蹤影，但兩人卻也算是冰釋前嫌。祝響再糙也是明事理的，别扭地道了聲歉，倆人又開始稱兄道弟。

謝一如來尋他時，他正在市集與瑤光一同帶着禁軍巡查。因他接地氣，與小販們都有說有笑的，一旁的瑤光專注于搜查，不停地環顧四周，偶爾聽到祝響的冷笑話，一副要笑不笑的模樣。

她直奔祝響，氣喘籲籲道：“救……去救陸堇平……他要人害死了！”

“什麼！你說清楚！”一直有在留意謝一如的瑤光，快步走向她，厲聲問：“是誰要害他？！”

謝一如心虛地看了瑤光一眼，對她問的避而不答：“反正……反正你們快去救他！他現在應該在城外......”說到一半，她怔住，像是要努力記起什麼，口裡不停呢喃着：“不對……不對……是哪裡來着？”

祝響猶豫不決，謝一如之前還找人揍過陸公子，怎麼今日就如此好心來求自己救人？他側過身，正想與瑤光探讨一番，瑤光的身影已經消失不見。

再回頭，引入眼簾的便是謝一如水光盈盈的雙眸。

“我知道你覺得我定是在抓弄你，但這是真的！我雖蠻橫無理，潑辣跋扈，可我不會殺人！那是一條人命！”她眼神哀切，梨花帶雨，聲音裡滿是委屈。

祝響心裡還是軟的，賭她不會騙自己。于是，握緊手中長劍，他深吸一口氣，揚聲道：“衆禁衛聽令！随我出城！”

禁衛們對祝響為首是從，齊聲應下，随祝響而去！

看了化成墨點的數道影子，謝一如用衣袖拭去淚水，小聲道：“謝謝。”