燭幽也是料到嬴政應該不至于非要把她綁回去，除了離開秦國那段路走得奇快，後面的路程也都不太匆忙，不過從鹹陽到桑海隻走了一個多月，已然算是極快的了。重回桑海，燭幽頭一件事就是去庖丁的飯店，她還不知道庖丁已經小賺了一筆，把飯店擴成了客棧，雖然“有間客棧”挺奇怪的，但省了燭幽新去找一家客棧洗漱收拾的工夫，她肉眼可見的滿意。

以往她都是和韓非一塊兒來，這次一個人坐一張桌子吃飯，還有點不習慣。庖丁的手藝見長，生意很好，這會兒雖然過了飯點但也是人來人往的，燭幽竟然覺得有些吵鬧。她認認真真地扒飯，想着吃完快去休息，收拾好了明天就去看望荀子，面前忽然就多了一盤菜。她擡頭，隻見庖丁挺着他愈發圓滾滾的肚子，往桌上放了一盤宮保雞丁——這是他的拿手菜，韓非很喜歡，每次來都一定會點，不過燭幽今天沒有點。她疑惑地看向他，不開口庖丁就知道她想問什麼，嘿嘿一笑：“韓非公子離開桑海的時候往我這兒存了五十五兩銀子，說你來吃飯的時候就多給你做一盤宮保雞丁。”

但自從他離開之後，她就再也沒有來吃過。燭幽握着筷子，望着盤子裡誘人的雞丁，既不下筷也不放下，沉默了一下：“當初他隻欠了我五十三兩。”

庖丁接道：“他說，剩下二兩算他請客。”

“……這樣。”足足五十五兩，她得吃多少宮保雞丁才能吃得完啊。

燭幽驟然沒了胃口。

韓非總是恰到好處地刺一刺她，就算死了，也要往她已經平靜下來的心裡投下新的石子。他笃定他不會再回來，便在這裡給她留下了一個小小的驚喜。可是這麼多年來，她都未曾發現，因為他離開之後她就再也沒來過，再後來她也走了，中間輾轉蹉跎那樣久，直到如今。他就是這樣，自己喜歡的東西也想讓他人也喜歡喜歡，想令别人也知道它的好，連一盤菜他都惦念不忘，還想着要讓先前什麼東西都不喜歡的她喜歡一下，就不還她錢，悄悄讓庖丁給她準備宮保雞丁。而現在，面前這隻都被分屍得完全看不出它原本模樣的雞好像能夠跳起來，長着韓非的眼睛，用他的語氣朝她說，小燭幽，别忘了我哦。

太可恨了。燭幽的嘴唇都有些顫抖，她伸出筷子夾了一塊熱騰騰的雞肉，仿佛聽到韓非就在她耳邊問，怎麼樣，好吃吧？應當是好吃的，但燭幽隻覺味同嚼蠟。她咽下，艱澀地沖庖丁說：“掌櫃的手藝又精進了。”是的，她當然不會回他這話，從前是，現在也是。他自己覺得好吃就好了，為何非要讓她也覺得呢？

庖丁笑，臉上的肉都堆成了一團：“郗姑娘吃好了就叫小老兒，小老兒把熱水給您送來。”

燭幽安靜地點頭，收回目光接着吃飯，卻再沒有碰那道菜一口。她吃得很慢，先前覺得好吃的菜不知為什麼齊齊地變得沒有味道，她找店小二要了壺茶，就着寡淡的茶水把飯菜吃得幹幹淨淨，獨獨留下了那盤宮保雞丁。

“丁掌櫃，我來還今天的飯盒了。”燭幽正準備叫庖丁準備熱水，卻已經有人捷足先登。她看過去，看到一個身穿小聖賢莊制服的學子，然而庖丁卻叫他“先生”。

“這怎麼好意思勞煩顔先生親自送來，老丁本打算等不忙了就去取回來的。”

“丁掌櫃成日上上下下的也辛苦，在下正好有事下山，順手而已。”

燭幽捧着茶杯在一旁等他們叙話結束，那位年輕的顔先生離開時朝她一笑，大概是對耽誤了她的時間而感到抱歉。燭幽多看了他一眼，這便轉向庖丁：“你如今生意都做到小聖賢莊了麼？”

“嘿嘿，是啊，多虧了韓非公子。”庖丁爽快一笑，“郗姑娘吃好了？快回房去吧，熱水立刻就來。”

燭幽點點頭。

第二天一早她就上了山，那會兒莊門都還沒有打開，她站在小聖賢莊大門前仰頭看着牌匾，再與自己記憶裡的模樣相對比，發現好像更新了，大概整修過吧？她離開鹹陽的時候是秋天，這會兒已經是深秋。桑海的秋天似乎去得晚一些，門口栽種的桂花樹上還有零星的花朵，一股甜香氤氲，又被海風稀釋，奔赴遠方。她靜靜地仰頭，呆望着大門，直到晨霧盡散，山門大開。

前來灑掃的小弟子明顯沒有想到這麼早就有人來拜訪，将掃帚放到一旁就迎上來：“請問姑娘有事嗎？”

燭幽驟然有點恍惚，離開這麼多年，她已經變成了外人了呢。她盯着小弟子看了一會兒，開口道：“我想見荀夫子。”

這位小弟子不由得多打量了她幾眼，心道她真不知天高地厚，荀夫子豈是說見就能見的？本來不欲放她進去，後來還是遇到了伏念才得以順利進莊。燭幽覺得這個落差感有點明顯。

小聖賢莊裡的路燭幽再熟悉不過，伏念有事去别處，她便獨自一人前往半竹園。今日的天氣不太好，沒有出太陽，一大早的有霧，現在悶悶的，應該是要下雨了。燭幽按照她一貫的步調走在竹林間的小路上——這隻是她以為她步調如常，但其實慢了許多，而當那間竹林茅舍出現在視線裡的時候，她甚至不自覺地停了下來：這是她首次體會到書中所寫的所謂“近鄉情怯”。桑海小聖賢莊于她本應該是一個和雲夢陰陽宮一樣的地方，她原本不應該有什麼歸屬感，但這份感情是某個人給予的，雖然那個人已經不在了，可感情卻還在。因為這個人，和更多人産生了聯結，與這個天下産生了聯結，種下了奇妙的因，所以有了這樣的果。燭幽想，自己似乎是有點害怕見到荀子……可她害怕什麼呢？因為自己害死了他最心愛的弟子嗎？但其實荀子并不知道她在其中的作用，她不應當生怯才對。面對嬴政她尚且坦然冷靜，趨利避害轉頭就跑，而面對荀子這樣一個對她很好的老者，她卻生了怯意，連搪塞都不知如何搪塞，這或許就是面對真心的時候很難不以真心回報吧？燭幽難免想起月神說她的，多餘的感情太多了，确實，如果她還是從前的那個她，恐怕更要坦然許多吧？

正在發呆的時候，院門忽的就打開了，荀子今天有課，所以早早地就準備去課室，誰知道推門就看見一個身穿藍衣的漂亮姑娘站在竹林裡出神，而這個姑娘一見他，眼神就閃了閃，想走近，腳步卻宛如生了根。