“不是……”燭幽思慮之下決定什麼都不說——多說多錯，少說少錯，她最好就着嬴政的話來應付，兵來将擋，水來土掩。

“芈啟的事情……”嬴政煩躁地歎了口氣。

燭幽等着他的下文，可他忽然陷入了沉默，于是她擡頭看向他，發現嬴政也正幽幽地望着她。他的眼底漆黑，沒有漏進一絲光線，如同一片深潭，同他平時看她的目光截然不同，讓她不由得渾身緊繃。這樣的目光她曾經見過很多次，在她剛剛從炎獄裡出來随陰陽家初到鹹陽的時候，他便一直用這樣的目光看她。她提醒自己不要露出異狀，就像當年看他那樣回望過去就好了，但冰涼的手心已不由得沁出了汗。

“當年，你為什麼要回郢陳？”他的語氣帶着遲疑的冷漠，似乎是思考了很久才好不容易問出來。

聽到他這樣問，她反倒松了口氣，這個問題的答案她想過太多次了：“因為路過郢陳的時候，城防軍備不對，明顯超過了規格。而且昌平君明明是被流放的，卻在那裡有相當大的話語權，留守的駐軍竟然會聽他的吩咐。”秦國和别國不一樣，再是王室貴族，一旦被定罪，就幾乎不可能再擁有話語權，“此外，在他已經有那麼大話語權的前提之下，已經是秦國屬地的郢陳城内的百姓還能逃得一幹二淨，竟然沒有命人節制。我曾經勸過兩位将軍多次，但因為主将要求急行軍而無暇他顧，毀掉被留下的大型軍械的請求也被拒絕了，陣前回轉也是無奈之舉。後來的事情應當都寫在軍報上，君上早已經知道了。”

這番話無可挑剔，他也讓人查過，卷宗上所述和她講的幾乎無差，不過他并沒有就此結束這個話題：“這些自然能反過來印證芈啟的背叛，但你路過郢陳時也沒有切實的證據，你就僅憑猜測從前線回轉？”

“是。”燭幽不假思索地應了，“星象顯示禍起後方，甯可錯殺，不可放過。”

“星象……”嬴政冷哼一聲，“那星象就沒有顯示前線潰敗？”

燭幽一時沉默，她走到王座之下，按照最标準的禮儀掀衣跪下，拜服于前。嬴政從零散的事情裡抽絲剝繭，找到她的異狀，然後串出了正确的猜測，可笑蓋聶竟然勸她對他多點信任。她閉上眼睛，額頭壓在交疊的手背上，無聲地笑了笑。盡管此刻不用直面嬴政的目光，可她仍覺得如芒在背，屬于帝王的威壓實實在在地壓着她的脊梁，令她渾身冰冷，可她卻不得不硬生生地剝離掉那些多餘的害怕和無望，一字一句地為自己脫罪：“星象是由現狀推演出去的結果，若臣能順利解決芈啟，前線定不會狼狽至此。是臣當初辦事不力，沒能穩住大軍的後方。王上若要責罰，臣不會有半句申辯。”

她說完之後，空氣裡餘下粘稠的沉默。她聽到一陣衣料的窸窣聲，不多會兒一片陰影籠在了她的頭上，一股力量借着他托住她的手肘之處傳遞給她，讓她直起身來。嬴政平靜地說：“君王不誨追過往，孤也并未追究當初之事，你不用怕，也不用說這樣的話。”

燭幽沒有擡頭，隻是再次俯身行禮：“謝王上寬宥。”

“起來吧。”他再次伸手扶她，她規矩地站好，垂目望着前方。

他伸手牽過她僵得幾乎沒有知覺的手，溫聲安撫，就像剛剛發出質問的人不是他一樣：“孤知道你對芈啟頗有微詞，不過後面的事情你就不用操心了，交給羅網，他們會給你一個滿意的結果。”

燭幽聽了覺得奇怪，她忍了忍，還是沒忍住：“王上覺得臣是因為和昌……芈啟有私怨才這麼做的嗎？”

“像之前那樣叫孤。”

“……君上。”

“孤當然知道你也是怕他殘餘的勢力再掀起什麼風浪。”他坦然地望着她。

但也不能原諒她在這個前提下的異心。燭幽不覺意外，眼前的情景幾乎是她能夠想見的最好的結果，她不應該有半點委屈。嬴政的質問于她而言也就是一場遲來的考試，她明白她終究要過這一關，隻要給出準備已久的答案就好——可當這一切都發生了，都結束了，她才生出一股失落、無力，她沒有力氣再去回應他迅速平複的心情。

她挪開了視線，卻被他托着下巴強迫着對視：“璨璨，看着孤。”

她無言地迎上他化冰為水的眼眸，等着他的下文。或許是她毫不反抗的姿态迎合了他的想法，抑或是她始終如一的态度令他滿意，更或者是他終于放下了戒心，總之他終是放開了手：“累了嗎？去休息一下？”他說得就仿佛她剛剛是将今日的字交給他，還抱怨自己累了似的。

燭幽覺得可笑，于是她說：“君上不覺得尴尬嗎？”

嬴政的眸子顫了顫，輕輕松開了手：“不覺得。”恩威并施本就是一個君王該做到的，何來尴尬一說？

她像是要掩飾什麼一般，罕見地扯出一個笑容：“嗯。臣……我想出去走走。”

他自覺自己的話說得重了些，她可能一時接受不了，也能容忍她如常人般的小情緒——如果她沒有這個情緒才不正常，于是他點點頭：“去吧，早些回來。”