“我猜她睡不着。這種事換做誰都不會開心的。”

“那她不會給我們使絆子啊。各位阿姊，這話我本不該說，可到底也與諸位息息相關，畢竟選下來不是我也會是阿姊們。外面都說皇後娘娘氣量小、脾氣大，我還挺怕她的。”

睡意在有一搭沒一搭的談話中終結了所有人。許泠然徹底沉睡之前在腦海裡模糊想道，秦公子，你妹妹的模樣會有你的影子嗎？

結果殿選并沒有她們想象得那般隆重盛大，說是陛下忙于政務，沒空見她們，一切都交給了秦皇後定奪。她們被宮女徑直帶去了明光殿，全程都沒人敢說話，隻低頭看自己的鞋面，連路怎麼走的都不知道。到了明光殿内，她們大氣也不敢喘，約莫等了兩刻鐘，卻感覺度日如年。

秦皇後從後殿出來，身上環佩叮當，長裙曳地，一路步步生花。她似乎很喜歡花，殿外種了花，殿内插着花，似乎還戴了茉莉花味的香囊，香氣很淡，許泠然站在第一位，不經意間才能聞得到些許，若是用力聞，那便什麼都聞不到了。

“都坐，别拘着了。”

她的聲音很柔和，柔和中還帶着點慵懶和嬌嗔，聽起來莫名的熟悉。

女娘們整齊道了一聲喏，坐在了事先準備好的軟墊上。接着宮女開始唱名冊，喊到誰了，誰就上前去磕一個頭，等着問話。她們不可以多言，須得秦皇後問了，才能答話。問完以後，再回去坐着，直到全部人都問完。

盡管家裡提前打點過了，許泠然還是很緊張，一直都沒敢擡頭看秦皇後一眼。直到宮女喊了她的名字，她恭恭敬敬地上前行禮，等待問話。

秦皇後的語速偏慢，先是問了幾句家世，應對無疑之後才接着道：“你把頭擡起來。”

許泠然恭順地擡頭，這一眼，卻讓她當場呆成了木人。

原來山重水複兜兜轉轉之後，真的有柳暗花明。

她的秦公子，如今戴金冠、着玉履，一襲鎏金銀朱色的衣袍，露出些海天霞的裡衣；杏仁眼、含珠唇，長睫如扇，膚色若雪。

秦皇後被她看得有些不好意思，出聲打破這尴尬：“這位妹妹倒是挺眼熟的。”

的确是眼熟，白首如新，傾蓋如故。

“你的眼睛最像她。”說到這裡，許夫人向她擡手，涼涼的觸感落在秦妙的眼角。

秦妙沒有躲開，低聲追問：“她是怎麼死的？”

眼前的手瞬間僵住。許夫人顫聲道：“我……我不知……”

秦妙輕笑一聲：“連你也不知。”

“那日宮中封鎖了一切消息，各處人員走動都需驗明身份，仙台宮更是進不得半步。陛下大怒，不讓大操大辦，連祭拜都不準許。隻停了三天的靈，就匆匆下葬了。”許夫人心疼地看着她道，“後來便聽聞是你頂撞了陛下，連你也被送走了。這件事一直是宮中的禁忌，陛下不讓任何人提起，這讓我們都沒法替你求情。”

秦妙沉默不語。

許夫人握緊秦妙手腕，整個人都湊了過來，語氣有些激動：“我是個不中用的人，明知你姑姑有冤屈，這麼多年，卻無法還她一個清白。可你不一樣，你還年輕，你還有自由。我知道你一直沒有忘記你姑姑，你是個好孩子，你要答應我，一定要盡力查下去，不管你要做什麼，不管要付出什麼代價，我都會幫你的。”

秦妙不假思索道：“請夫人原原本本地告訴我，當年巫蠱之案，究竟是怎麼回事。”

許夫人道：“大體的事件我可以告訴你，但是它們其中的關聯我不好确定。首先是元德八年冬日驚雷，西郊大火，太蔔令謝元吉測算天時，斷言紫微星側有妖星争輝，日後必會有一大禍。第二年驚蟄過後，宮中夜晚有大蟒出沒，目擊者四人，驚吓至瘋癫者一人。次日陛下下令捕蛇，竟一無所獲。謝元吉上書說這不是一般的蟒，而是蟒妖。于是陛下便讓謝元吉帶着幾個術士在宮中大肆搜捕。蟒妖沒有抓到，他們轉來轉去跑到你姑姑的明光殿，從殿外一棵樹下挖出刻有沈氏生辰八字的木偶，正式把這妖星禍水的名頭栽贓到了你姑姑身上。陛下起初壓下了這件事，可消息不知什麼時候傳到了宮外，很快引起民間争議。文武百官們又借機彈劾起大長公主幹涉朝政，還與術士素有往來，必是她與你姑姑内外勾結，逼迫陛下廢了你姑姑的皇後之位。”

“而這其中關鍵有三。第一，太蔔令謝元吉與沈氏兄長私交甚密。第二，目擊者其中三人兩年之内全部無端亡故，唯有瘋癫者還活着。她住在永巷的盡頭，我可以帶你去見她。第三個，”她頓了頓，投向秦妙的目光複雜起來，“我想你應該也不會忘記，當年他們挖出的那個刻着詛咒之言的木偶，是你的。”