現在救命恩人就在眼前，劉尚書哪裡還顧得上有什麼不滿的情緒，趕緊起身對着柳笙又是鞠躬又是緻謝，态度堪稱驚天逆轉。

兩撥人又是一番客氣後，才緩緩進入了正題。

蕭景晨客氣卻不失堅定的将自己的需求說了出來，他說的很快，畢竟有些事大家都是心知肚明的，他隻需要提出自己的立場。

如蕭景晨和柳笙所猜測的那般，劉尚書斷然決絕了他們的邀請，堅決的說道：“殿下應該知道我劉家從不站隊，不結黨營私，更不會參與到皇子奪位之中去。所以請殿下另請高明吧，這事臣幫不了您。如果您将來有本事坐上那張龍椅，我劉家自然會效忠于您；可劉家不會出手扶您坐上那張龍椅。”

又是意料之中的回答，柳笙和蕭景晨聽後默默對視了一眼，然後柳笙清了清嗓子，開口道：“劉尚書的這份忠心和堅持，在下很是敬佩。隻不過萬事無絕對，殿下将會是您的女婿……”

“那劉某也不會改變原則，”劉尚書不等柳笙說完，直截了當的打斷了對方的話，也許是感激柳笙對劉美靈的恩情，他對柳笙說話時居然比對蕭景晨還客氣些。“劉家上下感謝先生對小女的救命之恩，定當竭盡所能的報答，日後先生有用得着劉家的地方盡管開口，劉某絕不說一個 ‘不’字。隻是您要我劉家違背原則，參與到奪位之争中去，那是恕難從命了。”

柳笙立即反問道：“您總是口口聲聲說效忠皇上，但現在的朝堂是何種情況您比我清楚。甯家把持朝政為所欲為，皇上變成了傀儡皇帝。那位身上帶着甯家血脈的好太子，殘暴不仁無能至極，我大明的江山交到這種人手裡，您真的能心安？您效忠的皇室到底是蕭家的還是甯家的呢，您自己能分得清嗎？”

劉尚書的臉色巨變，眼神古怪的看着柳笙，張了張嘴巴似是想說，卻徒勞的一個字都說不出來，唯有眼中流露出的痛苦和不斷抽搐的面部肌肉，洩漏了他内心的絕望。

柳笙說的這些他何嘗不懂，有時候看着甯家在朝堂上作威作福、看着皇帝一點點的淪為傀儡、看着太子為非作歹……他不斷的問自己，這麼多年的堅持可是對的？

正如柳笙所說，他一直守護着的到底是蕭家的皇位，還是甯家的皇位？

柳笙一看劉尚書陰沉不定的臉色和滿眼的糾結，就知道自己的話起了作用，于是再接再厲的慫恿道：“如果真的讓太子登基，那麼整個江山會徹底落入甯家人手中，我們大明也算是到頭了。”

劉尚書臉部肌肉不斷的抽搐，僵硬着呢喃了一句。“若真如此，也是我大明的命數盡了，我又能做什麼呢？”

“那您就不管劉家了嗎？您的家人死活您都不在意了？劉家獨善其身這麼多年，不肯和朝中大多數官員一般聽命于甯家，甯家肯定是恨透了您，您就不怕他們對您的家人不利？”柳笙咄咄逼人的問道。

劉尚書聽後倒是沒什麼懼意，反而隐隐有些驕傲的說道：“我和甯家對着幹這麼多年了，不是也活的好好的？劉家還是有些自保的本事的，諒那甯家人也不敢和我們魚死網破。”

柳笙冷哼一聲，寒聲道：“那是從前，因為您一直在朝中保持中立、效忠于皇室，甯家沒有必要和您撕破臉皮，反正等太子登基後，您就應該效忠于他了。但是今時不同往日，您現在是七殿下的嶽父，您猜甯家會不會依舊放心您呢？就算您和其他家人能自保，那麼劉小姐呢？甯家和太子會放過她嗎？隻要她死了，劉家和七殿下的聯姻就告吹，殺一個手無寸鐵的姑娘，對于甯家人來說能有多難？劉小姐拒絕了太子扭頭就嫁給他弟弟，以太子殘暴的個性，他能咽得下這口氣？劉小姐貌美，被太子看中的漂亮姑娘是個什麼下場，想必您比我清楚……”

“别說了。”劉尚書的臉色已經難看的要命，身體微微的顫抖着，脖子上的青筋都因為太過激動凸了出來。“美靈，美靈後天就要去法雲寺為娴妃守孝三年，那裡是皇家寺廟，又是佛祖跟前，甯家怎麼敢……”

柳笙仿佛聽到了什麼天大的笑話，殘忍的戳破了劉尚書的幻想，“甯家和太子若是信奉神明、害怕因果報應，就不會作惡多端了。您不會真的以為區區一個寺廟，能攔着住他們、護得住劉小姐吧。”

劉尚書這次是真的怕了，驚恐的看着柳笙，聲音發抖。“美靈說，是您提議讓她在皇上和衆人面前自請去法雲寺為娴妃守孝的，說這樣可以保護她。為何您現在又來吓唬我？”

“劉大人，事事無絕對，我隻能說去法雲寺帶發修行，對于劉小姐來說相對安全，我可不敢保證甯家和太子一定不會對她下手。”柳笙失笑道。

“那，那怎麼辦？我多派些護衛保護她？不行，護衛進不去那種地方。要不還是别去了……可皇上已經下了旨，又有那麼多的人做見證，美靈不去豈不是欺君……”

劉尚書是真的束手無策了，來回在房間裡踱步，嘴裡嘀嘀咕咕的說個不停。

柳笙和蕭景晨對視一眼，前者對後者點了點頭。

蕭景晨突然出聲道：“劉大人，我想和您打個賭。您總是不相信甯家真的會對您的家人下死手，那麼我們就賭這個。如果劉小姐在法雲寺帶發修行這段時間，遭受了甯家的殘殺，那麼就請您不要再心存幻想，摒棄那些不切實際的堅持，和我合作。當然了，我有辦法保護我的未婚妻子毫發無傷。”

劉尚書停下腳步，站在房間的那頭，沉默的和隔了大半個房間的蕭景晨對視，眼神中滿是探究和糾結。

蕭景晨沒有催促，淡然的笑望着他。

“好，我答應你，不過你也要答應我，一定要保護好我的女兒。”

良久，劉尚書終于洩了氣一般，認命的說道。