二月初，譚小澄升了職，入了司禮監。

原是有位上年歲的秉筆得急病被送去了安樂堂，禦前空了個缺出來，甯澈見譚小澄一直是個做事踏實的，便将他提進了司禮監。

譚小澄和湯圓邀夏绫一同去慶祝一番，聽說有位她在行宮中的好友也進了宮，熱情的要她一定要帶着方苒一塊來。

夏绫提了兩壺果子酒，方苒因和甜食房的人相熟，備了幾碟小點心。兩人在黃昏時分到了仁壽宮，譚小澄和湯圓已經将桌子支起來了，擺了好幾樣小菜。

過了龍擡頭，天已暖和了起來，傍晚坐在外面，微風徐徐的很舒服。夏绫向做東的兩位介紹了方苒，幾人客套幾句，很快便熱絡起來。

四個人圍着矮桌坐到小杌子上，譚小澄和湯圓坐在一側，夏绫和方苒坐在他們對面。譚小澄端起酒杯道：“兩位今天能來捧我的場，我特别開心。尤其是方姑娘，你是小喬兄弟的朋友，也就是我們的朋友，日後若有什麼需要我們的地方，我們一定盡心竭力。”

方苒初來乍到，還有些放不開，抿嘴笑道：“譚少監太客氣了。”

夏绫卻爽快道：“小譚哥這話說的可不假，他着實幫了我許多地方。那什麼，譚秉筆，苟富貴，勿相忘啊！”

幾人哈哈一笑，互相碰了杯，将沁甜的果子酒一飲而盡。

“不過，喬，你沒回行宮去，我倒真挺意外的。沒成想現在，不但你沒回去，還帶了一個過來！小湯之前還跟我打賭呢，說你肯定會留下來的，我當時還不信，主子都發了話的事，怎麼還能有轉圜呢？結果，還真是我輸了，五兩銀子可就進了人家口袋喽。”

譚小澄打趣的瞧了小湯一眼，湯圓被弄得都不好意思了。她摸了摸鼻子，紅着臉道：“反正小喬哥不走了，我們都很高興。”

方苒看着他們這你來我往的開玩笑，初入宮廷的惶恐，倒是也消減了許多。

吃過飯後，天色已然暗淡下來。尚宮局在乾東五所，方苒現在就住在那裡。夏绫想先将方苒送回去，自己再溜達回乾清宮。

兩個女孩一同走在宮道中。方苒問夏绫的道：“绫兒，這譚少監，一直都這麼……純良嗎？連小湯都瞧出你是個姑娘家來了，他一點沒看出來？”

她原本想用“傻”這個詞，可剛吃過人家的飯，不好意思這麼說，于是換成了“純良”。

“嗐，他心思沒放在這上面呗。”夏绫解釋道，“别人都想着怎麼動心眼子鑽營的時候，小譚哥想的卻都是怎麼把事情做好。雖然好多人都覺得他笨，但我卻認為這是個聰明人。不然你說，皇上這回怎麼提了他，不提别人？”

方苒道：“我以為他是沾了你的光。”

夏绫搖搖頭：“皇上心眼子可多着呢，他可不是個任人唯親的人。況且你信不信，小譚哥不知道我是個女孩還好，他要是知道了，皇上得頭一個把他給丢出去，我還時常擔心自己會連累了人家。”

方苒吐氣：“绫兒，聽你這麼說完，我心裡反而輕松了許多。我時常擔心自己不會鑽營，在這宮中受排擠。不過現在看來，當個笨人也不錯。”

“苒苒，不論在哪，都不要丢掉你自己。”

将方苒送到後，夏绫一個人返回乾清宮去。走着走着，她突然想起來，今天出來的急，好像忘記喂狗了。她的腳步立刻快了起來，好家夥，小鈴铛要是真發起飙來，能把她屋裡拆散架了。

回到住處時，夏绫卻發現，小鈴铛安靜的卧在它的“乾清宮”狗窩裡，一臉酒足飯飽後的滿足。在它旁邊的食盆裡，還放了幾塊切好的果子，以便狗子能加頓餐。

夏绫用腳趾頭都能想出來是誰做的。她猜，自己的房間中應該正有人。

果然，夏绫推門進去的時候，見甯澈正坐在外間的椅子上嗑瓜子。看夏绫進來，甯澈指了指桌上的食籃：“喲，回來了。給你帶了點零嘴，再不回來我都快吃完了。”

夏绫一時都沒聽出來，他到底是真來送禮的，還是在揶揄自己玩忽職守。

“阿澈，你也不管我上哪去了？”

“我管你幹嘛？”甯澈從食籃裡又扒拉出兩個大杏仁，剝了丢進嘴裡，“腿長你身上，你又不是門口那石墩子趴着不會動，我為啥要管你？”

得，夏绫現在确信了，他是真來送禮的。

隻不過，哪裡怪怪的。無事獻殷勤，非奸即盜。

“不是給我帶的吃的嗎，怎麼都讓你給吃了？”

“我等的太無聊了麼。”甯澈說着又挑了兩個大核桃，殷勤的擠破了殼，“來喬喬，我給你剝個核桃，多吃點這個補腦子。”

“行了，甭整這些沒用的，有事說事。”

甯澈雞賊的一笑，這不就有台階了麼。

“喬喬，上回在行宮不是找了幾本倭文書回來麼，雖然其中有本字典，但是我這樣對着看起來，還是過于費勁。所以……”

夏绫挑眉：“嗯哼？”

“所以，我需要你的幫助。我想讓你盡可能的多幫我翻譯一些出來，這樣我看起來會更快一些。”

夏绫插起手：“但是？”

如果隻是翻譯書這樣的事，夏绫不會不答應。但瞧他這倒貼的勁兒，肯定沒那麼簡單，還有後招等着呢。

甯澈笑的谄媚：“但是，我想尋求一個效率更高的法子。你譯出來的東西，我看的時候肯定還會有疑問，還得再問你。所以我覺得，如果你能進乾清宮，我需要你幫助的時候随時都能見到你，這樣會快上許多。”

夏绫的五官逐漸開始扭曲。

甯澈卻還沒說完：“不過，乾清宮中的文書事涉機要，你如果要占個坑，就不能名不正言不順的進去。所以我想，在司禮監給你挂個正八品的職，這樣你出入乾清宮會更方便些。”

“說完了？”

甯澈點頭：“嗯，說完了。不過喬喬，如果你實在不樂意的話，我也不逼你。”

夏绫卻說：“成，就這樣吧，我樂意。”

“這麼，爽快嗎？”

事情順利的簡直超過甯澈的想象。