門一關上，鐘義寒那隻裹成粽子的“傷腳”立刻落了地，步履生風。他這條腿本就連血都沒見，過了這一夜，怕是淤青都好了大半。

見到兩位不速之客放在桌上的水果，鐘義寒自嘲的一笑：“真不知下官是踩了什麼運道，這甫一回京，竟能勞煩司禮監和北鎮撫司兩尊大佛。”

他這調侃的語氣讓夏绫有些不舒服。與昨日相較，此人似乎完全變了個模樣，對錦衣衛與内官的畏怯蕩然無存，不像是塊好啃的骨頭。

可畢竟是有求于人，夏绫放下姿态到：“鐘大人，在下冒昧登門，叨擾您了。”

鐘義寒給兩人倒了水，一聲太息：“您二位要是不來，我在這裡倒還能賴上些日子，可如今，我怕是今天就得卷鋪蓋走人喽。”

夏绫不解：“大人何出此言？您既亮明了身份，店家還敢轟您不成？”

鐘義寒淡淡笑道：“在下囊中羞澀，這賬是非賒不可的。窮舉子做這事還情有可原，可當官的仗着身份占小民的便宜，忒沒意思。”

莊衡順勢道：“鐘大人若是急于尋落腳處，莊某或許可以幫上一二。”

鐘義寒吹了吹杯中的熱水，笑道：“莊大人是想賄賂在下？”

夏绫心中一緊，這人看似溫和，可句句都帶着刺。若真是扣上了賄賂的帽子，今天這事可就說不清了。

不想莊衡卻并未忌諱，迎着鐘義寒的目光道：“不錯。實不相瞞，昨日禦犬傷人之事，是在下的失職，還望能在大人您這裡息事甯人。請鐘大人開個價，隻要莊某能負擔得起，絕不還口。”

鐘義寒隻是若無其事的品着熱水，指節無序的在膝蓋上打着節拍。夏绫背後已起了一身冷汗，心裡不禁有些埋怨莊衡，他也太魯莽了，萬一對方非但不答應，還抓了行賄的把柄，豈不是徹底僵住了嗎？

片晌，鐘義寒放下水杯道：“那好，就請莊大人幫在下付上半年的房租吧。”

莊衡果真沒有還口，掏出錢袋子數了如數的銀子，放在鐘義寒面前。

鐘義寒微一點頭，卻并沒有碰那些錢：“莊大人寬心，在下既然收了這封口費，自然會把嘴守嚴實的。”

這就……了結了？夏绫覺得自己的腦子壓根跟不上這兩個人，唯一能理解的事情就是，莊衡這回的錢袋子，不是上次那個騷包的粉色了。

莊衡起身拱了拱手：“那鐘大人今日打算宿在何處？若不嫌棄，北鎮撫司有兩間便房可讓您歇個腳。”

“不麻煩了。”鐘義寒起身伸了個懶腰，“您那诏獄在下可不敢自投羅網，我去吏部衙門湊合一晚上便罷了。”

鐘義寒的送客之意已很明顯了。夏绫跟着莊衡出了驿館，整個人卻仍覺得有些不可思議。

“莊大人，你膽子也太大了！錦衣衛去賄賂文官，若他方才沒答應，你不得被罵的遺臭萬年？”

莊衡隻是波瀾不驚的答：“他會收下的。”

“你怎麼知道的？你之前認識他？”

“不認識。猜的。”

夏绫覺得跟這人說話可真費勁。可稍想了想，便明白他可能是不太想搭理自己，并不是所有人都能像阿澈那樣願意把條條道道都給她解釋清楚的。

“唔，莊大人，其實若我今天沒逼着你登門，你也有辦法讓他不亂說話的，對嗎？”

莊衡颔首，似乎終于滿意夏绫說對了一件事。

“我們錦衣衛自有錦衣衛的辦法。”

這話總讓人後脖頸子涼嗖嗖的。

夏绫下意識摸了摸自己的脖子：“你剛才給他的那些錢，我之後想辦法還你吧。畢竟這招是我想的，錢也該我出。”

“不必。”莊衡拒絕的很幹脆，噎的夏绫直瞪眼。

夏绫嘟哝：“我知道您看不上我這幾兩俸祿，但這是兩碼事，我不想欠你人情。”

“夏姑娘覺得我很有錢？”莊衡失笑，“莊某也是靠官祿過日子的。隻不過有一處，在下同夏姑娘的看法是一緻的。小王爺管您喊聲姐姐，也管我叫聲大哥，我哪能真讓個小孩子把事情都扛下來呢？我幫的是小王爺，不是您。”

夏绫看向莊衡，忽然覺得，他這人似乎也還不錯。

“況且，”莊衡頓下腳步，回頭看了看驿館二樓的客窗，“這人挺有意思的，錢花的倒不虧。”

莊衡豈會看不出來，這錢鐘義寒根本不想收，有誰索賄隻要那麼點錢的？隻是這是個聰明人，知道若是收下了，才會更讓他與夏绫安心。

夏绫有心同他道聲謝：“莊大人，要不一會我請您吃頓飯吧。”

“不必了。公事繁雜，在下将姑娘送到宮門，便就回衙門裡了。”

夏绫唔了一聲。剛生出來的那點好感瞬間又被掐滅了。

兩人一路無話，快走到宮門處時，莊衡卻忽又開了口。

“夏姑娘，容在下再多句嘴。今日這事雖說算是了結了，但臣以為，皇上那邊您還是不該瞞的。”

“啊？”夏绫看他，“這樣的話不是連帶着莊大人你也一塊暴露了嗎？”

莊衡不以為意：“我們之于陛下，皆為臣子，陛下或喜或怒，皆為公事，不含私情。可姑娘您不同，人與人之間的信任本就是奢侈之物，消耗的多了，便不值錢了。”

夏绫怔住。

莊衡淡泊一笑：“且您以為，若您不說，皇上就真的什麼都不知道嗎？”

夏绫回到乾清宮時，天已向晚。小鈴铛正趴在它的狗窩裡假寐，見到夏绫，爬起來要往她身上蹭。

夏绫摸了摸鈴铛的狗頭。被她養了這段時日，狗子瘦了許多，甚至狗腿上都多了些肌肉。

她想進屋去拿狗糧，卻見到門上貼了張字條：晚上等你一塊吃飯。

夏绫唇角不自覺的向上揚了一揚，有人等着回家吃飯的感覺，暖呵呵的。

進大殿的時候，近前的内侍都已經清了，隻有何敬在守着。夏绫朝暖閣内探了探頭：“阿澈。”

甯澈正拄着頭倚在軟榻上看書，聞言坐起身，笑道：“餓了沒？”

“有點。”夏绫背着手點了下頭。