甯澈和甯潇兩兄弟站在乾清宮前的漢白玉墀台，無奈的看着夏绫領着狗子一口氣出了月華門。

甯潇擡起頭看了看身邊的兄長，默默豎起了一個大拇指：“哥，你可真厲害。”

“嗯？”甯澈低頭看他。

小孩子裝模作樣的歎了口氣：“喬喬姐脾氣這麼好的人都能讓你給惹毛了。哥，你到底幹什麼了？”

甯澈很想在孩子腦袋上打一巴掌，但較高的涵養還是讓他克制住了自己。他歎了口氣：“三哥兒，你哥我這回，可能真遇上點麻煩了。”

與此同時，在乾清宮殿内的某個地方，也有人同樣歎了口氣。

譚小澄終于等到了下值的時間，他可以去找小湯吃粽子了。可他心中并沒有那樣多的喜悅。

方才皇上讓他退下去，他不敢不從。但他也留了個心眼，沒有走太遠。所以小喬同皇上的那段對話，他全都聽見了。

在那以前，他一直覺得陛下是個過于理智的人，且他也從來都認為，帝王就應當是冷峻的，令人畏懼的。所以他将自己在宮中戰戰兢兢的生活，也當做理所當然的。

可就在剛剛，他猛然發覺，原來皇上也是個有七情六欲的人，也有奈何不了的人。可他自己在這宮禁中，卻永遠不可能作為一個人來存在，而是一個隻能逆來順受的奴婢。

譚小澄其實并不嫉妒小喬。因為在很早前他就已經明白，人和人本來就是不一樣的。但他依舊有些失落。

皇宮中的内侍，因早已失了根，都削尖腦袋想要往上走。所以有人願意去曲意逢迎，所以有人為了自己的利益而去坑害同僚。

可小喬卻是不一樣的。他來自行宮，在這乾清宮中也無依無憑，卻從不做那些勾心鬥角之事，也願意自己下功夫去學真本事。這讓譚小澄覺得，終于碰上了個同道中人，就算沒有靠山又怎樣，依舊能靠自己趟條路出來。

可如今他才意識到，自己終将是個獨行者。

内侍無法有自己的後代，所以内侍間曆來有認幹爹的傳統，既是延續父子情誼的另一種方式，但同時也成了一些人鑽營的手段。

譚小澄也曾認過幹爹的。

那是個老雜役，汲汲營營半生，卻也沒撈上個一官半職。可他對譚小澄卻是真的好，手把手的教他，在這宮禁當中應該如何生存下去。

後來他死了。譚小澄為他送了終，從那之後，他也再沒認别的人做過幹爹。

可沒有幹爹庇佑的小内侍，就如沒有父親的孩子一樣，太容易被欺負。譚小澄已經記不得自己吃過多少苦，挨過多少頓打了。他全都是靠着自己，一步步從一個下等雜差到了東宮，乾清宮，而今又入了司禮監。

可即便已做了秉筆，他還是時常覺得自己是個異類。司禮監其他幾位秉筆，皆是何掌印從内書堂一手提拔上來的，隻有他自己，是皇上讓他補個漏，才撿了這麼個差事。

他從未在内書堂讀過書，都是自己零零碎碎學來的，也就無形中比其他人矮了一頭。司禮監之所以能做内府第一署，是因為掌管着批紅的權責。可皇上雖給了他秉筆的位置，卻也隻是讓他整理昭仁殿的書籍，從未同他提過批紅文書之事。因此何掌印與其他幾位秉筆，也從不同他來往。

這讓譚小澄感到恐慌。他時常覺得，自己的能力是配不上如今這個位置的。他很擔心哪天自己會犯個什麼錯，又摔回到初入宮時那個人人都可欺淩的小火了。

若是隻有他自己，譚小澄或許還沒那麼怕。可是如今，他還有小湯。

小湯啊……

譚小澄一想到她，心裡覺得又暖和，卻又有些心疼。那麼好的一個姑娘，死心塌地的跟着自己，若是哪天自己真的惹了主子不悅，她可要怎麼辦呢？

譚小澄咬了咬牙。為了小湯，他什麼累都可以受。

入夜後，乾清宮内的宮燈一盞盞亮了起來。

甯澈躺在藤椅上，舉着自己年少時寫的那本手劄，來回翻閱着。這些文字将他又帶回了那段獨屬于他與夏绫的記憶中，甯澈回想起當時的種種，止不住的一直發笑。

這本手劄，是他們大概十六七歲時寫的，一直記到了宣明二十六年。但是後來，因為種種分歧與争吵，在宣明二十六年秋天後，甯澈再沒有在手劄上落下一個字。

再之後，夏绫去了行宮，甯澈便更怕見到這本手劄。于是便讓人收到他看不見地方，他也不曾記起自己竟還寫過這麼個東西。

時隔多年之後，當甯澈再看到這些文字時，他倒是無比慶幸自己讓那段珍貴的時光在紙上留下了痕迹。

何敬來暖閣中時，便見到皇上舉着本什麼東西，一直笑個不停，看起來心情很是不錯。

“主子，”他的語調也随着皇上的神色而輕悅起來，“小殿下已經送回去安歇了，明日還要出宮去，奴婢也伺候您洗漱吧。”

甯澈坐起身來，将手劄合上：“喬喬呢？”

過了這一會，她氣應該消一些了吧？現在去道歉應該不會被撅回來了吧。

何敬無語的看着皇上。自己這位主子，心也忒大了。

“主子，姑娘今日沒回來。她……去皇後娘娘宮中住了。”

啊？

甯澈臉上紅一塊白一塊的。

他似乎還是把事情的嚴重性給低估了。

此時此刻，永甯宮。

夏绫與紀瑤對坐在花窗下的軟榻上，小鈴铛就在不遠處的地上趴着。

小幾上有碟玲珑精緻的小粽子，是紀瑤自己包的。她展開粽葉，剝出軟糯的粽心，俯身送到小鈴铛嘴邊。狗子吸了吸鼻子，舌頭一卷，就将粽子吞了進去。

紀瑤其實也十分喜歡這大狗，隻是因為它常在皇上身邊，讓她總沒什麼機會親近。

紀瑤站起身，看向悶悶不樂的夏绫。她坐回到夏绫對面，也剝了一個粽子給她：“怎麼了？要過節了，反倒不高興了呢？”

夏绫恹恹吃了一口，卻忽而擡眸：“鹹的？”

紀瑤抿嘴淺笑：“是。我猜你也念這一口，才特地做給你吃的。”

夏绫與紀瑤同為南方人，從前端陽節吃粽子時，向來都是吃鹹肉粽。是來了京城之後才發現，原來粽子竟然能做成一種甜品。

夏绫同紀瑤向來無話不談，三言兩語便将方才發生的事全都同她講了。她越說越憤懑，鼻音都重了起來。

“瑤瑤，他怎麼可以那樣說我呢？說我脾氣不好也就算了，但怎麼可以說我做飯難吃！我從八歲，八歲就開始學着用爐子煮粥了，他小時候少吃了嗎？連薇姨都覺得我做的很好，和她煮的粥味道差不多，怎麼到他那，就變成難吃到中毒了？”

紀瑤沉默了片刻，道：“唔，绫兒。就是，有沒有一種可能，傅娘娘做的飯，也不太好吃呢？”

夏绫瞬間石化。她一下子就想起來西五所牆根後頭三個裂了的鍋。